– И что она делала?

– Разговаривала.

– На каком языке? – напряглась Мари. Старик может быть ненормальным, заведет ее сейчас куда-нибудь да грохнет.

– На своем, конечно. – Похоже, он думал о Мари так же. В смысле, принимал за умалишенную. Но не опасную. – Все животные свой язык имеют. И говорят на нем. Собаки особенно часто. Они общительные и дружелюбные.

– А мой пес с кем разговаривал?

– Сам с собой. Он уже не молод. Я вот тоже иногда под нос себе что-то бубню…

И тут Мари увидела Чака! Он бегал возле неприметного серого дома в два этажа, который находился в глубине проулка, как будто прилепленный к холму.

– Спасибо вам! – поблагодарила старика Марианна.

– Не за что, – улыбнулся тот. Зубы у него были вставные, из тех, что хранят в стаканах с дезинфицирующим раствором, то есть съемные. – Но одного «спасибо» мало.

– О… Понимаю. Сколько с меня? – И полезла за кошельком.

– С вас, милая моя, несколько ласковых касаний… Да не смотрите с таким ужасом! Не меня, моей Матильды.

Марианна погладила собачку и, не удержавшись, расцеловала старика в обе щеки. После этого бросилась к Чаку. Она поняла, что у этого дома пес оказался не просто так еще до того, как увидела адрес. Именно эта улица и номер дома были записаны на бумажке, которую она получила от «Монстра Хай». Значит, Лиз обитает именно тут!

– Что делать будем? – спросила у Чака Марианна.

Пес, к ее удивлению, плюхнулся на задницу и начал чесать за ухом.

– И что это значит – «Сама думай»? Или тебя банально блохи беспокоят?

Но Чак вдруг вскочил и вытянулся в струну. Марианна тоже напряглась. Из подъезда вышла Елизавета. И она держала на руках спящего Яна.

– Только не орите и не гавкайте, – сказала Лиз, увидев сыщиков. – Разбудите пацана…

– Ты видела нас в окно? – спросила Мари.

– Нет, я вас почувствовала.

– Опять начинается…

– Быстрее пошли отсюда. Пока Лав не вернулась – она по каким-то своим делам умотала.

Мари решила пока ничего не выяснять, а дойти до машины, всем в нее погрузиться, а уж потом поговорить.

Через десять минут «Барсик» вместил в себя двоих взрослых, собаку и малыша. Причем последние расположились на заднем сиденье. Ян обнял Чака, тот положил мальчику на плечо свою морду, и оба уснули.

– Ну что, рассказывай, – предложила Мари.

– Я помогла Лавинии выкрасть Яна. Признаю. Но я же и решила все исправить.

– Почему?

– Почему – что?

– Почему и то, и то?

– С Лав мы подруги. С давних пор. Познакомились, когда я еще в цирке работала. Она к нам прибилась, но не задержалась надолго. Мужа себе нашла богатого. Она красивая была в молодости, да и сейчас хоть куда, но тогда… Просто Эсмеральда. Нежная такая, милая. – Тут Лиз отвлеклась на дорогу. – Притормози, а?

– Зачем?

– Магазин вон.

– Что ты хочешь?

– Вина.

– Ты алкоголичка, что ли?

– Да, – не смущаясь, ответила Лиз. – Если не выпью. Жизнь такая серая…

– Обойдешься без бухла, – рыкнула Мари по-русски. – В серости проведешь некоторое время, ничего с тобой не случится. – Эту фразу она уже перевела.

Тогда Лиз просто взяла, открыла дверку и приготовилась сойти на ходу.

– Ты с ума сошла? – вскрикнула Мари. Ее возглас разбудил Чака. Он вскинул голову и начал оглядываться по сторонам. Это потревожило Яна, он тоже завозился. – С ума сошла? – шепотом повторила Марианна.

– Останови.

Пришлось дать по тормозам. Елизавета выпрыгнула из джипа и потрусила к магазинчику. Вернулась совсем скоро. С пластиковой бутылкой в руках. В ней местное белое вино. Вполне приличное – Мари пробовала. Только его охладить нужно было. Но это на ее вкус.

Отпив прямо из горлышка, Лиз довольно зажмурилась.

– Ты не увлекайся особо, – шикнула на нее Мари. – Рассказывай дальше.

– Лав как замуж вышла, так пропала. Не виделись года три, а то и пять, я точно не скажу. А потом случайно столкнулись на вокзале. Она с дедусей своим, не говорила, что за старца замуж вышла, я с одним из своих любовников, гимнастом. Она позавидовала мне, я ей. Подо мной племенной рысак. Под ней мерин старый. Да только на своего я как вскочила, так и буду сброшена. А на мерине Лав будет ехать и ехать, да еще и с комфортом.

– Тебе хотелось стабильности и достатка, а ей движухи и безудержного секса, – перевела Марианна. – Ясно. Что дальше? Ты отвлекаешься на подробности, которые мне не интересны.

– А дальше все по законам жанра. Она начинает спать с моим гимнастом, я с ее богатеньким муженьком. Он, кстати, для своего возраста был… весьма хорош! Гимнаст по очкам выигрывал только за счет мышц и гибкости… – Она фыркнула и припала к пластиковому горлу бутылки. – Но вот это точно лишняя информация! Короче, дружба наша возобновилась. И когда супруг Лавинии скончался…