– Но вы ведь не в безлюдном месте живете! Ваш союз будет рассматриваться как обычное сожительство, несмотря на метки, – возмутилась я.

В душе поднималась мутная волна раздражения и злости на Андре, который даже не задумался, что сама Ники думает об уготовленной перспективе. Подругу я в это мгновение понимала как никто другой. Ведь и сама еще недавно боролась за свою свободу с такими же властными индивидами.

– Я это все понимаю, Кара, а вот Андре считает, что все не важно. Только я-то знаю, что косо будут смотреть не на него, на меня. В его жизни ничего не поменяется, а у меня не будет никаких шансов на нормальную жизнь, семью, работу, детей. Оказывается, нивергатам не просто нельзя вступать в брак. Сама церемония не получает благословения, и детей у них быть не может физически, – совсем тихо добавила девушка.

– Даже так! – я помрачнела. – Это уже очень веский аргумент.

– В том-то и дело, – Ники вздохнула. – Даже если бы я смирилась со всем остальным, но остаться бездетной? Не хочу из-за давления звериной половины лишиться чего-то важного в своей жизни.

– Думаешь, Андре даст тебе выбор? – засомневалась я, зная собственнический инстинкт оборотней.

– Не думаю, – грустно ответила Ники. – Но и сдаваться не собираюсь. Сама понимаешь.

– Понимаю. Что ж, набирайся сил и терпения, – подбодрила я подругу. – А сейчас идем обедать. Тебе надо есть, иначе начнешь падать на ходу. В таком состоянии Андре Травесси измором не взять.

И хотя по виду снежной волчицы было видно, что еда ее сейчас мало прельщает, девушка позволила отвести себя в столовую. По счастью, обеспокоенные однокурсники отнесли заплаканный и расстроенный вид Ники к выволочке, которую девушка получила от неадекватного Травесси.

А после обеда нас ожидало второе на этой неделе занятие по имущественному процессу, которое должно было проходить на выезде, в суде. Памятуя о предупреждении моих «надсмотрщиков», я напряженно поглядывала на профессора Ильгрина, который зачитывал перечни групп.

«И что теперь делать? – размышляла я. – Кого уведомить о запрете покидать академию без сопровождения отца, Андре или Верховного судьи?»

Но, по счастью, об этом позаботились за меня. В телепортационном зале наши группы встретил папа.

– Светлого дня, студенты! – поприветствовал он. – Сейчас я открою портал в суд Столичного региона. Пожалуйста, будьте внимательны при переходе и не покидайте ограничительных линий в холле здания. Каждую из ваших групп сопроводят на один из текущих процессов.

Я облегченно выдохнула и шагнула к телепорту.

В небольшом холле суда Столичного региона нам быстро зачитали имена судей, на процессы которых предстояло попасть. Наша группа, как оказалось, направлялась к судье Тунгорму.

«О Создатель! – мысленно простонала я. – Пусть это будет не Роберт, пожалуйста!»

– Мой помощник проводит вас к залу заседаний. Успешного занятия и всего доброго, – произнес папа и, тепло мне улыбнувшись, отправился по своим делам.

Мы же последовали через несколько длинных коридоров к массивным дверям, украшенным начищенной до блеска табличкой с надписью: «Судья Столичного региона Тунгорм».

«Знать бы еще, который из них, – я нервно прикусила губу. – Мне только на учебе не хватало повышенного внимания Роберта и новой волны сплетен после этого!»

Тем временем помощник впустил нас внутрь и усадил, как и на процессе судьи Каслера, на специально отведенные места, окутанные заклинанием «Сокрытие».

Когда открылась дверь судейского кабинета, я затаила дыхание. И, к моему великому облегчению, в зал вышел улыбающийся Джеральд Тунгорм.

Поприветствовав зрителей в нашем лице, Джеральд приступил к подготовке: активировал Кристалл и запросил дело из хранилища. А потом на пороге появились участники процесса.

Первыми шли два защитника, одетых, кстати сказать, в модифицированные по последнему слову моды мантии. Перьев на традиционных шапочках не наблюдалось, конечно, а вот кристаллы Островски кое-где поблескивали.

«Кажется, наш модный порыв существенно увеличил доход Островски», – мысленно хихикнула я.

В руках защитники несли элегантные папки, судя по толщине которых особенно загружать суд приобщением к делу новых документов мужчины не собирались. И вообще, выглядели так, словно бы не на процесс пришли, а так, поболтать с коллегами.

Вслед за представителями в зал с деловитым видом вошли две дамы солидного возраста. И вот они, к моему удивлению, были нагружены под завязку. Каждая держала в руках по стопке различных бумаг, размером примерно с кипу книг, которую мне выдали на год в библиотеке.

– Заседание объявляется открытым. Слушается дело Велерс против Роксвел, – объявил судья Тунгорм. – Как следует из материалов дела, госпожа Велерс обратилась в суд с иском к госпоже Роксвел об определении порядка пользования земельным участком, находящимся в общей долевой собственности сторон.