.

Ларри сидел возле огромного планшета и равнодушно смотрел в окно. Восемнадцать задач. Промежуточные результаты и незначительная коррекция раз в два часа. Работу с ядром системы пока он не мог доверить никому. Всё этот долбаный высокий холту. Оцифровка текстов по звуковому ряду была бесполезной. Множество нюансов и значений, традиционные значения обычных слов менялись в зависимости от контекста. Хуже было то, что смысл менялся и от жестов и от выражения лица и от... да от чего угодно. Иногда создавалось впечатление, что полный словарь высокого холту - вещь, имеющая немыслимые размеры.

Помощников Ларри нашёл. Два человека, с которыми приходилось работать и один, о котором ему рассказали знакомые. Но будущие сотрудники появятся нескоро. Первым завершит свой текущий контракт Батлер. Не совсем то, что требуется именно сейчас, но уже будет легче работать. Через восемь месяцев. Через год доработает обязаловку лейтенант Кити. Эта барышня - уникум. Но сорвать её прямо сейчас - не удалось. Координатор направления отказал в стандартном выкупе контракта. В структуре боевых групп работали пофигисты, которым чужие желания были до одного места. Только собственные задачи. Сам Ларри был точно таким же. Раньше. И выхода из этого тупика не виделось. Если использовать рычаги самого Владетеля... пойдёт волна и заинтересованные лица обратят внимание на происходящее.

Короткий сигнал и мигающий значок. Пауза на сверку результатов. Десять минут, коррекция, запуск. И снова - унылая осень с косыми струями дождя. Гроув говорил, что на ближайшее десятилетие это место станет мрачным и мокрым. Уплотняется Ткань, что бы этот умник не имел ввиду. Ларри никакой Ткани в упор не видел. А сказки Лепестков? Руками этого не потрогать, приборами не измерить. Даже монстр Диголь, который творит настоящие чудеса, и тот Ткани не видит. Условности, бле. А вот дождь - совершенно реальный.

.

Короткий и резкий звонок от входа. Появилась хозяйка и желает лицезреть. Вот и напрасно. Ничего нового он ей не скажет. Впрочем... это может быть долгожданный консультант по высокому холту. Ларри оживился и сбросил на накопители нейросети архив проблемных записей. Ещё одна коррекция данных и пробежка по длинному коридору. Бронированная дверь. Приёмная.

– Добрый вечер, господин Тан. Меня попросили с вами поговорить.

Ларри внимательно осматривал посетителя. Точно, консультант. От этого человека исходило нечто, присущее редким... Ларри хмыкнул, скажем так - удачным, образцам представителей аристократии. Несмотря на одежду, которая скорее подходила жителю Формины. Несмотря на отсутствие регалий и драгоценностей, фамильного оружия и артефактов. Ларри мысленно обрадовался и выпалил заготовленную фразу. Монотонно и размеренно. Гость удивлённо наклонил голову.

– Господин Тан, если вы пытаетесь говорить на высоком... в чём я сомневаюсь, то у вас...
– Ларри терпеливо ожидал. Вот сейчас мы и увидим, насколько хорош ЭТОТ консультант.

– Это загадка?
– Посетитель сделал странный жест левой рукой и извлёк из воздуха лист бумаги с произнесённой фразой. Посмотрел на него и перевёл взгляд на хозяина.
– Итак. Мне требуется больше информации. Смысловых значений, вот так, сходу я могу предложить... не менее восьми. У вас странный способ знакомиться.

Последние слова Ларри пропустил мимо ушей.

– На основании того, что известно мне, я оставил только три варианта. Но и они охватывают слишком широкий диапазон. Начало хорошее, господин...
– И вопросительный взгляд.

– Можете звать меня Саав. Я готов обсудить вашу загадку, но хотел бы сообщить, что у нас не так много времени.

– Всё-всё. Дефицит времени, это вполне понятная вещь.
– Ларри повернулся и поманил ладонью посетителя.
– Здесь есть удобное помещение. Вы с дороги? Кофе, бутерброды? Я подготовлю оборудование, у вас будет около десяти минут.

За время короткого перехода в один из конференц-залов, гость не проронил ни слова. Ларри сделал собственные выводы. Он ещё подключал вычислитель, а бутерброды и пузатый термос с напитком уже стояли на столе.

– Извините, в этой комнате оборудование работает без подключения к общим сетям. После вашего визита, информация с дисков будет удалена. Останется только обработанные фильтры для сложных случаев... и то, что я оформлю в собственной нейросети. Сейчас мы с вами обсудим первый случай и пока машина будет обрабатывать результаты, поговорим на... другие темы.

Руки Ларри мелькали над поверхностью стола, создавая рабочий комплекс программ. Очевидно было, что движения были настолько привычными, что не мешали ему разговаривать с посетителем.

– Знаете, я около трёх месяцев занимаюсь высоким холту. Но чем больше я узнаю, тем больше вижу разницу между тем, что получаю и тем, что мне необходимо. Жаль что мне не разрешают погружение в изучаемый материал.

– Не жалейте. В этом террариуме новых людей не любят. Да и... всезнание - это миф.

Ларри согласно кивнул и погрузился в работу.