Если вы думаете, как все и ведете себя как все и покорно идете следом за толпой – вы не лидер, вы последователь. А в том, чтобы быть вторым-третьим-десятым, нет ничего интересного.

Так расширяйте границы возможного! Отвергайте все, что попахивает заурядностью! Сбросьте оковы посредственности! И первым делом забудьте о том, чтобы идти, куда несет толпа. Принести она может только к выходу. Стремитесь к вершинам. Смотрите на мир по-новому, изобретайте новое, придумывайте новое. И лелейте в сердце свою мечту.

Возможно, вас назовут странным, чудаком или даже сумасшедшим. Это ничего. Всех великих лидеров в истории (а также мечтателей и мыслителей) когда-то высмеивали. Теперь перед ними преклоняются.

Мне сорок один год. Полжизни позади. Если я доживу до восьмидесяти (а это очень большое «если», ведь я на собственном опыте убедился: единственное, что можно точно предсказать, это непредсказуемость жизни), то я уже на полпути домой, приключение под названием «жизнь» перевалило за середину. Я стал больше размышлять. Бережнее относиться к своему времени. Меньше слушать ворчунов. Стараюсь не упустить ни малейшей возможности ощутить чью-то любовь, поддержать и защитить ближнего своего, еще на шаг приблизиться к мечте или вдоволь повеселиться. И еще я стал читать некрологи.

Читая о том, как другие люди прожили свои годы, я начинаю понимать, что важнее всего в этой жизни. Я обнаружил, что в некрологах тех, кто не зря прожил жизнь, встречаются одни и те же слова. Семья. Друзья. Вклад в общее дело. Необходимость идти на просчитанный риск. Маленькие добрые дела. И любовь. Я пока не видел ни одного некролога хорошего человека, где говорилось бы: «Он мирно скончался в окружении своего адвоката, брокера и бухгалтера». Нет, во всех лучших некрологах поминают, как любили покойного его близкие и какую тяжелую утрату понес мир с его уходом.

Если вы хотите сделать шаг навстречу новой прекрасной жизни, задайте себе несколько вопросов. Они заставят вас задуматься и помогут понять, что в мире важнее всего. Я работал со многими великими людьми, помогая им добиться еще большего успеха. Всем им была свойственна важная черта: они приучили себя размышлять больше, чем это обычно свойственно людям. Так что не бойтесь вопросов. Правильно поставленные вопросы помогают найти гениальные ответы и добиться большей ясности мысли. А ясность мысли – основа вашего неповторимого успеха и личного величия.

Вот пять важнейших вопросов, которые, надеюсь, помогут вам понять себя и определить, что для вас ценно в этой жизни. Многие люди только перед самой смертью понимают, что надо было прожить свои годы иначе. Но уже поздно. Задайте себе эти вопросы сегодня. Запишите ответы в дневник. Говорите о них. Думайте о них. Представьте, что сегодня – ваш последний день, что вы лежите на смертном одре.

И спросите себя.

Давал ли я волю своим мечтам?

Жил ли я полной жизнью?

Научился ли я прощать?

Умел ли я любить?

Удалось ли мне сделать этот мир хоть немного лучше?

Надеюсь, что ответы, к которым вы придете, помогут вам прожить настоящую, интересную, счастливую жизнь. Понимание и ясность – воистину залог успеха. Невозможно попасть в цель, если не можешь ее разглядеть. Мы все оглянуться не успеем, как обратимся в прах. Так не зарывайте свои таланты в землю. Спешите реализовать весь свой потенциал. Китайская мудрость гласит: «Идеальный день, чтобы посадить дерево, был двадцать лет назад. Но следующий идеальный день – сегодня».

Подарю вам одну идею, которая может изменить вашу карьеру, а то и всю жизнь: быть лидером не означает нравиться всем и каждому – это означает поступать правильно. Многие руководители избегают конфликтов, в них живет глубокая потребность, чтобы их любили и радостно приветствовали. Они терпеть не могут нарушать спокойствие и говорить людям неприятные вещи. Им всегда не по себе, они чувствуют себя уязвимыми.

Великие лидеры ведут себя иначе. Они бесстрашно сообщают плохие новости. Говорят правду без обиняков. Они стремятся к победе, принимая правильные решения, а общественное мнение их не волнует. Они действуют смело.

Я много говорил и писал о том, как важно относиться к людям уважительно и бережно. Обращайтесь хорошо с подчиненными, и они будут хорошо обращаться с вашими клиентами. Это понятно. Помогайте людям добиться желаемого, и они с радостью помогут вам добиться того же. Эту сокровенную истину я буду чтить до гробовой доски. Старайтесь разглядеть в людях хорошие стороны и учитесь состраданию у самого сострадательного человека, которого знаете. Но быть добрым – не значит быть слабым. Оставайтесь хорошим человеком, но будьте сильны и отважны, когда обстоятельства того требуют.