Пару долгих минут вампир задумчиво молчал. Потом хмуро посмотрел на меня.

– Плохо дело, Ася.

– Почему?

– Потому что это не просто сны. Даже не просто пророческие сны или сны о реальных событиях. Она привязывает тебя к себе. Ты… ты звал Ее по имени…

– Да?! – я даже подскочил. После такой жестокой побудки я, разумеется, опять не мог вспомнить, как Ее зовут. – Как?! – потребовал я, хватая Винса за грудки. – Скажи, как?!

– Ася, Ася… – вампир покачал головой. – Во-первых, я лишь узнал Ее имя, но, как и ты, не запомнил. А во-вторых, лучше бы тебе его не вспоминать. Я же объяснял, что знать его могут лишь подданные Ночи. Разве ты сам не понимаешь, что в этих своих снах принадлежишь Ей?

– Принадлежу? – растерялся я.

– Вот именно. И мне, знаешь ли, совсем не улыбается опасаться, что в нашем походе против угрозы целой галактике ты можешь в любой момент всадить мне нож в спину.

– Да ты что! – возмутился я. – Винс, ты что, правда, так обо мне думаешь?!

– О тебе, маркиз в" Асилий де Карабас – пожалуй, нет, а о подданном Ночи – запросто.

– И… и что теперь делать? – Винс говорил настолько серьезно, без своих вечных подколок, что я ему поверил. Не мог не поверить.

– Ну, для начала, сколько всего апргрейдов бывает у мага?

– А?

– Сколько раз ты еще можешь откинуться в обморок и ненароком попасть под ее власть, дубина? Если мы будем это знать, просто какое-то время не будем оставлять тебя без присмотра, не будем давать тебе долго валяться в отключке.

– Ну… – я откровенно удивился. Над этим вопросом я никогда не задумывался просто потому, что не предполагал, что когда-нибудь доживу до максимального числа прорывов. Тут мне пришло в голову, что, наверное, это можно определить по поясу с метками Магистерии. Должны же они все на него помещаться! Недолго думая, я принялся расстегивать и вытаскивать его из штанов. Из-за значков пояс все время цеплялся за шлейки и вытаскиваться не хотел.

– Ася, милый, я, конечно, ценю, что произвел на тебя столь сильное впечатление, но выпрыгивать из штанов повода, кажется, не давал, – скалясь, изрек вампир. – Один поцелуй – еще не повод для знакомства. Ты бы хоть сначала убедился, что я отвечу тебе взаимностью.

– Винс, ты извращенец! – выдавил я, воюя с непослушным поясом. – Лучше помог бы.

– Ага, а ты решишь, что я тебя домогаюсь!

– Нужен ты мне! Я, если помнишь, на Леринее жениться подумывал, – не остался я в долгу.

– Ну-ка, ну-ка, отсюда поподробнее, – подобрался Винсент, и в его оскале сверкнули клыки.

– Она, в отличие от тебя, готовить умеет! – я, наконец, справился с поясом, поднес его к глазам и уставился на значки.

– И что ты там хочешь разглядеть, фетишист? – поинтересовался вампир, видимо, сообразив, что я больше не собираюсь участвовать в перепалке.

Значков было тринадцать. С тех пор, как я в последний раз озаботился поинтересоваться, что там у меня есть, прибавились заткнутое пальцем ухо, глядя на которое я, почему-то подумал о Рике, мерцание телепорта, костерок, клетка и тучка с надутыми щеками, очевидно, символизирующая ветер. Так это я упыря сдул, что ли? Усаженные вплотную друг к другу значки занимали чуть меньше трети длины кожаной полосы. Меня это не утешило. Винса, когда я ему объяснил, что пытался выяснить, тоже.

– Выходит, не на нашем веку… – пробормотал он и похлопал меня по плечу. – Вставай, женишок, пойдем, испробуем, что моя ученица наготовила.

– О-о-о! – мечтательно протянул я. – Там такой салатик куриный…

Салатика, однако, на законном месте, то бишь в миске, не оказалось. Судя по довольной физиономии развалившегося прямо на столе Сириуса, блюдо давно сменило место жительства на утробу усато-хвостатого.

– А ты-то тут откуда взялся?! – опешил я. – Ты же вроде за Киниадой хвостом бегал?

– Не забывай, что я кот. Хочу бегаю, хочу – беседы интересные подслушиваю, – презрительно мяукнул кис.

– Слышал, значит? – обрадовался я, что не придется ему все пересказывать.

– Я-ау, мальчики, рад, конечно, что вы поладили… но ты, в" Ася, случайно на сторону пеликанов не перешел?

– Даже помыслов не было, – пробурчал я. – Это была чистая случайность!

– Бедный, бедный маркиз! – сочувственно провыл клетчатый гад. – Совсем твой разум от соприкосновения с тем чудищем помутился-ау!

– А кстати, – вспомнил Винсент, – что за лажа у тебя с этим извлечением вышла? Ты же вроде девчонку эту, Говорящую привести должен был?

– Не напоминай! – поморщился я. – Все эти гады по полянке, как тараканы расползлись, она одна бродила. Я все ждал, ждал, а потом эта тварь невесть откуда вылезла, и прямо на нее. Ну я с дуру и решил, что схвачу девочку, и деру дам. Куда там! Тут этот Кевин вылез и давай шпажонкой своей махать, да еще какая-то сволочь загривок оседлала и пилит, и пилит. Больно же! А я все чувствую! У меня аж в глазах потемнело.