– Почему подвязок?

– Не имею понятия. Но когда пришла пора расстаться с "жемчужиной" своей коллекции, господин Рорхо охотно пояснил причину своей продажи. Мол "подвязок" первой степени ему всё равно не найти. В данном случае нам исключительно повезло, пластина мёртвым грузом более четырёх лет, просто провалялась в ящике остолопа, пока наша ищейка, случайно не вышла на её след. С двумя другими реликвиями дела обстоят гораздо сложнее. Мы понятия не имеем, кому эти злодеи толкнули наши пластины. Твоя первоочередная задача, это выяснить.

– А вы на что? Минувшей ночью эти гоблины, можно сказать, были у вас в руках. Я ничего не путаю?

– Тут есть два нюанса, первый, - мы не сможем проверить их слова, находясь здесь. И второй, - внезапно появляешься ты, и путаешь все карты. В общем, я остановил свой выбор на тебе.

– Понятно. Что дальше?

– Дальше, ассимилируешься в городе, купишь себе жильё. Деньги я дам. В гостиницу не суйся, ты должен быть своим для горожан. Обзаведись соседями, знакомыми, друзьями. Понимаю, процесс не быстрый, но тебя никто не торопит. Когда крепко встанешь на ноги, начинаешь действовать, - ходи по базарам, лабазам, прочим злачным заведениям, ищи, спрашивай, узнавай. Будь нашими ушами и глазами. Только не переусердствуй, в любом деле нужна осторожность, особенно в этом. Город не велик, ты обязательно должен нащупать ниточку. Пока ниточку. С чего думаешь начать?

– Наверное, со скруубов. Кстати, где их искать?

– Сие, нам не ведомо. Последний резидент, к сожалению, унёс свою тайну в могилу. Но повторюсь, город маленький, неделя, максимум две, и ты будешь знать о них несколько больше. Предупреждаю, с ними осторожнее, эти уроды промышляют не только кражами, Имеется серьёзное подозрение, что именно они убрали нашего последнего соглядатая. Ну, вот кажется и всё. Осталось только выдать денежное пособие.

– Чего у них там, в ходу бренчит, надеюсь не доллары?

– Этот мусор, к величайшему сожалению, пользуют только в вашем бумажном мире. В других, дураков не наблюдается. То есть абсолютно! Золото, серебро, платина, вот, что является достоянием любого мало-мальски цивилизованного сообщества. Две дюжины золотых монет и полсотни серебряных, скрасят твой досуг на первое время. Ну и меди жменю, для затравки. Обязан предупредить, трать разумно. Учёт и контроль, так кажется, говорили в вашей стране Советов?

– Понятно!
– Горестно вздохнул Вован, - с выпивкой, значит, придётся повременить?

– Ну зачем же так радикально, мы же не звери! Я тебе, товарищ Бурхатов, эликсира от Зинаиды Константиновны в дорогу приготовил, аж цельную четверть. Пейте на здоровье.
– Трёхлитровая банка, до краёв заполненная термоядерной смесью, с виду напоминающая слипшийся клейстер, возникла в прозрачном, наполненным лесным ароматом воздухе, прямо из неоткуда.
– Владей!

– Что это?
– Ахнул Вовка, - если это то, что я думаю, пейте сами. Господа, вы звери. Я не хочу подохнуть в цвете лет и неудовлетворённых возможностей.

– К огромному сожалению, без гениального изобретения доморощенного алхимика Андрюши, вам, уважаемый "товарищч", не попасть в "Изумрудный город". Ну, никак! Ты Вовочка, впрочем, как и все жители жалкого измерения, поголовно страдаете куриной слепотой, абсолютно не замечая извечных красот призрачного мира. Пей, давай, и ты увидишь, как жалкое ничто, мгновенно превращается в великое нечто. Обещаю!

Шумно выдохнув, Бурхат мысленно перекрестился и прямо из горла ёмкости, принял на широкую грудь изрядную толику "Божественного" нектара. А буквально, через секунду Вован понял, что Сморгул не соврал, лес скинув унылый наряд, внезапно зашумел изумрудной листвой, обретая яркие краски. Лесные птахи, казалось слетевшие со всей округи, затеяли музыкальный пересвист. С трудом оторвавшись от банки, Вовка с немалым удивлением углядел давешний камень, величаво стоящий на своём законном месте.

– Так вот же он, валун-то!

– А я чего тебе говорил? Вот отведал из источника жизни, сразу и прозрел. Иди, барабань в него как накануне, да слово заветное скажи, - "вар-сомоо". Впрочем, постой-ка!
– Остановил Вовку, призрачный собеседник, срывая с земли пустотелый стебель, - ходи сюда, да зёв свой открой поширше.
– Дождавшись, когда Вован нехотя продемонстрирует свою лужёную глотку, Сморгул с видом заправского стоматолога, сунув зелёную соломинку Бурхату в рот, мягко дунул в неё, извергая из стебля мелодичные звуки.
– Ну вот, таперича, ты по ихнему шпрехать сможешь. Такие вот дела брат........

– Ну а когда вернусь, - Вовка многозначительно окинул взглядом пришельцев, - если конечно посчастливиться, где вас искать-то?

– Сухое дерево видишь неподалёку?

– Угу, вижу. На нём дожидаться будете? Аки птахи перелётные.....

– Такой жертвы не требуется. Просто бей по нему палкой, любой какая больше на глаз уляжется, мы и объявимся, полюбопытствовать, - чем тебе природа не глянулась?...............

Г Л А В А 4

Засланный казачёк.

"Кроличья нора", любезно предоставившая своё чрево, для телепортации в соседний мир, была тесновата, чуть более метра в диаметре, и сложившемуся в три погибели Владимиру пришлось опуститься на четвереньки. Но к счастью двадцать метров это не двести, и вот уже натужно пыхтящий Вован опасливо выглядывает из дыры, уподобившись своему доисторическому предку. Выбравшись наружу, он первым делом выудил из кармана школьный компас, дальновидно всученный чутким к таким мелочам Сморгулом. Сбив с одежды налипшую грязь, Бурхат придирчиво огляделся вокруг, стараясь удержать в памяти место перехода, и лишь убедившись, что важная информация тут же не выплеснется из его непутёвой головы, позволил себе двинуться дальше.