– С пацаном я договорюсь, – беспечно отмахнулась Лиз. – Давай так скажем… Тебя Чак вел по следу, и вы нашли пацана… Ну, скажем, вот тут. – И ткнула пальцем в придорожные заросли. – А что? Мать его уже бросала в лесу. Вот опять сделала это. А я, благодаря предчувствию, явилась на помощь мальчику вслед за вами.

– Будет расследование, раз имело место похищение, и наше вранье вскроется.

– Да… – Лиз сникла.

– Ян сам выбрался из дома и убежал в лес, но там заблудился. Мы нашли его, спящего, под кустом малины, он ведь ел ее? От него ягодами пахнет, и рубашонка в соке.

– То есть похищения не было? Гениально!

– Да, только я сомневаюсь, что мальчик будет придерживаться нашей версии. Даже если раз он соврет по твоей просьбе, потом проболтается. Ему же два с небольшим. Он бесхитростное создание.

Лиз развернулась на сиденье и тронула Яна за руку. Он открыл сонные глаза и, сфокусировавшись, улыбнулся. Понял, кто его потревожил, и не рассердился. Он полюбил Лиз с первого взгляда. Окончательно и бесповоротно. Это было очевидно.

– Янчик, привет, – бодро сказала Елизавета.

– Пиве! – И ручонкой взмахнул, потревожив Чака. Пес недовольно зарычал. Но мальчишку это не напугало, он взгромоздился на Чака, чтобы посмотреть, что там за окном. – Де ма? Де па? Де до? Де ку-ма?

– До? Ку-ма? – переспросила у Лиз Мари. С «ма» и «па» было все ясно.

– Дом и курица Марта. Та, которую он гонял, когда мы его впервые увидели. Его любимица. – Разъяснив это Марианне, Лиз вернулась к разговору с Яном. – Скоро домой приедем. И там па, ма, ку-ма. Все там. Тебя ждут. – Ян захлопал в ладоши. – А что ты им скажешь, когда приедем?

Тут мальчик стал выдавать такое, что Мари, уже вроде бы привыкшая к его лепету, ничегошеньки не поняла. Вот ни словечка. В отличие от Лиз.

– Нет, дружок, – покачала головой Елизавета, выслушав Яна. – Ты должен сказать другое – что сам убежал…

– Потю? – Почему, по всей видимости.

– Я прошу тебя. – И коснулась сначала губ, потом груди в области сердца.

– А! – И Ян закивал. – Хасо.

Лиза еще поговорила с ним. И когда убедилась в том, что Ян все понял, удовлетворенно кивнула.

– Две взрослые тетки научили кроху плохому, – сокрушенно проговорила Мари. – Теперь он с детства будет думать, что во вранье нет ничего дурного.

– Знаешь, в некоторых случаях на самом деле так.

– А что это за жест был? – Она повторила, приложив палец ко рту и груди.

– У нас договор. На одну тайну. Мы поклялись, что не раскроем ее ни при каких обстоятельствах. Даже соврем во имя этого. И больше никогда о ней не напомним друг другу. Он вчера доверил мне свою, а я теперь свою. Поэтому не сомневайся, малыш не проговорится.

– А что у него за тайна?

– Я поклялась не раскрывать ее! – Лиз была возмущена. – Как ты можешь спрашивать?

– Извини. – Тут Мари вспомнила о том, что обещала милой женщине, торгующей игрушками, сообщить о том, что Ян нашелся. – Нам нужно в одно место заехать, – сказала она Лиз.

– В какое?

– В детский магазин. Купить Яну нового мишку, а то старого Чак измусолил.

Мальчик услышал ее слова и радостно заверещал:

– Мику, да-да! Катю мику!

– Будет тебя мика, не ори только! Громкий какой ребенок!

– Точно как Николас, – усмехнулась Лиз.

Они заехали в магазин. Хозяйка встретила их как родных. И медведя, которого выбрал Ян, хотела подарить. Но Мари оплатила покупку, не слушая протестов. А еще несколько купюр втихаря сунула в кассу. На иждивении женщины двое больных детей, ей деньги нужны.

Распрощавшись с добродушной блондинкой, они загрузились в машину и двинулись дальше. Когда выехали на проселочную дорогу, Ян вскочил, едва не затоптав Чака, и закричал:

– Мако!

Да, то был Марко. Он ехал на квадроцикле. Без шлема. Куртки на нем тоже не было, и видно, как бугрились мышцы на напряженных руках. Сильный, смелый, красивый мужчина…

ЕЕ мужчина.

– Все же он чертовски собою хорош, – цокнула языком Лиз. – Повезло тебе.

– Почему мне?..

– Ой да брось. Я сразу увидела, что между вами искры. А сегодня ты такая… – Она подмигнула Мари. – Как заземленная проводка.

– Не поняла аллегории.

– Свершилось все у вас. И ты счастлива. С чем тебя, милая, поздравляю! – Она чмокнула Марианну и тоже вскочила, как и Ян, чтобы поприветствовать Марко.