Я понял, что лучше вмешаться самому, пока Эрмот и вампир не покромсали кого-то на кусочки или не разнесли на атомы, и обрушил на дерущихся поток воды, заодно полив и Сириуса со шторой. Ох, зря я это сделал! Кота я, конечно, погасил, как и огненную магию Аля, но вот молниям вода пришлась только по вкусу. Оглушительный треск и болезненные удары разметали всех по углам кухни, а Шимшигал, воспользовавшись замешательством, успел открыть телепорт.

– Куда! – заголосил звездочет и в отчаянном броске нырнул следом за ректором в пелену портала.

Но не только учитель рванул за ректором. Маленький серый комок сгустком пыли сиганул со стола и в последний момент уцепился желтыми резцами за воротничок сорочки великого волшебника. Зыбкое марево схлопнулось, поглотив всех троих, и наступила тишина.

– Ну и что теперь будет с нашими желаниями? – прорезал ее недоуменный голос Винса.

– Обломался, клыкастик? – хихикнула Киниада.

– Это несправедливо, – робко подал голос Тим, выползая из-за сапог Делимора.

– Да вернется он, никуда не денется, – отмахнулся я. – Ему ваши желания неисполненные слишком дорого обойдутся. Лучше объясните мне, из-за чего они оба так взбеленились? Сыр, это к тебе вопрос, между прочим.

Кис не ответил, он был занят: сосредоточенно сползал со шторы задницей вниз, поминутно оглядываясь и примериваясь, можно ли уже спрыгнуть на прожженный стол. Время от времени Сириус издавал утробное урчание, мало похожее на членораздельную речь. Хвост его злобно болтался из стороны в сторону, задевая занавеску и заставляя е колыхаться сильнее, отчего удерживать равновесие коту становилось труднее. Тогда он рычал еще раздраженней. Наконец, почти поравнявшись со столешницей, Творожок в последний раз вильнул задом, закачался вместе с драпировкой, разжал когти и в раскорячку шмякнулся на твердую плоскость. После чего принялся сосредоточенно вылизывать подпаленный бок.

– Давай полечу, – предложил я.

– Ничего-у! – фыркнул Сыр. – Только шерсть зацепило. А ты-у не знаешь, что такое-у это око?

– Без понятия, – пожал я плечами. – Но что все же произошло?

– Если Шимми не выполнит все желания, ему снова поручителем быть придется, – вставил Винс. – Так почему он тебе сапоги не дал?

– Обменялись они-у с Алем, – обиженно пробурчал кис. – Зайценосный наш что-то в залог оставил, а договор магией скрепили. А Аль залог посеял. Вот и весь сказ.

– И что нам теперь делать? – озадачился я, понимая, что оставить кота самому решать свою проблему просто не могу.

– Игра-уть! – решительно провозгласил кот и поднял лапку кверху, словно призывая прислушаться. Мы и прислушались. И тут по всему дому забили часы. – Вот теперь можно-у, – сообщил он и выжидательно уставился на меня.

– Что можно?

– В казино возвращаться-у. Полночь. Новая игра начинается.

– Так она же вроде вечером, – удивился я.

– В Звездном казино нет времени-у, – философски заметил Сырок, – когда бы не пришел, попадаешь на вечернюю игру.

– Ася, ты уверен? – обеспокоился Эрмот.

– Раньше сядешь, раньше купишь, – отмахнулся я. – Я же слово дал.

– Вот именно, и нечего время терять! – вставила свои пять копеек Киниада.

Я закрыл глаза и представил себе холл Звездного казино. Никаких волшебных слов на самом деле не требовалось. Просто, не зная, как казино выглядит, попасть туда можно было только с поручителем. А вот те, кто знал, редко возвращались в это опасное место по своей воле. Правда, это не значило, что мои соратники, побывавшие в казино не как звездные игроки, а, скорее, как гости, тоже смогут в любой момент вернуться. Подозреваю, из всех нас только я мог вспомнить, как выглядит холл. Велиал незваных гостей не любил и предпочитал, чтобы с выигравшими у казино расплачивались поручители. А может, мои друзья и могли туда попасть снова, хотя бы, чтобы на автоматах поиграть. Вот только сомневаюсь, что в таком случае кому-то из них светило сорвать куш. А может, я и ошибаюсь. По мне, так вообще бы в жизни этого Звездного казино не видеть. Но я дал слово.

– Я-у с тобой! – взвыл Сириус.

– Сдурел? – возмутился я. – Ты как себе это представляешь?!

– Придумай что-у-нибудь! – потребовал кошак.

– Невидимым я тебя сделать не могу, на невидимость вокруг меня теперь все проверять будут.

– Уменьши меня-у, – не сдался Сыр.

– Ага, и тебя примут за мышь и прихлопнут. А я еще потом виноват окажусь.

– Прятать что-то лучше всего на самом видном месте, – зачем-то полез с советами Винсент.

– Что мне его теперь, увеличить, что ли?! – психанул я. – Думаешь, меня с клетчатым тигром на Звездный покер пустят?!

– А ты его обездвижь, как Дог Леринею, и на шею в качестве воротника пристрой, – предложила Кида.

– Нашла тоже северную лисицу! Еще я гор-р-ржетку из себя не изоброжа-ул! – возмутился Сириус. – У меня-у, может быть, с этим тяжелые воспоминания детства связаны! У меня-у маму на кроличью шапку порешили!

– Мама у тебя лысой египтянкой была, из них шапок не делают, – заметил я, припомнив его побасенки и окончательно утвердившись во мнении, что он наврал все от первого до последнего слова. – И порешили ее, как ты, надеюсь, помнишь, на котлеты.