Через два - три года Баронства стянут сюда силы. Но и у Биро к тому времени появится масса неприятных сюрпризов для Баронств. Денакр ведь подсказал выход? Пусть не вслух.

.

.

* Окраина. Верхняя часть.

.

Биро вышел в официальную приёмную герцогини Эрил и с удивлением обозревал публику. Раньше такого скопления всяких прохвостов, у Эрил не наблюдалось. Что мешало тогда? Определённо её связь с келон. Если теперь вся эта шушера не боится приходить сюда, то и правда, всё плохо.

Прошло достаточно времени после известных событий в Тронном Зале. Судя по тому, что вся тусовка чувствовала себя совершенно свободно, о факте отдаления Спутницы уже стало известно. Сплетни, общество аристократов разносило моментально.

Сам Биро узнал только после третьего визита Эрил. Точнее, когда она не появилась в условленное время, а к артефакту связи подошёл злой как прорва демонов Гроув. Тогда Биро пришлось очень несладко. Вовсе не из-за начальника охраны герцогини, хотя тот высказал массу неприятных слов. Эрил, полностью раскрывшись Биро, умудрилась отхватить кусочек его собственного Гостя.

Именно тогда свежеиспечённый граф и узнал, насколько неприятно такое событие для Спутницы. Келон при ментальном контакте раскрывались полностью. Спутник для них был ровно половиной жизни. Но. Если люди умели и продолжали учиться работать с чёрной субстанцией, то на келон она оказывала одинаково гибельное воздействие. В любых количествах.

Появление даже мизерного Гостя у Спутника означало моментальный разрыв связи. История утверждала, что полностью избавиться от Гостя не удавалось никому. Разрыв с келон был окончательным. Что именно происходило со Спутницей-келон, никто не знал.

Мысли у посетителя были невесёлыми. Виноват ли он в том, что произошло? Определённо - да. Но, не поговорить будет совершенно не правильно. Да и тут, похоже, надо бы немного навести порядок. Почему келон избегают общения, он знал. Но знал, также, ещё одну вещь. Граф мрачно смотрел на одного из посетителей. Вот на тебе, красавчик, мы и проверим теорию. Несколько спокойных шагов и Инспектор очутился перед графом Туин.

.

Граф Туин имел опыт управления графством. Короткий и неудачный. Поговаривали, что он купил должность, чтобы получить графа. Но... таких разговоров всегда намного больше, чем настоящих случаев. Одно было совершенно ясно. Его титул был личным и не имел под собой ровным счётом ничего.

Из присутствующих он выделялся только одним. Он открыто претендовал на сердце и руку герцогини. Делал это давно и, судя по всему, безуспешно. Всё было бы смешно, если бы не один момент. Историю собственных отношений с Эрил, граф Туин представлял несколько... отличной от существовавшей в реальности. В какой-то момент он получил предупреждение от келон и пропал из виду, справедливо опасаясь смерти от кривых когтей Спутницы.

.

– О, Инспектор без келон? Тебе не страшно приходить сюда... вот так?

Биро кивнул. Справедливый вопрос, но отвечать он не станет. И поднял левую руку.

"Есть личная привязанность к Эрил. Есть служба, для которой необходим человек-Инспектор. Этому мешает Гость. Но есть слово келон. Человек, нарушивший это слово, стоит передо мной. Сейчас я сделаю восемь шагов назад. Мой Гость на таком расстоянии не причинит тебе вреда. Я утверждаю, что этот человек виноват".

Знак провернулся и пропал. Присутствующие удивлённо смотрели на Инспектора.

– Да ты, похоже, мозгом двинулся, бедняжка?

"Три".

– Ну надо же, как грозно...

"Пять".

Ещё три шага, Биро сжал веки, готовясь закрыть способности к ментальному общению.

"Восемь".

В спину ударил дикий крик. Он тянулся и прерывался. Пробивался через другие голоса и смолкал, когда графу пытались оказать помощь набежавшие охранники. А Биро удовлетворённо рассматривал парадный портрет хозяйки. Поворачиваться ему не хотелось.

Правду сказал Йонни. Это работает, если найти в себе силы поступать именно так. Отказаться от ментального контакта с келон. Удержать расстояние до объекта. И точно сформулировать обвинение, избежав привязки к Службе и Королевскому Слову.

Радар нейросети мигнул зелёной точкой. Пять метров. Знакомый человек, занесённый в список союзников.

– А я себе голову ломаю, ну кто тут такой резвый и бесстрашный? Решился?

– И тебе привет, Гроув. Другого пути нет.

– Поворачивайся. Сейчас выйдет Эрил. Ты ведь не желаешь показывать ей спину? Это просто невежливо с твоей стороны.

Гость повернулся. Разодранного графа уже убрали. Адепты тщательно собирали брызги крови с пола. Толпа, ранее бурлившая в зале, куда-то пропала. Самые смелые посетители жались по углам, стараясь на выделяться из обстановки. Бесшумно открылись створки двери и появилась хозяйка. Биро осторожно взглянул и облегчённо выдохнул. Клочок Тьмы, доставшийся Эрил, был собран в блестящую точку. Её действительно хорошо учили. Блеск шёл от защитного кокона, плотно закрывавшего Гостя.