Я удивленно смотрю на Питера, который внезапно оказывается очень занятым, прокручивая изображения на своем телефоне.

– Я думала, ты сказал, что твоя мама их испекла.

Его мама улыбается гордой улыбкой.

– О нет, он все сделал сам. Он был очень решителен.

– На вкус они как мусор! – кричит Оуэн из кухни.

Его мама снова смеется, а потом все замолкают. Мой разум бешено пытается придумать потенциальную тему для беседы. Новогодние пожелания, может быть? Метель, которая предполагается на следующей неделе? Питер совсем не помогает, он снова уставился в свой телефон.

– Было приятно тебя видеть, Лара Джин. – Мама встает. – Питер, не задерживай ее допоздна.

– Не буду, – мне же он говорит: – Я скоро вернусь, только возьму свои ключи.

Когда он ушел, я говорю:

– Извините, что вот так завалилась на Новый год. Надеюсь, я не помешала.

– Тебе здесь рады в любое время, – она подается вперед и кладет свою руку на мое колено. Затем многозначительно смотрит на меня и добавляет, – просто, будь помягче с его сердцем – это все, о чем я прошу.

У меня в животе все переворачивается. Неужели Питер рассказал ей, что между нами произошло? Она похлопывает меня по коленке и встает.

– Спокойной ночи, Лара Джин.

– Спокойной ночи, – эхом отзываюсь я.

Несмотря на ее добрую улыбку, я чувствую, словно только что нарвалась на неприятности. В ее голосе слышался легкий упрек – знаю, я его услышала. «Не обижай моего сына», – вот, что она говорила. Был ли Питер очень расстроен из-за того, что между нами произошло? Он так не выглядел. Раздражен, может быть, немного обижен. Но, безусловно, не настолько обижен, чтобы разговаривать об этом с мамой. Но может быть, они с его мамой действительно близки. Я не хочу думать, что возможно уже произвела неприятное впечатление, еще даже не начав встречаться с Питером.

***

На улице кромешная тьма, звезд на небе немного. Думаю, наверное, скоро снова пойдет снег. Дома внизу везде горит свет, а наверху – только в спальне Марго. Через дорогу я вижу в окне миссис Ротшильд зажженную маленькую елочку.

Нам с Питером тепло и уютно в его машине. Из вентиляционных отверстий дует теплый воздух. Я спрашиваю у него:

– Ты рассказал маме о том, как мы расстались?

– Нет. Потому что мы никогда не расставались, – отвечает он, убавляя тепло.

– Нет?

Он смеется.

– Нет, поскольку мы никогда по-настоящему не были вместе, помнишь?

«А сейчас мы вместе?» – это то, что мне интересно, но я не спрашиваю, потому что он обнимает меня и наклоняет мою голову к своей, и я снова нервничаю.

– Не нервничай, – говорит он.

Я одаряю его быстрым поцелуем, чтобы доказать, что я не нервничаю.

– Поцелуй меня так, как будто скучала по мне, – говорит он, и его голос становится хриплым.

– Я скучала, – отвечаю я. – Мое письмо поведало тебе, что я скучала.

– Да, но…

Я целую его, прежде чем он успевает закончить. Как следует. Как я и хотела. Он целует меня в ответ, как будто он тоже этого хотел. Словно прошло четыреста лет. А потом я больше не думаю, я просто растворяюсь в поцелуе.

3

После того, как Питер высаживает меня, я забегаю в дом, чтобы все рассказать Марго с Китти, и ощущаю себя кошельком, до отказа набитым золотыми монетами. Не могу дождаться, чтобы выпалить все.

Китти лежит на диване и смотрит телевизор с Джейми Фокс-Пиклом на коленях, и когда я прохожу через дверь, вскарабкивается выше. Тихим голосом она говорит:

– Гоу-гоу плачет.

Мой энтузиазм мгновенно гаснет.

– Что? Почему?

– Думаю, она ходила к Джошу и они поговорили, и все вышло не очень хорошо. Ты должна сходить и проверить ее.

О, нет. У них все должно было пройти не так. Они должны были снова сойтись, как мы с Питером.

Китти опускается обратно на диван, с пультом в руке и выполненным сестринским долгом.

– Ну и как прошло с Питером?

– Замечательно, – отвечаю я. – Действительно замечательно. – Улыбка появляется на моем лице сама по себе, и я быстро стираю ее из уважения к Марго.

Я иду на кухню и делаю Марго чашечку Ночного чая с двумя столовыми ложками меда, как мама, бывало, делала для нас перед сном. Секунду я подумываю добавить немного виски, поскольку видела такое на викторианском шоу по ВВС – горничные плеснули бы виски в горячий напиток хозяйки поместья, чтобы успокоить ее нервы. Знаю, Марго пьет в колледже, но она уже и так страдает похмельем, да и, кроме того, сомневаюсь, что папочка это поддержит. Так что я просто наливаю чай, без виски, в мою любимую кружку, и отправляю Китти с нею наверх. Я говорю ей вести себя мило. Наставляю, что она должна сначала дать Марго чай, а потом пообниматься с ней хотя бы пять минут. От чего Китти отказывается, поскольку она обнимается только тогда, когда ей это надо, а так же потому, что я знаю, ее пугает видеть Марго расстроенной.