которой стоял странный, сделанный из стекла, дом. Откуда-то из глубины дома

донесся заливистый смех, и на траву высыпала стайка детей, самому старшему

из которых на вид было лет восемь. А вслед за ними, легкой походкой вышла

женщина. Она счастливо улыбнулась, до боли знакомый взгляд устремился ввысь

и видение, словно подернувшись туманом, исчезло. Лиу перевел дыхание и

огляделся. Тела матери не было. Ноги мальчика стали ватными, и он бессильно

опустился на колени, потупив взгляд и склонив голову.

–Что ж, в этот раз твоя молитва была вкуснее. И я пожалуй оставлю за

тобой право на имя, которым ты меня назвал, – голос обрел мурлыкающие ноты.

Значит, Эони или Нечто новое, другой. Гм, звучит интригующе, но красиво. А

теперь, – вновь заговорил колокол, слушай, что ты должен будешь делать… »

–… Мама была охвачена безумием, но когда она погибла, обратившись к

Темному, Отец наш Светоносный простил её и вознес к себе, а меня отправил к вам

искупать вину её и своих предков, жизнью или смертью своей. И я готов исполнить

долг.

–Так ты видел Отца? – в певучем голосе интуита слегка послышался резонанс.

–Нет, только голос и свет, – Лиу восторженно подскочил прижав руки к сердцу.

–Ослепительный, ласкающий, божественный, свет.

– Мы выслушали тебя, мальчик и завтра ты узнаешь наше решение, – одна из

фигур отделилась от круга и приблизилась к Лиу. Он почувствовал два быстрых

тычка и тело его, одеревенев рухнуло на землю. – А, ты пока побудь здесь. Не

расстраивайся, с восходом солнца силы вернуться к тебе. Силы, на то что-бы жить

или отдать свою жизнь во имя веры…

Тело Авея, завернутое в белоснежный саван, лежало на скамье в центре

огромного зала базилики. Жители города, прощаясь с одним из своих старцев, в

полном молчании подходили к стоявшему у тела, Первосвященнику, целовали руку,

и, поклонившись Авею, уходили по длинному, холодному коридору. Совет Старцев, в

полном составе встречал скорбный поток на выходе, тихо благословляя, каждого из

пришедших и одаривая маленькими иконками с изображением лика почившего

Святого. Когда последний из благословленных растворился в наступившей тьме,

Абей задвинул засов на тяжелых дверях, и шестерка старцев приблизилась к

Ниолаю.
– Алий?
– вопросительно поднял бровь Первосвященник.

– Тела нигде нет, но, скорее всего проклятый Приближенный убил и его, – голос

Абея звучал глухо, как из подземелья.

– Отец наш небесный, послал тяжкие испытания нам в эти дни. Но я чувствую,

что это только начало. Император слаб, а действия его первого советника, наводят

на серьезные опасения, за сохранность его души.

– Пусть душа его катится хоть к самому Темному, – по-прежнему говорил

только Абей, но было видно, что он выражает общее мнение.
– Время мягких

воздействий прошло, – он бросил раздраженный взгляд на Ниолая. –И если Тумак в

ответе за происходящее, – Абей на миг замолчал, но все же чеканя, закончил – то он

должен умереть.

–И кто же займет его место? – Первосвященник как-бы рассеянно оглядел

напряженный Совет.

– Ну-у, – слегка оторопевшим тоном протянул Абей. Было видно, что он не

ожидал, столь быстрого согласия.

– В руках Первого Советника, собрана огромная власть, – все так же

опустошенно продолжил Ниолай. Его рука простирается до Самой Границы и в

Оссии, и в Иутае. Паутина, созданная им, до сих пор позволяет Арике избегать

прямого участия в боевых действиях и смерть такого деятеля сейчас, разрушит

много соглашений. Унесет в могилу множество различного рода сведений, Тайной

канцелярии, которые вкупе с военной мощью сдерживают амбиции многих, не