– Вы больше не сможете удерживать меня на своей поляне! Я знаю, как оттуда вырваться, так что можете не расходовать энергию – я там не задержусь.

– Задержишься, поверь! – теперь в голосе монстра звучала неприкрытая угроза. – И сейчас примешь мои подарки. Поставишь в воду цветы и съешь конфеты. Иначе я использую подарок, который мои помощники доставили сегодня утром. Его так опрометчиво оставила в Академии врачевания твоя подружка-волчица. Тебе ведь не надо рассказывать, как я могу использовать добровольно отданную кровь?

От такого известия у меня подкосились ноги, и я в буквальном смысле слова осела на пол.

Ники? Нет! Только не это! Неужели она погибнет из-за меня?

– Надеюсь, моя девочка стала сговорчивее?

– Да, – через силу выдавила я.

– Значит, мы договорились? Ты принимаешь подарки и без промедления приходишь по моему зову? – голос Хаоса смягчился, словно бы ядовитая гадина спрятала свои зубы.

– Да, договорились, – сдалась я.

– Вот и славно. Я был уверен, что мы поладим. Наслаждайся конфетами, дорогая, твою прекрасную фигуру они не испортят. Обещаю, скоро мы снова встретимся и поговорим. Сладких снов, моя драгоценная Видящая.

В трубке магофона раздались короткие гудки. А я продолжала сидеть на полу комнаты, в каком-то ступоре глядя на кроваво-изумрудную россыпь роз и пакет со сладостями.

В себя я пришла через несколько минут и, поднявшись, принялась механически собирать цветы. Поставив букет в вазу, достала из пакета коробку дорогущих конфет с начинкой из любимой мною ариоки. И, глядя на глянцевую упаковку, поняла, что эту сладость разлюбила навсегда.

Но выбора у меня теперь нет. Чтобы спасти Ники, я сделаю что угодно. И конфеты эти ненавистные съем, и даже стерплю присутствие в своей жизни Хаоса.

«Тем более, разговаривая с монстром, можно и что-то полезное узнать. Мало ли что поможет в борьбе с его приспешниками?»

Пришедшая на ум мысль слегка успокоила и подбодрила. В самом деле, чем трястись от страха, лучше превратиться в тайную шпионку.

Я – Кара Торн! И мне надоело бояться!

Стук в дверь я встречала уже в воинственном настроении. Открывала дверь, готовая столкнуться с кем угодно, хоть с самим Хаосом!

Но на пороге стоял Себастьян Брок.

«Неужели почувствовал мой страх?» – мелькнула паническая мысль, но была тотчас отброшена. Если бы почувствовал – ворвался бы без стука и с мечом в руке.

– Позволишь войти? – спросил мужчина.

– Зачем вы здесь? – я рефлекторно отступила, пропуская его в комнату.

– А как ты думаешь? – он слегка улыбнулся. – И давай на «ты». Согласись, это куда более уместно звучит в нашей ситуации.

Да уж, и впрямь. Странно, дважды разделив постель с мужчиной, все еще называть его на «вы».

Я почувствовала, как вспыхнули щеки и, повернувшись, двинулась к кровати. Хотелось присесть и собраться с мыслями.

Что делать дальше? Как себя теперь вести? Возможно, стоит для начала извиниться за вчерашнюю истерику? Ситуация, конечно, была неоднозначная, но я…

– Что это? – странно переменившийся, бесцветный голос Себастьяна заставил меня резко обернуться.

Глаза мужчины были устремлены на букет.

Я нервно сглотнула. Ответить ему было нечего.

Ян медленно осмотрел розы, затем перевел взгляд на коробку конфет и наконец остановил взгляд на мне. Только вот теплоты в его глазах было не больше, чем в аландорских буранах.

– Ничего не хочешь объяснить? – Верховный судья кивком указал на цветы. – Мне ты ставишь в упрек ужин, а сама принимаешь от кого-то подобные презенты? Кто тебе это подарил?

Это он что, ревнует?!

– Хаос… его знает, – машинально вырвалось у меня.

– Хочешь сказать, что не знаешь имя дарителя?

Отрицательно качнула головой. А что еще оставалось?

– Врешь, – ожидаемо понял Себастьян и помрачнел. – Опять врешь мне. Снова и снова. На что ты надеешься, Кара? Думаешь, я буду смотреть, как ты принимаешь подарки от других мужчин, и спокойно слушать твою ложь?

– Нет никакой лжи, Себастьян, – несмотря на всколыхнувшуюся в душе обиду от несправедливых обвинений, я постаралась сохранить ровный тон. – Да, я приняла этот подарок. И да, я не могу сказать, от кого он. Извини.

– Извини? И это все? Верни его дарителю, немедленно!

«Да кабы я могла! – мелькнула горькая мысль. А следом за ней вторая, сердитая: – Какого Хаоса он вообще мне приказывает?»

– Это всего лишь цветы и конфеты, Ян, – резко отметила я. – И я не понимаю, почему должна их возвращать, тем более по твоему требованию.

– Действительно не понимаешь? – глаза Себастьяна сузились.

– Не понимаю! – воскликнула я, ибо нервы окончательно сдали. – Я тебе ничего не должна, ты ничего не должен мне. И вот ты приходишь и начинаешь мною командовать и указывать, что мне делать! С какой стати?