– Умница.

– Гроув, что за хрень тут... ага.

Биро виновато улыбался.

.

– Ты...

У Биро всё сжалось внутри от ожидания. Он совершенно спокойно мог выслушать упрёки или ругань от кого угодно. Только не от Эрил.

– ... ты почему так долго не приходил?! Я была уверена, что и ты от меня отказался. Скажи, что это не так?

Два быстрых шага к Биро и объятия. Ну вот. Теперь уж - точно ни у кого не останется сомнений в том, что они любовники. Биро стоял и осторожно гладил волосы Эрил, которая взахлёб рассказывала, как ей было плохо, когда ушла келон и как некоторые добрые родственники внезапно перестали её замечать и что... судорожно прижимающаяся к нему женщина была самым ценным из всего, что на текущий момент волновало Биро. Это было главным.

– ... ты меня слушаешь? Это моя вина, что так получилось. Меня ведь с детства этому учили, рассказывали и показывали. А я даже не посмотрела. Хотя... обязательно должна была это сделать.

– Нет-нет. Я принёс к нам ЭТО. И именно я поделился с тобой Гостем.

– Ну-ка покажи. О. Быстро ты его упаковал. Потом расскажешь. Эй, Черон!
– Распорядитель буквально подскочил на месте и моментально развернулся к герцогине.
– У меня технический перерыв. Дня на... три. Всех - на...
– Эрил потянула Биро за руку к всё ещё открытой двери.
– Да-да. Я знаю, что это звучит очень недипломатично. Но иначе они будут ходить и плакать в свои тряпочки. Достали.

Биро слушал и улыбался. Он был счастлив.

.

* Серый Дом.

.

А вот Зидо - нервничал. Там, где ты теряешь перевес, сразу же теряется управление. Недавняя гибель девяти магистров в течение нескольких дней, не осталась без последствий. По столичным интересам Зидо пошла волна мелких уколов. Ну не ударами же их называть? Там где есть очевидные угрозы, их может снять сам Зидо. Это - быстро. А отслаивание от его ядра мелких чиновников, деактивация маркеров, лишающих мобильности оставшиеся группы, это - не удары. В столицу поспешно собирались люди. Терять контроль в этой точке нельзя.

Зило сидел на невысокой скамеечке возле главного фрагмента конструкции Дома. Артефакт докладывал массу неприятных новостей, которые, к сожалению Зидо, в последнее время стали обычными. Утеря мелких фрагментов сети влияния. Перегрузка управляющих контуров сети управления для подготовленной Детьми Ночи полосы планет.

– ... также, хотелось бы отметить, что в общей картине происходящего намечаются прослеживаемые тенденции. Прогноз на следующие две недели не складывается. Четыре равновероятных линии событий.

Затейник удивлённо поднял глаза на вращающуюся колонну плетений.

– Ты не можешь дать мне точный прогноз?

– Не совсем так. Одинаковая вероятность обострения ситуации в четырёх точках общего плана. И в семи точках по линии движения Чёрной Волны. На территории Артайна увеличилось число слабых мест. И... непропорционально уменьшается нагрузка на Королеву.

– Это что, всё вот так, одновременно?

– Вероятность случайного стечения обстоятельств не прогнозируется. Предполагаю враждебные действия. Инициатором, скорее всего, является группа противников.

Если бы Дом был человеком, он бы мог устало вздохнуть. Или - злорадно усмехнуться. Но изменить свой текущий план не мог. Или не хотел. Вот что он хотел, так это познакомиться с тем, кто сейчас работал против него. И ещё одну оценку он не озвучил своему хозяину. Не потому что не мог обосновать или не хотел выиграть в текущей игре. Запрос на дополнительный квалифицированный персонал, для работы непосредственно в Доме, был под запретом. Сообщать, что лично владелец, как управляющий, не выдерживает уровень противостояния, было бесполезно.

– Хорошо. Думаю, что нас пытаются отвлечь от событий на маршруте Детей Ночи. Монан, старая и хитрая сволочь. От него вполне стоит ожидать такого. Работаем по маршруту, пока приоритет на это направление. А с Третьим я и сам разберусь. Кто может нам заменить Советника Доллена?

– Три варианта. Выход на требуемую эффективность, при нашей поддержке, у всех кандидатов, через два-три года. Все процессы мы обсудили на последней встрече. Вам необходимо пожить в столице. Это немного увеличит...

– Отказать. Опасно. Цепь Глоу, это не панацея от совместного нападения нескольких магистров.

И опять Дом промолчал. Опасности, которой боялся Зидо, не было. Просто в силу того, что не было самоубийц такого уровня. Магистры прекрасно понимали, что из группы нападающих, кто-то обязательно умрёт. Да и как делить добычу? Но о такой ситуации, Дом докладывать не обязан. Правила, установленные владельцем, в который раз, продемонстрировали уязвимость для пассивного сопротивления.

.