– А говорить такое в присутствие неокрепших умов вы можете? Ведь не успей я, и моя подопечная могла бы совершить страшную, и возможно даже смертельную ошибку, из-за подросткового максимализма ввязавшись в эту авантюру. В любом случае, я не понимаю, почему мы все еще находимся здесь? Проблема Фуке должна решаться администрацией, и студентов она никак не касается. Мы уже рассказали всё что знали, так почему бы вам не отпустить нас по своим комнатам для большей безопасности, ректор? Вы же о ней так печетесь. Верно?
– Не удержался я в конце от небольшой шпильки.

Конечно, я понимал, что фактически дергаю за усы Архимага, но ничего не мог с собой поделать.

Альтернативой было участие в этом нелепом спектакле с крайне мутным результатом на выходе.

– К сожалению, все в этой комнате взрослые маги, и каждый из них сам вправе решать свою судьбу.
– Развел руками Осман.

– Она отказывается.
– Коротко отрезал я, глядя на хмурящегося ректора.
– Мы свободны?

И, не дожидаясь ответа Османа, я фактически силой вывел кипящую подопечную из кабинета.

Грубо? Безусловно. Но останься мы там хоть на секунду дольше - и окружающие стали бы свидетелями не самой красивой "семейной сцены".

– Сайто, что ты творишь?!
– Взорвалась Луиза стоило двери кабинета закрыться за нашими спинами и мне наложить на неё звукоотталкивающие чары.
– Долг дворянина защищать людей!

Слова Луизы послужили последней каплей. Копившееся с самого утра раздражение срочно требовало хоть какого-то выхода, пока не стало слишком поздно.

– Кого ты там решила защищать? Мошну сильнейшего мага Тристейна!? Уж кто, а ректор не обеднеет из-за одного артефакта. И не смей мне говорить о долге! Раз ничего о нем не знаешь!
– Теряя контроль над эмоциями, сорвался я на самоуверенной девочке. От моих слов на глазах Луизы проступили слезы, но, закусив губу, она держалась.
– И я не собираюсь из-за твоей сумасбродной идеи рисковать нашими жизнями! Единственный долг, который есть надо мной - это защищать тебя, если понадобиться даже от тебя самой!
– Я чувствовал, что меня начинало нести, но уже не мог остановиться.
– Твоим же долгом, как дворянки, в первую очередь является продолжение своего рода, воспитав будущих детей согласно заветам предков и имеющихся традиций, передать им таинства и секреты рода, а не рисковать своей головой в различных сомнительных авантюрах!

– Трус!
– Взорвалась девочка в ответ на мою исповедь.
– Такие, как ты позорят имя дворянина!

– Считай меня кем хочешь, Вальер! Возможно, я разрушу твою привычную картину мира, но лучше быть живым трусом, чем мертвым героем погибшим из-за собственной глупости! А все разговоры о "геройстве" - это не более, чем оправдание тупости "героя"!
– Глядя на подопечную, я больше всего на свете жалел, что под рукой нету парочки "живых мишеней", на которых можно сорвать свою злость.
– Когда я ещё учился в Цитадели, я видел десятки молодых, куда более способных, умелых, благородных и просто более достойных магов, чем я, с пламенем в глазах! О, да! Настоящее герои, о которых так часто вздыхают молодые аристократки! Сражаясь на передовой, они сыскали признание черни, награды, чины, медали. Да, они доблестно проливали свою кровь за свои идеалы, порой бросая вызов всему миру! Вот только конец у них всегда один! Их тела давно превратились в прах, неупокоенные души изгнаны за Грань, а имена, преданные "Забвению", можно найти только в пыльных отчетах!

Где-то полминуты в коридоре царила напряженная тишина. Казалось, что любая искра могла послужить причиной взрыва.

– Пошел прочь.
– Наконец, холодно выдавила сквозь зубы Луиза, открывая дверь в кабинет ректора.
– Не хочу тебя больше знать.

– Как пожелаете, "госпожа".
– Даже не стараясь скрыть желчь в голосе, проводил я девочку, давя желание превратить все вокруг в Мертвую Пустошь.

Проклятая всеми Богами девчонка! Нужно же так несколькими фразами вывести из себя!

Что же, Луиза... Ты сама выбрала свою судьбу. Не хочешь слушать советы умудренных опытом коллег? Будешь учиться на собственных ошибках!

Если не понимает головой, то будем вбивать жизненную мудрость через задний проход!

И это путешествие станет для тебя хорошим уроком, или я ничего не понимаю в жизни.

Нужно лишь проследить, чтобы это путешествие для Вальер не стало последним.

Покинув территорию главной Башни и убедившись в отсутствии слежки, я устроился на одной из многочисленных лавок, после чего позволил себе немного расслабиться.

Глубоко вздохнул и выдохнул, гася более ненужные излишки эмоций, я рывком вернул своему сознанию привычную четкость и ясность мысли, впрочем, не переходя в знаменитое "Ледяное Безумие".

Несмотря на все плюсы, злоупотреблять данной способностью тоже не стоило, если не хочешь однажды навсегда остаться живым биороботом без чувств, желаний и собственной воли, ведомым лишь заданными заранее директивами.

С минуту посидев с закрытыми глазами и убедившись, что, злость и обида окончательно исчезли, оставив после себя лишь небольшое раздражение на грани сознания, я приступил к анализу результатов недавнего разговора с ректором.

И оглядываясь назад, их в целом можно было назвать приемлемыми.

Похоже, я сумел пройти этот своеобразный психологический тест со стороны старейшины. И его результаты были признаны, пусть и не такими, какие хотел бы видеть местный Владыка, но в целом приемлемыми.

Впрочем, это было ожидаемо. Стиль моего выступление почти полностью вписался в показанный мною окружающим психологический шаблон.

Достаточно умный и смышленый для своего возраста, не слишком сильный, талантливый семнадцатилетний алхимик со всеми причитающимися этому возрасту гормональными всплесками, излишней импульсивностью и вспыльчивостью, знатно побитый жизнью, и, по некоторым оговоркам, возможно даже прошедший в детстве войну.