– Как одного компаньона? – опешил Ася. – Нас же целая команда!

– Конечно, но не они же играли в Звездный покер, – равнодушно пожал плечами демон.

– Но… но мне очень нужно… – промямлил маркиз.

– Ну, если так нужно… Я, пожалуй, мог бы наделить не только вас, но остальных магов из вашей компании даром проводить одного… нет, даже двоих спутников, но…

– Что взамен? – решительно поинтересовался в" Асилий.

– Только ваше обещание.

– Обещание?

– Да. До начала вашей военной кампании вы пообещаете сыграть еще раз, только и всего. Правда, с одним условием, – завораживающий голос владельца казино не оставлял шансов на сопротивление.

– Каким?

– Вы придете без вашей маленькой помощницы, – в улыбке Велиала не было ничего дружелюбного, и я снова кольнул Асю кинжалом. На этот раз маркиз даже не вздрогнул.

– Хорошо, – решительно согласился он. – Я обещаю.

И почему мне кажется, что мы все по уши вляпались в дерьмо?

Глава тридцать перваяБУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ В СВОИХ ЖЕЛАНИЯХМаркиз де Карабас(Kagami)

О-о-ох! Даже не верится, что все прошло! Я это сделал! Нет, мы это сделали! И не только я и мышь. Вы не представляете, как мне было хорошо от сознания, что вся наша команда рядом! И пусть они не стояли у меня за спиной, уже одно то, что я не одинок в этом, как выразился Аль, вертепе, позволяло мне успокоиться и вести себя, по крайней мере, с достоинством. А как выручил меня Винс на аудиенции у Велиала, и говорить нечего. Вот только кинжальчиком своим так тыкать не стоило все же! Уж второй раз тем более. Я и с первого раза прекрасно понял, что с этим господином дело нечисто. Все прямо поплыли в его присутствии. Старички наши тоже хороши! Могли бы и предупредить, чего от него ждать. Ну ничего, все хорошо, что хорошо кончается!

– Ты что натворил, олух!

Рык Винсента вывел меня из блаженного самолюбования. Ой-ой-ой! Похоже, вампир не на шутку зол! А злые вампиры, это, знаете ли… В общем, связываться – себе дороже.

– А что такое? – невинно поинтересовался я и тут же добавил: – Спасибо, кстати!

– Так что ж не попользовался, благодарный ты наш?! – продолжал бушевать Винс. – Я тебя зачем в чувство привел? Чтобы ты глупости уже сознательно делал?!

– Винс, прекрати! – обиделся я. – Ты же тоже вполне адекватен был, сам что ли не видел, что другого выхода просто не было! – я и сам не заметил, что тоже повысил голос.

– Выход есть всегда! Ты зачем на новую игру согласился?!

– А тебе-то что?! – уже не на шутку взъярился я. – Я на нее один пойду! Остальных туда больше не приглашали!

– А ты вернешься?! Ты еще до кампании сыграть подписался!

– А если и не вернусь?! Остальные теперь тоже могут по мирам шастать!

– Сам кашу заварил, и сам же в кусты?!

Мы так вдохновенно орали друг на друга, что совершенно перестали обращать внимание на окружающих. Зато окружающие под наши вопли начали избавляться от остаточных эффектов демонической эйфории.

– Ой, мальчики! Ну что вы, в самом деле, как неродные! – Кида, покачивая бедрами, подплыла к вампиру и вцепилась коготками в его руку. – Винсик, сладенький, перестань! Ну сыграет наш маркиз еще разочек, так что с того? Вернется он к нам, никуда не денется. И вообще, – она повернулась ко мне и теперь заговорила уже совсем другим тоном: – поторопился бы. Согласился играть, так иди, играй, нечего зря время терять! Мне домой нужно!

– Это уже не сегодня, змеюка летучая! – продребезжал от дверей голос Аля. – Звездный покер – это вам не конвейер какой-то! Во всем свои правила есть! Теперь только завтра.

– Ах ты ж! – топнула ножкой драконица и, фыркнув, отвернулась от старика, продолжая, тем не менее, цепляться за вампира.

– Ну, маркиз в" Асилий, рассказывай, чего учудил? Хотя, чего учудил, и так знаю. Ох хитер Велиал! Ты что ставил-то, что он так на тебя повелся? Дар, небось, редкий какой?

– Невидимость, – пожал я плечами. – Мне Наама, дилер, посоветовала. Сказала, что сильные способности мало кто ставит, да и ценятся больше редкие. Предложила на выбор, из того, что имелось в наличии, невидимость и воздушную тюрьму. Ну, я и выбрал. Невидимым, если что, и Винс стать может. Даже вон, Леринея умеет, хоть и не очень хорошо. А насколько маги наши сильны в заклинаниях гравитации, я не знал.

– Дура-а-ак! Ой, дура-а-ак! – счастливо протянул Аль. – Не удивительно, что демон так за тебя ухватился. Не то что не дисквалифицировал за шулерские трюки твои, а еще и сыграть снова предложил! Да знаешь ли ты, вьюнош, какой редкий дар тебе достался?!

– А вы мне объяснили вовремя? – огрызнулся я.

– Ну, ладно, ладно, – поспешил сменить тему Аль. – Щаз вот мы все тут устроимся удобненько, да ты нам и расскажешь, как самого Велиала вокруг пальца обвел.

– Так кто кого обвел? – не понял я, но звездочет поспешно щелкнул пальцами, вытаскивая в башенный кабинет разнокалиберные стулья и кресла из ближайших апартаментов.

– Садитесь, господа, садитесь! – верещал старик. – Послушаем нашего в" Асилия, чай, интересный сказ он нам предложить может.

Надо же, и обо мне не забыл побеспокоиться! Кресло-то у стола, считай, за мной закреплено, а он для всех сидячие места обеспечил. Вот только… Ой, что-то мне садиться не хочется… Спасибо, Винсент, я тебе это еще припомню!

Я подошел к столу и остановился. Внезапно сосредоточившееся на мне всеобщее внимание почему-то смутило. Ну не оратор я! И вообще, я же дурак… Только теперь до меня доходить начало, что я такое учудил. Опустив руку на столешницу, я вернул мыши видимость. Пушистый комочек выкатился из рукава, зверушка села на задние лапки, робко прижав ушки к голове, и вопросительно пискнула: