– Не спутник, а случайный попутчик! – обиженно рыкнула Кида. – Ты еще мальчишку мне в друзья запиши.

– Кстати, это Тим, – улыбнулся маркиз и указал на деревенского вида паренька. Тот вежливо кивнул, но мне почему-то показалось, что он не рад ни нашему знакомству, ни всем остальным здесь присутствующим. – С Делимором ты уже знаком, а с Лерой, надеюсь, успел подружиться.

– За бутылочкой предназначенного мне на ужин вина, – усмехнулся Эрмот и весело мне подмигнул. Я молила всех богов, чтобы щеки не запылали.

– А это мой друг и соратник, магически привязанный ко мне Сириус, – из-за ноги маркиза выплыл кот. Нет, не так… Кот. Нет, скорее даже КОТ. Клетчатый, вальяжный и очень умный. Глаза его так и сияли ехидством и всепониманием. Обожаю кошек!

– Ух ты! – я просто не могла… не мог не восхититься этим животным, поэтому присел на корточки и протянул руку, чтобы кот мог ее обнюхать. Или все-таки кошка? Трехцветная же. Хотя, если они здесь бывают в клеточку, то почему бы не случиться трехцветному коту?

Кот по кличке Сириус уселся столбиком перед ногами своего хозяина – или друга? – пару минут меня изучал, смешно поворачивая голову с боку на бок, потом снизу вверх воззрился на Асю и произнес человеческим голосом:

– А о-ун посильней тебя-у будет. Это-у хорошо-у, – от неожиданности я плюхнулся на пол, так и протягивая вперед руку, а кот, наконец, соизволил преодолеть разделявшее нас расстояние, потерся башкой о мое колено и добавил: – Пригодится-у. И я-у с ним дружить стану…

Пальцы зарылись в мягкую не очень длинную шерсть, и меня окатило ощущением уюта, которое может обеспечить только кошка. Сириус зажмурился и замурчал. Уж не знаю, кто из нас получал больше удовольствия от этой ласки, но она отвлекла меня, заставила расслабиться.

– А что ты умеешь? – с любопытством поинтересовался Ася.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Многое. И почти ничего. Заклинание же любое сложить можно, были бы силы и связь с источниками…

– Источниками? – удивился маркиз.

– Наверное, он имеет в виду стихии, – вставил Делимор, внимательно прислушивавшийся к нашему разговору.

Черт! Нельзя было выбрать тему, ему не интересную? Вот Кида, эльф и остальные никакого внимания на нас уже не обращают! Или Эрмот тоже маг? Нужно было у Леры спросить. Хотя, она, вроде что-то такое говорила. Он в первую очередь воин, но магии учился тоже. Вот ведь я попала! Он же наверняка теперь будет на меня излишнее внимание обращать!

Тут я сообразила… сообразил, что от меня все еще ждут ответа.

– Мне трудно объяснить, – признался я. – Изах впихнул в меня кучу теоретических знаний, но это знания его мира. А на практике я пока ничего особенного не применял.

– Тебе нужно будет потренироваться, – успокоил меня Ася. – Завтра я тебе покажу свою учебную комнату, можешь без опасений там магичить. Она защищена изнутри. А так – лучше только по необходимости, – предупредил он меня, но тут же сам не выдержал и попросил: – Может, покажешь хоть что-то?

Я едва успел задуматься, что бы такого показать, но тут встрял Делимор.

– А с оружием здесь есть, где потренироваться? Не мешало бы проверить, кто что умеет. Этот парень, как посмотрю, совсем новичок, у него даже кинжала какого плохонького нет, – он перевел взгляд на меня и покачал головой. – Нельзя только на магию полагаться. Я бы мог немного позаниматься с тобой. Может, и Винс чему научит.

У меня перед глазами все поплыло. Перспектива тренироваться с Эрмотом никак не вписывалась в мои планы держаться от него на расстоянии. Я открывала и закрывала рот, представляя, какой идиоткой к тому же буду выглядеть с мечом. Если брать за образец ту дуру, что у самого графа на поясе болтается, то я ж такое даже не подниму. Хотя, если я гну вилки… Черт! И когда он только успел понять, что у меня только нож при себе? Он что, меня обыскивал? Обыскивал?! Хотя, в этом теле, если и обыскал, вряд ли нащупал что-то для себя интересное.

За этими горькими размышлениями я не заметил появление еще одного персонажа.

– Так-так-так-так! – протараторил неопрятный старикашка, протолкавшись из-за спин мужчин прямо ко мне. – Вот, значит, какой ты мальчик-девочка, великий волшебник!

Я вздрогнул и захотел провалиться сквозь землю. Похоже, о смене тел здесь знали все, поскольку на слова этого пугала никто, кроме меня, не отреагировал. Сириус со свойственной кошкам чуткостью уловил негативные эмоции, прижался боком к моей ноге, вздыбил хвост и тихо зашипел.

Жизнерадостный маркиз Ася закивал и начал что-то почтительно втолковывать чудику в засаленном халате.

Посмотреть на Делимора я боялась. Сочувствия или презрения в его взгляде я бы не пережила. Но если он знал, что я был девушкой, почему так легко предложил тренировать меня? Это насмешка? Или полное равнодушие? Или он просто не считает нужным заморачиваться на том, чего нет здесь и сейчас?

– Ты как? – тихо спросила Лера, наклоняясь ко мне. Я даже не заметил, когда она успела подойти.