Искомая "лачуга" являлась самым настоящим швейцарским шале, сошедшим с обложек глянцевых журналов - калиброванные толстенные брёвна, обработанные светло-фиолетовой морилкой, стрельчатые окна, характерная крыша.

– Впечатляет, - сознался Санька.
– Очень симпатичное и элегантное сооружение. Причём, сразу видно, что очень дорогое.

– Тысяч на семьсот Евро потянет, - подтвердил Николаев.
– Не считая, понятное дело, стоимости самого земельного участка, а также отдельной платы за подвод и подключение всех коммуникаций.

– Кто же проживает в этом шикарном бунгало?

– Попробуй угадать.

– Крупный бизнесмен, занимающийся капитальным и дорожным строительством?

– Надо же. Сообразительный. Почти угадал.... Начальник тылового обеспечения Северо-Западного военного округа. Звание? Генерал, надо думать. Я Гаврилыча в форме никогда не видел.

– А.... Э-э-э...

– Интересуешься, откуда у генерала столько бабла?

– Ну, да, - сдавленным голосом выдохнул Романов.
– Интересно...

– "Откаты" по строительным подрядам. В первую очередь, по жилым объектам, предназначенным для офицеров, выходящих в запас. Законы нынче ужасно гуманные и расплывчатые.... За что - "откаты"? За подпись, конечно. Из серии: - "Пока бабок не будет, Акта приёма-передач не подпишу. А при сдаче серьёзного объекта всегда найдётся - к чему придраться...".

Подошли к шале. Вскоре на широкое крыльцо, сработанное из малинового и тёмно-зелёного порфира, вышел благообразный низенький старичок, облачённый в стёганый байховый халат - "а-ля классический русский барин из девятнадцатого века".

– Привет, жадная тыловая крыса!
– широко и лучезарно улыбаясь, поздоровался банкир.

– И тебе, денежный мешок, не хворать, - вальяжно отозвался генерал.
– А, это ещё кто с тобой?

– Мой начальник Службы безопасности. При Романове можно говорить свободно, ничего не опасаясь. Свой человек. Скала. Кремень. Тем более что в экономических вопросах он абсолютно ничего не понимает.

– Как скажешь, Иваныч. Тебе виднее.

Банкир и генерал принялись несуетливо обсуждать текущие дела - суммы, комиссионные проценты, номера договоров и дополнительных соглашений, формулировки платёжных поручений...

Они обсуждали, а в Санькиной забубённой голове бродили тяжёлые и неприятные мысли: - "Куда катится страна? Совсем охренели Властители в психической атаке.... Ладно, бизнесмены. Жульничают на каждом шагу, злостно уклоняются от уплаты налогов. Им это сам Бог велел. Мол, натура такая, предприимчивая и бессовестная насквозь.... Но, люди в погонах? Они же присягу, блин, давали! Типа - клялись-обещали верно и бескорыстно Родине служить.... Ничего не понимаю! Заигралась наша матушка-Россия с нетленными либеральными ценностями. Заигралась...".

Деловой разговор, тем временем, завершился. Вернее, перешёл в бытовую фазу.

– Через неделю начинается сезон весенней охоты, - любезно напомнил Николаев.
– Поедешь? Ты же, как помнится, обожаешь это дело.

– На нашу Любимовскую охотничью базу заскочу, - лениво зевнул Гаврилыч.
– В субботу немного постреляю. А в воскресенье встану часов в девять утра и, слегка опохмелившись, вернусь в город. У заместителя по финансам образовался юбилей. Надо порадовать подчинённого личным присутствием. Чтобы не обиделся, сука тупая, и зла не затаил.

Возле симпатичного генеральского шале был припаркован новёхонький японский внедорожник. Уходя, Санька - чисто по многолетней профессиональной привычке - запомнил марку машины и государственный регистрационный номер...

Следующая рабочая неделя прошла - словно в густом приставучем тумане. Всё валилось из рук. Настроение было - хуже не придумаешь. Подскочило давление, регулярно наведывалась в гости надоедливая мигрень, навалилась коварная бессонница.

Романов нервничал, раздражался по пустякам и беспрестанно орал на подчинённых.

Наступил вечер пятницы. Иван Иванович, как на зло, отбыл в срочную заграничную командировку, поэтому и традиционные дружеские посиделки были отменены.

Злой и усталый Санька отправился домой. На другие варианты что-то не тянуло.

Хмуро сидел перед работающим телевизором, раздражённо щёлкал пультом, бездумно перескакивая с одной программы на другую, и - безо всякого удовольствия, прямо из горлышка - посасывал дорогущий французский коньяк.

На экране возникла симпатичная телеведущая и, мило улыбнувшись, объявила:

– Хочу поздравить наших дорогих и отважных мужчин! С завтрашнего дня в Ленинградской области стартует весенний сезон охоты, который продлится вплоть до третьего мая. В этот период в охотничьих угодьях области можно будет добывать самцов глухаря и тетерева, гусей, селезней и вальдшнепов. Отмечу, что на добычу глухарей и тетеревов будет выдано, соответственно, восемьсот и одна тысяча двести разрешений-лицензий. По данным Областного комитета по охране, контролю и регулированию использования объектов животного мира, такое квотирование обусловлено высокой уязвимостью популяций этих птиц и позволяет эффективно регулировать их численность...