Вычеркнуть, как лишнее слово, вырвать из памяти с корнями, как сорняк, избавиться от него, как от старого платья.

Так в течение нескольких часов она сидела в своей комнате. Погруженная в тягостные мысли, Кристина и не заметила, как пролетел день. Пришла ночь, и накрыла город звездным покрывалом. Но он не спал. На дорогах мигали фары проезжающих машин, в окнах домов таинственно горели огни, а цветные витрины бутиков манили своей яркостью городской жизни. Дома казались живыми, ибо в них текла жизнь. Они заполнены людьми, которые живут так тесно, бок о бок, но при этом ничего не знают друг о друге. Кто-то мчится сейчас по ночным дорогам под ритм любимой мелодии, а Кристина все сидела у окна, поставив локти на подоконник, и задумчиво вглядывалась в тонкий серп луны, нависший над соседним домом.

Не хотелось ей, нет, не хотелось расставаться с той жизнью, к которой она так привыкла. Ведь каждый новый день таил в себе новые яркие события, обещал быть приятным и интересным. Не могла она забыть тех славных моментов, когда вместе с подругами они неторопливо бродили по магазинам, выбирая и приобретая понравившуюся вещь. Как они устраивали праздники для души, путешествовали, ходили на мюзиклы и в театры. И не счесть этих незабываемых, неповторимых моментов!

"Во всем виноват папа!
– сокрушалась Кристина.
– По его милости я загнана в угол! Но я не буду сидеть без дела".

Теперь она ясно видела, как сложится ее дальнейшая жизнь: она выйдет замуж за Бронислава, станет состоятельной женщиной, и однажды снова встретится с Виктором. И тогда он поймет, что ошибся, променяв ее на престарелую даму. Да, Виктор обязательно пожалеет! Кристину захлестывала ярость. Ее самолюбие было задето. Эти два чувства подталкивали ее к решительным действиям, и она начала разрабатывать план.

***

Бронислав проводил деловую встречу с руководителем одного из крупных российских банков, с помощью которого планировал предоставить выгодные ипотечные программы для частных лиц. Он был настолько погружен в работу, что не сразу вспомнил о том, что ровно в семнадцать ноль-ноль к нему придет Артур Крат. Нужно будет обсудить одно дело. Однако он задерживался. Деловая встреча подошла к концу, Бронислав уже собирался уходить, но то, что он увидел в следующий момент, заставило его пораженно застыть на месте.

Стройная, изящная молодая женщина, зашедшая в кабинет, была одета лишь в белый пеньюар из необыкновенно тонкой и прозрачной ткани, через которое просвечивалось ажурное кружевное белье. В руках она держала легкое пальто. Шелковистые светлые волосы рассыпались по ее округлым плечам, а нежный овал лица и большие серые глаза делали ее похожей на небесного ангела. Походка ее была легкой, почти летящей. Руководитель банка замер на пороге и проводил гостью изумленным взглядом. Бронислав, тяжело дыша, дрожащими руками ослабил галстук и жадно оглядел фигуру плутовки.

Но ее, похоже, совсем не смутили эти взгляды, даже наоборот, раззадорили: она одарила их милой улыбкой и демонстративно поправила тоненькую шелковую бретельку пеньюара.

Несколько секунд потребовалось Брониславу, чтобы прийти в себя и стереть удивление с лица. По мере того, как к нему приближалась эта лукавая чаровница, он все отчетливее чувствовал необычайное расположение к ней. В первый момент ему даже показалось, будто это Лиза вошла в кабинет, ведь подобное было в ее духе. Но перед ним стояла Кристина Крат, единственная женщина, которая смогла заинтересовать его после смерти жены.

– Здравствуйте, Бронислав!
– Она повесила пальто на спинку стула и подошла к нему совсем близко.
– Простите, что задержалась. На улице ужасные пробки.

"Нужно было поторопить рассеянного таксиста, который вместо того чтобы смотреть на дорогу, не сводил с меня жадных глаз, - пронеслось у нее в уме.
– Хотя, кажется, я как раз вовремя".

Она кивком головы поздоровалась с руководителем банка, который все еще стоял на пороге.

– Да-да, понимаю...

Дождавшись, пока Бронислав распрощается со своим собеседником, Кристина продолжила с самым невинным видом:

– Меня привело к вам важное дело. Мой отец просил передать вам эти документы...
– Она вынула из пакета какие-то бумаги.
– Честно говоря, я не совсем поняла, о чем речь, но он сказал, что Дмитрий все вам объяснил.

Бронислав растеряно взял документы, почти не взглянув на них.

– Благодарю. Но я ожидал увидеть Артура Игоревича лично, нужно было обсудить кое-какие вопросы...

– К сожалению, он неважно себя чувствует, поэтому я решила лично передать эти документы вам. Тем более вы так редко бываете у нас...

Кристина вздохнула, и в бархатной глубине ее серых глаз возникла особая привлекательность, некая смесь кротости и лукавства.

– В последнее время появилось много дел. Приходится работать допоздна.

"Вот и работай, - хладнокровно подумала она.
– Чем больше ты заработаешь денег, тем быстрее решатся наши проблемы".

– Не бережете вы себя, Бронислав. Надеюсь, в ближайшие дни у вас найдется время для старых друзей.

Она поправила на груди пеньюар и кокетливо закусила нижнюю губу.