– Мы так до вечера здесь простоим, – констатировал Себастьян. – Нантий, не смотри под ноги и иди вперед спокойно.

– Не могу! – сдавленно ответил Нетти, продолжая двигаться маленькими шажками.

– О Небеса! – Андре мученически закатил глаза. – Так представь, что ты на подиуме, а в зале сидят все твои любимые, как их там?

– Аггучини!

– Прандо!

– Динкор!

Мы наперебой подсказывали Старшему следователю знаменитые в мире моды имена. Со стороны боевых магов послышались отчетливые язвительные смешки.

– Вы бы так заклинания нужные вспоминали, – проворчал Андре и снова обратил взор на Нетти. – Слышал? Представь, что на тебя Аггучини смотрит! Пройдешь хорошо – возьмет к себе моделью!

Предложенная тактика, на удивление, сработала. Нетти как-то разом распрямился, поднял голову и начал довольно уверенное шествие по узкой дороге… походкой от бедра!

Боевые маги, уже не скрываясь, ржали в голос. Что там, даже у нас улыбки на лицах появились. И только Андре, стоически сдерживая смех, подбадривал гордо шагающего парня:

– Вот молодец! Голову выше! По сторонам смотри, ищи улику!

Вожделенный осколок улики обнаружился на одном из боковых ответвлений полосы. Вот только взять его просто так тоже не получилось. Как я поняла, заключен он был в оболочку, которая трескалась на глазах.

– «Стазис», Нетти! Применяй «Стазис»! – закричал Рей, которого, видимо, в подходящий момент осенило правильной идеей.

Не замедливший применить подсказку, Нетти с радостной улыбкой на губах быстро продефилировал к спасительной земле. Причем во время обратной дороги боевые маги не удержались и таки воссоздали вместо пропасти иллюзию высокого освещенного подиума. Так что встречали мы парня аплодисментами вместе с толпой иллюзорного рукоплещущего народа.

Сняв заклинание с липкой, дурно пахнущей оболочки, Нетти извлек фрагмент следа. Скривившись, Бригитта вытащила из сумочки влажные салфетки и протянула парню. Старательно вытерев руки и кусочек слепка, Нетти радостно продемонстрировал нам результат удачной победы над собственным страхом.

– Неплохо, Тунгорм, – расщедрился на похвалу Андре.

Воодушевленные примером старосты, мы направились к новой двери.

– Норс, твоя очередь.

При звуках своего имени Бригитта напряглась, пытаясь справиться с волнением. Следом за девушкой мы шагнули в сырое помещение, походившее на старый подвал. Я невольно поморщилась от затхлого воздуха.

Никакой видимой опасности вокруг не наблюдалось, поэтому поначалу робевшая Бригитта оживилась и принялась осматриваться. Даже создала небольшой пульсар для дополнительного освещения.

Внезапно в помещении раздался нарастающий гул, словно от большого количества крыльев. Бригитта завертела головой, пытаясь найти источник, и внезапно с визгом попыталась отскочить к выходу. Но магический барьер, отделявший помещение с девушкой от нас, не позволил этого сделать.

А спустя мгновение причину ее паники увидели и мы. Из глубины помещения в сторону перепуганной однокурсницы двигалось облако лиловых гардамских комаров!

В городах эти насекомые практически не появлялись, питаясь кровью гардамских вепрей и зубров. Несмотря на большие, с кулак, размеры, опасности для жизни они не представляли. Однако о лиловых комарах знал любой следящий за своей внешностью человек, поскольку после их укусов начиналась противная аллергическая сыпь. А надо ли говорить, что сыпь для красивой, ухоженной девушки смерти подобна?

Бригитта вновь истошно завизжала и бросилась от гудящего облака наутек.

– Норс, они идут на твое дыхание, тепло и запах! Возьми себя в руки, остановись и используй «Кокон»! – закричал Андре.

– Я его не знаю-у-у! – провыла Бригитта, нарезая круг по подвалу в попытке сбежать от преследователей.

– Знаешь! Второй курс, токсикология! Вспоминай!

– Не помню-у! – верещала девушка.

– Вы вообще хоть одну лекцию посетили за первые три курса?! – возмущенно осведомился у нас Андре.

Ответить могли только виноватыми взглядами и тяжелыми вздохами.

– Я на историю ходил… иногда, – тихо пробормотал Нетти. – После того, как узнал, что ей Аггучини когда-то увлекался…

Господин Старший следователь схватился за голову.

– И это без году выпускники академии, – холодно констатировал Себастьян. – Нет, я все-таки подниму вопрос на Совете о переаттестации студентов.

А за прозрачным барьером комарам удалось загнать Бригитту в угол. И теперь насекомые пытались подобраться к жертве, которая с воплями отмахивалась от них сумочкой. В какой-то момент девушка споткнулась и уронила главное средство обороны, из которого по земляному полу покатилось содержимое. Увидев, что бедная Бригитта упала на пол, мы застыли.