– И откуда деньги?

– Вот об этом я и хотела с вами поговорить. Я узнала, что у одной из ваших разорившихся фирм можно за сто миллионов купить оборудование для преобразования планет, и пошла с протянутой рукой к посланнику Шорна.

– И он вам помог?
– с недоверием спросил Бард.

– Он дал мне больше того, что я просила, и нажал на кого-то в правительстве, чтобы меня прикрыли от семьи. Дело в том, что жителям Шорна очень не хочется драться с той цивилизацией, которая вскоре должна на вас навалиться. Это не моя выдумка, а его слова. Они заинтересованы в том, чтобы у вас был сильный флот. Если вас быстро сомнут, ваши противники станут их проблемой, а даже сильные не хотят таких проблем. В связи с этим у меня к вам вопрос: знаете, кто на вас нацелился?

– Понятия не имею, - хмуро ответил он.
– Разведку ведут третья и пятая базы, но я такой информации от их командующих не получал. Из департамента флота тоже ничего такого не было. Конечно, у Шорна больше возможностей...

– Мне все это очень не нравится, Бард!
– сказала Вера.
– Я думаю, что посланник Шорна просвещал не только меня, он этим поделились и с вашим правительством. Если ожидается вторжение, в их интересах, чтобы вы к нему подготовились. А ваше правительство эту информацию скрывает, причем не только от обывателей, но и от вас! Не знаю, как с этим здесь, но у нас перед войной к противнику засылается много агентов. Разведка, дезинформация и диверсии. Если есть возможность, своих людей пытаются внедрить во власть. Скажите, ваше правительство защищено от ментального принуждения или любого чиновника можно обработать чем-нибудь вроде "Удавки"?

– Защититься нетрудно, но я не знаю, используют защиту или нет, - ответил командующий.

– Зря мы с вами связались!
– сердито сказала она.
– И зря муж затеял свои игры! Если бы я знала...

– А вам-то чего беспокоиться?
– не понял Бард.
– Технику вы купили, а семья от вас отказалась. Вообще-то, вас сейчас могут даже не пустить на Родер. Вряд ли это случится, но формальный повод есть.

– А что вам мешает подумать?
– еще больше рассердилась Вера.
– Я не о вашем мире беспокоюсь, а о своем! Вы еще не докладывали в департамент о вербовке землян?

– Еще нет, - ответил он.
– Деньги на вербовку были, а по расходам пока не отчитывались.

– Постарайтесь и дальше не докладывать! Если в правительстве сидит какая-нибудь сволочь, которая работает на ваших врагов, они скоро узнают, что вы набираете бойцов из какого-то отсталого мира. Я бы на их месте постаралась это прекратить. Какие силы нужны, чтобы выжечь Землю?

– Если не уничтожать саму планету, а только сжечь материки, достаточно одного крейсера. Конечно, это только в том случае, если мир вроде вашего, на котором нет серьезного оружия.

– Для них у нас оружия не будет, - сказала Вера.
– И вы нас не станете охранять. Хотя я бы на вашем месте озаботилась охраной Земли. Нас ведь могут не жечь, а использовать так же, как используете вы. Если у них будет с полсотни "Удавок", можно легко набрать целую армию. Зачем драться с вами самим, если можно набить корабли бесплатным пушечным мясом? Вы сами сказали, что наш мир для вас уникален. У вас все слишком развитые, чтобы воевать и рисковать своими жизнями, а с дикарями слишком много мороки. Скажите, Бард, какое оружие на разведчиках?

– Только аннигиляторы с ограниченным ресурсом и "Возмутители пространства", - ответил командующий, - но завтра с них все это должны снять. И не смотрите на меня так! Я не имею права отдавать вам оружие. Вы этим все равно не отобьетесь от крейсера. А насчет охраны Земли... Мне нужно будет проверить ваши слова и кое с кем поговорить. У меня есть право разведки в своем секторе и за его пределами. Если привезете много бойцов, один крейсер я в вашу систему отправлю.

– А мои маяки?
– спросила она.
– Посланник сказал, что они могут уничтожить любые опасные объекты. Их нельзя использовать как оружие?

– Кто вам ее регистрировал?
– спросил Бард.
– Неужели Шорн? Наши маяки могут уничтожить десантный корабль или разведчик, но их нельзя увести от той планеты, которую они охраняют. А насчет маяков Шорна я вам ничего сказать не могу, потому что нам никогда не продавали их оружие и корабли.

– Машину для памяти дадите?
– спросила Вера.
– И еще я бы вас попросила достать вашу защиту от ментального принуждения. Если можно, то для многих. Я все это могу оплатить.

– Зачем вам это?
– спросил он.

– Машину использую для переделки памяти и обучения того персонала, который нужен для работы на моей планете, а защитой воспользуемся сами и, возможно, защитим руководство России. Если ее будет много, дадим и другим.

– Машину я вам дам, а с защитой пока ничего не получится. У нас она есть только у старшего командного состава. Пока ею никто не пользуется, но и я забрать не могу. Это не очень сложные устройства, и в них нет никаких секретов, поэтому постараюсь заказать для вас на Родере. Этот заказ потом оплатите. Сейчас вам нужно оплатить ваши покупки, и я сразу же прикажу демонтировать вооружение. Завтра сможете улететь.