Пожалуйста, пожалуйста, пусть ничего непоправимого не произошло!

— Храны прибыли вовремя. «Ненормальным» оказался труп, но его обезвредили и забрали в Департамент для исследований. Девушки напуганы, но целы, если забыть о драных платьях и мелких царапинах. И я могу отпустить тебя домой.

В этот раз я все-таки взвизгнула. Потом спустила ноги с кровати, схватила со столика крем…

— Катарина, я сказал, что могу отпустить тебя, — расставил акценты принц, — я не говорил, что отпускаю.

Внутри что-то оборвалось. Какой же он все-таки негодяй!

Через пару секунд молчания заторможенные мысли подсунули идею… В общем-то, логично.

— И что же хочет твое высочество? — уточнила подозрительно.

Черные глаза засветились одобрением.

— Умница. Я не ошибся, Кат, ты прелесть!

Впервые комплимент не заставил меня смутиться. Приятно, не скрою, но… Если бы это кто-то другой сказал!

— Два часа ночи, — непрозрачно так намекнула я, прожигая взглядом принца. — Я вымотана и хочу спать. А утром идти на учебу!

Суть он уловил и ходить вокруг да около перестал.

— Приходи еще, Катарина.

— Что?! — Он серьезно?! Правда думает, что я…

Возмущение было таким чистым, таким искренним, что не сразу удалось оценить предложение. Когда же я смогла… подумала вдруг, что есть еще минимум две вещи, которые я хочу у него выпросить. Очень важные, просто необходимые! А для этого, пожалуй, и в самом деле надо прийти.

— Сама посуди, — увещевал тем временем принц, — лучше ты перенесешься ко мне сама, осторожно, чтобы никто не видел. В противном случае может опять получиться накладка. Ведь тебе не понравится вдруг пропасть на виду у толпы людей?

Довод веский. Не надо, совершенно не надо!

И я спросила:

— Когда?

— В среду вечером. Пойдет?

Всего-то через неполных два дня? Нет, такого мои нервы точно не выдержат!

Но возражала на удивление спокойно:

— Я учусь, забыл? А после занятий трижды в неделю работаю в мастерских. Вечерами делаю задания на следующий день и помогаю по дому квартирной хозяйке, феталь Аделине. Давай на выходных, а? — Молящий взгляд был совершенно искренним.

— Долго, — воспротивилось мое персональное наказание. — Могу не выдержать.

Где же я так провинилась? Издала мысленный стон и выступила с новым предложением:

— Тогда в пятницу сразу после мастерской.

Тут уже передумал Тенмар, чем слегка удивил меня:

— Если в пятницу, то в десять. Смело переносись в эту комнату, я буду ждать. Сможешь?

Ах да, он же принц! Кроме капризов и безграничной власти, у него, наверное, и обязанности какие-то должны быть.

Я кивнула. На том и расстались.

Поспать в ту ночь так и не удалось.

Использование способностей, с помощью которых я перенеслась домой, каким-то образом ослабило действие успокоительного. На меня удушающей волной навалился запоздалый страх. И чувство несправедливости. И протест. И непонимание. И облегчение.

Уткнулась лицом в подушку и какое-то время просто дышала. Пока не услышала цокот когтей по полу.

Лис требовательно ткнулся носом в плечо. Потом, видя, что я не реагирую, наступил на это плечо лапой.

Пришлось брать себя в руки, поворачиваться к рыжему страдальцу лицом и прощать. Судя по тому, что он явился из коридора, звереныш все это время ждал меня у двери. Видимо, и вправду устыдился.

— Ладно, мир, — прошептала, почесывая его за ухом. Лис взгромоздился ко мне на грудь и громко запыхтел. — И ботинки на меху я больше не ношу. Как раз видела на днях замшевые, с лентами.

Пыхтение усилилось.

— А еще скоро у нас появится документ на тебя, — продолжала делиться планами с безмолвным собеседником я. — Будешь здесь жить на законных основаниях. Даже на прогулку смогу тебя выводить…

Остаток ночи ушел на важные мелочи. Я переложила рыжевато-серую массу в одну из баночек, купленных в лавке при Колледже. По правилам, мелкий инвентарь должен быть у всех учащихся одинаковый. Потом оценила услугу принца. Мало того что с кремом возиться не пришлось, так еще к взятой из хранилища баночке тонкой резинкой была прикреплена инструкция.

Прочла, и стало понятно, почему Ковир предостерегал опробовать на себе. Здесь говорилось, что в комплексе с этими травами и именно простейшей основой едкие свойства рьянки усиливаются. То есть получившийся крем больше лекарственный, чем косметический. Использовать его можно для сведения загрубевшей кожи на локтях и пяточках, старых мозолей и еще чего-то в том же духе.