Ощущая непонятную боль в сердце, она провела рукой по его заросшему щетиной подбородку.

— Вон, под конец, когда мысли успокоились, я кое-что увидела.

Кое-что настолько странное, что Фейт никак не могла до конца в это поверить. Хотя…

— Что?

Рука погладила её вдоль позвоночника, и удовольствие запузырилось в крови, искрами рассыпавшись в мозгу.

— Ещё одну связь. — Она опустила руку ему на плечо. — Технически очень похожую на ПсиНет, но в то же время совсем другую. Она беспорядочная, дикая. Как ты. — Она не могла ощущать запахи, как вер, но связь несла ментальный след Вона, так же хорошо ей знакомого, как её собственный, хотя она не могла припомнить, чтобы проникала в его голову. — Что это было такое?

— То, что связывает меня и тебя. Навсегда, — сказал он тоном, не допускающим возражений. — Ты — моя пара.

— Пара, — прошептала она, припоминая то немногое, что знала об общественном устройстве веров. — Как Саша и Лукас?

— Да.

У Фейт перехватило дыхание.

— Серьезно?

— Да. Дело сделано. Назад пути нет. — Пальцы крепче сжали её бедро.

— Назад? — Она бы рассмеялась, но ей не хватало воздуха. — Вон, я боялась, что всё придумываю, так сильно мне этого хотелось.

Его рука расслабилась.

— Это хорошо.

— И как эта связь действует?

— Не знаю. У меня тоже такое впервые.

— О. — Сердце заныло сильнее.

— Но я знаю, что связь не даст тебе умереть, когда ты покинешь ПсиНет.

— Сознание одного вера не может обеспечить мозг Пси нужным количеством ответных импульсов. Это давно доказано опытным путем. — Фейт покачала головой, вонзая ногти в его кожу. — Я не стану убивать тебя, чтобы сохранить себе жизнь.

— Ты мне веришь?

Она верила, целиком и полностью.

— Конечно.

— Тогда не беспокойся об этом.

— Мне не хватит силы твоих биоимпульсов, — упёрлась она. — Это физически невозможно.

Вон поцеловал её.

— Доверие, Рыжик. Доверие не зависит от логики или доводов рассудка.

— Я доверяю тебе свою жизнь. — Фейт поцеловала его в щеку и заглянула в глаза. — Но сомневаюсь, можно ли доверить тебе твою.

Потому что она знала, какой кот собственник, как он стремится её защитить.

Губы Вона медленно изогнулись в улыбке.

— О нет, Рыжик. Теперь, когда у меня есть пара, которая даст мне все что нужно, я намерен жить долго-долго.

Его пальцы помедлили на её ягодицах, лукавая улыбка и яркие образы…

— На колени — ни за что, — отрезала она, больше чтобы подразнить.

— А если я заставлю тебя слушаться поцелуями? — Пальцы двинулись дальше, погладили ниже, где было горячо. — Тогда встанешь на колени?

— Может быть. — Она ощутила, что дыхание сбивается. — Ты пытаешься меня отвлечь.

— Нет, Рыжик. Я хочу, чтобы ты поняла. — Он перестал дразнить её пальцами. — Если резонанс меня убьёт, ты тоже погибнешь. Я этого не допущу.

В каждом слове Вона слышалась мрачная решимость.

— Щиты держатся. Я могу остаться в сети и загрузить побольше данных.

— Не бойся выйти из неё.

Фейт чертила круги на его груди.

— ПсиНет такая красивая, такая живая.

— Но тебе пора отсоединиться. Ты сама знаешь это.

— Да.

В то же мгновение, когда обнаружится её отсутствие, стражей клана НайтСтар отправят найти её на психическом горизонте и вернуть обратно. Любой ценой. Это если Совет не решит сделать все самостоятельно, она и забыла о тех закамуфлированных убийцах.

Стрелы.

Ассасины.

В её случае, наверное, обойдутся тюремным заключением. Но она лучше умрёт, чем отправится в клетку.

— Я с тобой. — Шершавая рука отвела волосы с лица, прижалась к её щеке. Сердце сжалось от неожиданной ласки, и Фейт ощутила, как в её сознании пульсирует связь. Внезапно ощущение пропало. Она нахмурилась, не успев сдержаться, и заглянула в себя.

— Пока не отсоединюсь от сети, я не могу использовать связь полностью.

— Мне показалось, ты неосознанно её блокируешь, — нахмурился Вон. — Хотя… обычно для ее окончательного закрепления нужно, чтобы обе стороны сознательно ее приняли. Я думал, мы прошли этот этап.

— Я ничего не блокирую. Я даже не знала, что так можно. — Фейт помедлила. — Должно быть, это происходит непроизвольно. Логично, что одномоментно может существовать только одна связь. Иначе риск перегрузки станет недопустимым. Но связь в паре все равно функционирует. — Фейт улавливала образы, которые Вон ей посылал, а он чувствовал, когда она вляпывалась в очередные проблемы в собственном подсознании.

Вон крепко поцеловал ее в губы. Она ахнула и уставилась на него.

— Можешь изучать связь, сколько пожелаешь. Как только выберешься из сети, — заявил он. — Мне не нравится, что ты открыта для нападения Совета.