Он раскрыл свой сопряженный браслет в телефон, набрал номер. Дождавшись ответа, сказал:

– Виктор, твоя мама волнуется, поговори с ней, – и передал браслет Марии.

Мария провела разговор безупречно. Мне было жалко смотреть на нее, но я держалась ровно и невозмутимо.

В станок меня завели первую. Руки-ноги приковали к боковым перекладинам. За мной – Весту, потом Марию, последней завели Радху. Явно чтоб она вместо лиц видела только наши затылки и не могла угадать, о чем мы говорим. Чепуха, мы можем поворачивать голову, хоть что-то да разберет.

Павлову передали лазерный резак. Он подошел к Радхе, одной рукой скрутил ее волосы в жгут, запрокинул голову назад – и отхватил их резаком.

– Так-то будет лучше, – сказал он.

Радха не шипела и не ругалась. Молчала.

Капитан, который повсюду тенью следовал за Павловым, показал на меня.

– Зачем? – удивился Павлов. – Флинн, у нее волосы спутанные.

– И что?

– Они не путаются, если вклеены мономолекулярки. Одно время мода у баб такая была, на идеально прямые волосы. Клеили эти нитки. Расческа не нужна, хоть бы волосы до жопы были.

Капитан не унимался. Подошел ко мне, ухватил за прядь волос, потер в пальцах.

– Странное ощущение какое-то, – сказал он подозрительно.

– Скажи еще – на ощупь как шелковые, – съзвила я.

– Да, похоже.

– Придурок, они и есть шелковые. У меня свои чуть длинней твоих. И только попробуй их тронуть – я с тебя сдеру всю стоимость наращивания.

– Язык прикуси, – посоветовал капитан. – Мясо.

– Эй, Флинн, – негромко позвал Павлов, подходя к нему вплотную. Он глядел чуть исподлобья, как старший на оборзевшего, но еще не выпросившего трепку младшего. – Руки к ней не тяни.

– Сэр, нутром чую…

– Флинн, – Павлов понизил голос так, что их разговор слышала я, но не слышали солдаты, – ты поручишься за настроение командования?

Тот не ответил, только неприязненно сверлил взглядом Павлова.

– У него за неделю оно раз пять менялось. – Павлов сделал выразительную паузу. – Стриженая и сержантша – мясо. Можно было бы и не брать с собой, да я очкую их тут оставлять. Сам-то услежу. Они расходный материал. А вот этих двух надо беречь. За ними серьезные люди стоят, которым есть что предложить. И на тот случай, ежели они захотят предложить, девушки должны иметь товарный вид.

Капитан Флинн отошел от меня с таким видом, словно мечтал плюнуть под ноги, но сдержался.

Ворота откатились в сторону, и во двор задом въехал большой фургон. Подогнали погрузчик, и станок с нами четверыми водрузили в кузов. Сюда же запрыгнули двое солдат, после чего фургон был заперт снаружи.

Мы ехали в полной темноте.

– Дамы, если будем говорить, вы голову назад сильнее поворачивайте, чтобы Радха поняла. А то она глухая, по губам читает. Тут темно, конечно, но что-то она разглядит.

– Берг, я кое-что все-таки слышу, – тут же отозвалась Радха. – Если честно, я малость преувеличила свои проблемы. Просто говорите погромче и почетче.

Довольно быстро я почувствовала духоту. Сзади шепотом выругалась Веста.

– Что? – спросила я.

– Да рука затекла, – пожаловалась она. – Я ж не такая тренированная, как вы.

– Особенно тренированная тут я, – съязвила Мария. Подумала и добавила: – Надеюсь, обратно нас повезут в более комфортных условиях.

– Ага, лежа, – поддакнула Веста. – В гробах.

– Да какие гробы, о чем вы говорите, – откликнулась Радха. – Там же открытая шахта глубиной в несколько сот метров. В нее и скинут. Возиться еще с гробами… А с другой стороны – хорошая, глубокая могилка, и кости не разворошит никто, когда вздумает построить на месте кладбища свой дом.

– Девки, заткнитесь, а? – попросила я. – Юмор висельника я люблю, но у вас ни разу не смешно получается.

До Марии наконец дошло:

– Вы хотите сказать, нас там убьют?!

– Конечно! – хором ответили Веста и Радха.

– О господи… – выдохнула Мария, и голос у нее сорвался. – А я еще хотела детей увидеть… Господи!

Они еще несколько минут болтали, выговаривая свой страх. Мне нравился их настрой. Никто не впал в панику и истерику, хотя Мария, если верить интонациям, глотала слезы.

– Берг, ты чего там притихла? – позвала Радха.

– Пытаюсь вспомнить хоть одну молитву, – мрачно ответила я.

– Хреново ж тебя учили в университете, – съехидничала Радха. – Я вот все помню.

– Это католические. Я ж не католичка на самом деле, я лютеранка. Причем лютеранка только по названию, в церкви последний раз несколько лет назад была.