Шок. Полный и окончательный. Я стояла и не могла отвести взгляда от статьи.

Значит… вот зачем Яну надо было встретиться с Арденией? И кулон… Ведь я же сама читала, что при расставании он дарил своим любовницам украшения! И не от романтического свидания я его оторвала, Ян шел расставаться! И хотел мне это объяснить, а я устроила истерику и прогнала его… очень грубо.

Ох, как стыдно-то! Ну что мне стоило хотя бы выслушать его?

«С другой стороны, кто сказал, что, прекратив отношения с Арденией, Себастьян побежит к тебе с обручальным кольцом? – раздался в голове язвительный голос моей прагматичной половины. – Или ты думаешь, что, переспав с тобой, он непременно должен жениться? Да если бы Верховный судья женился на всех, с кем делил постель, у него бы уже гарем был! А жить без свадьбы – все равно что заменить госпожу Ирвинг, став новым увлечением Верховного судьи. Разве твой статус, твое воспитание и, главное, твой отец подобное одобрят?»

Слова вредного подсознания хотя и не находили отклика в получившем надежду сердце, но зато здорово отрезвили мозг, выбив из него романтическую шелуху. Все же единственно правильное решение – держаться от Себастьяна Брока подальше. И пока не будет веских аргументов обратного, необходимо этому решению следовать.

Мои размышления перебил громкий голос Андре, который приступил к распределению студентов по группам и отправке их к месту занятий. Наш «птичник» ожидаемо остался в академии «подтягивать хвосты».

Николетту, кстати, Андре тоже оставил, присоединив к нашей группе. Такое решение он мотивировал тем, что прогульщикам придется еще доказать способность тренироваться со своим факультетом.

Ответом Старшему следователю стал решительный взгляд снежной волчицы, свидетельствующий о том, что без боя та сдаваться не намерена.

Поведение же самого Андре странным образом изменилось. Он хвалил нас с Бригиттой, смеялся, делал комплименты и вообще выглядел самым очаровательным мужчиной на свете. И объяснение этому я нашла, едва увидев, с каким лицом за нами наблюдает Ники.

Подруга ревновала, причем даже ко мне! И отчаянно пыталась взять себя в руки, но получалось у нее это плохо.

Захотелось от души огреть чем-нибудь Старшего следователя, который вел себя сейчас, как семнадцатилетний мальчишка, пытающийся уколоть свою бывшую подружку.

И хотя после этого в разговорах с Андре я постаралась держать дистанцию, по дороге на обед и в столовой все равно ощущала напряжение Ники. Подруга посматривала на меня настороженно и даже села между Луром и Данимом.

В общем, очень хотелось высказать Андре все, что я по этому поводу думаю. Но тогда пришлось бы признаться в том, что о тайнах его личной жизни я хорошо осведомлена. Спасибо, хоть наедине мужчина вел себя как обычно, оставив замашки соблазнителя.

А вот погонял он меня на занятии славно. К концу тренировки на ногах я держалась с трудом, да еще и тошнота вновь подступала к горлу. Только благодаря тому, что подаренный отцом браслет немного подпитал резерв, я вообще могла стоять на ногах.

Но, несмотря на это, я все же была довольна результатом. Мои способности усиливались, позволяя отодвинуть щит еще почти на метр. И, главное, пусть ненадолго, но создать небольшую защиту на самом Андре, разделив потоки энергии. В общем, истощение было не самой высокой платой за мои успехи.

Уверив Андре, что до своей комнаты все-таки смогу дойти сама, я направилась к выходу. Однако не успела и пары шагов по коридору сделать, как наткнулась взглядом на Ники. Подруга стояла, облокотившись на стену, и явно кого-то ждала.

Впрочем, кого она тут может ждать?

– Привет. Если ты к Травесси, то он один и свободен, – с улыбкой подбодрила я Ники.

И тут же недоуменно моргнула от нервного, резкого:

– Я не к нему. К тебе.

– Ко мне? Ты меня искала здесь? На этаже преподавателей?

– Да, искала. И неприятно удивлена тем, что нашла. Ничего не хочешь объяснить? – обвиняющим тоном осведомилась волчица.

– А что я должна объяснить? – если честно, я окончательно растерялась. Никогда раньше по поводу моих взаимоотношений с Андре Ники меня не допрашивала.

– Почему он от тебя не отходит, опекает, защищает? Ты проводишь с ним наедине много времени, а появляешься усталой и довольной. Андре чуть ли не подрался из-за тебя с Броком на церемонии. Но ты все равно будешь утверждать, что между вами ничего нет?

– Ники, – твердым голосом сказала я, подходя вплотную к девушке. – Ты оборотень, ложь и эмоции ощущаешь. Так вот, между мной и Андре нет никаких романтических отношений.

– Но есть неромантические, – подруга подозрительно прищурилась. – И что это, Кара?