Торговец почесал затылок. Погладил бороду рукой.

– Да! Всё может быть! Побегает недоросль, побегает - память к нему и вернется. И тут я! Добрый человек - готовый помочь ему в горе-беде. А если сильно жениться хочет? Так я ему дочку - Любушку завсегда сосватать могу. А что? Девка на выданье... Женихам нравится. Вон, все ворота ободрали... А тут ей и приданное и готовый заморский принц. А по поводу каких-то семисот - тысячи зажигалок... Мы уж как-нибудь с его отцом сговоримся.
– Коробейников снова начал крутить приятную вещь в руках. Нежно погладил её.
– Эх, ма - лесом по болоту, заживу теперь - одна рука в меду, другая в сахаре!

– А вообще была - не была! Далече поступим так...
– и в его мечтах появились вереницы богатых караванов с груженными поклажей лошадьми и верблюдами. Затем добавились колонны стройных невольниц с подносами ценностей на голове. И в конце возник он лежащий под опахалом в большом восточном шатре.

Когда Алексей открыл глаза, то увидел лицо Коробейникова светившееся улыбкой мартовского кота, объевшегося сметы.

– Послушай, друг любезный! А ты не хочешь стать моим компаньоном в торговых делах?
– Прохор ласково спросил у странника.

– А на каких условиях?
– Ещё не проснувшись, потянулся Рязанцев.

– Ну, скажем... тебе десять процентов, - торжественно произнес Прохор, выразив щедрую благодать.

– Не-а, - незнакомец снова зевнул. И потянулся разминая затекшие суставы.
– Готов начинать торг с шестидесяти процентов.

– Да ты, что!
– гневно замахал руками купец.
– Тю, на тебя! Окстись! Спросонья мелешь, аль как? Кто тебя такой ерунде обучил?
– Лицо Прохора покраснело. Левый глаз стал подергиваться.
– Не гневи бога! Нечто неладно! Разорить меня хочешь?
– Собеседник подавшись вперед всем телом, грозно фыркнул.
– Я его сегодня в первый раз увидел. Ужо взял к себе - в семью! Родную кровиночку Любушку почти согласился за него отдать! А он такое мне предлагает...

– Ну, знаете ли, Папа!
– Рязанцев гордо поднял голову, приподнялся, пытаясь сказать, как сильно его недооценивают. Однако внезапный удар по голове чем-то тяжелым повалил найденыша на повозку. Мир поплыл волнами, вокруг закрутились яркие звезды, потом резко всё потемнело, как будто выключили свет.

– Тати!
– он услышал испуганный крик возницы сквозь наступающую темноту.

***

Темно.... Слышны какие-то звуки. Прихожу в себя около минуты. Открываю глаза. Начинаю моргать глазами от ослепительного, яркого света. Ясная голова. Чёткие мысли. Осмысленный взгляд. Я вспомнил всё, что было там. Я помню, что было здесь. Я помню ВСЁ.

– Ничего себе приключения! Да ЭТОГО просто не может быть! Бред какой-то! А может быть - сон!
– пришелец недоверчиво попытался потянуться и встать. Не получилось! Что-то мешало и сковывало его движения.
– А почему я лежу? Я что связан?
– Рязанцев начал елозить. Осмотрел веревки. Попытается развязаться.
– Непорядок! Кто так вяжет? Нет - кто так вяжет? Особенно меня? Упс, уже не связан!

Странник обвел глазами место своего расположения. Кругом неизвестные люди. Рядом подавленный Прохор и его связанные попутчики. Полные печали глаза купца и его отрешенность говорят о том, что дела наши плохи. Грабят нас.

– Нет! Ну, разве так грабят? Стоят возле повозок какие-то незнакомцы, копаются в наших вещах, чего-то ждут. А эти двое недалеко от меня - похоже, охрана. Стоят спокойно ко МНЕ спиной и мирно переговариваются, - странник растер затёкшие руки. Поудобнее повернулся. Приподнялся. Огляделся по сторонам.
– Ребята, совсем не воспринимать Рязанцева! Да ещё повернуться к нему спиной! Это же...
– невыполнение устава караульной службы! Да ещё и не уважение старшего по званию... и возрасту! О-о-о... за это надо наказывать...
– Жестко!

Путник незаметно подкрался сторожам. Резко замахнулся и нанес два удара.
– И раз... И два...
– упали два столба, - Алексей оглушил охранников, после чего внимательно осмотрел поляну.
– Вот, теперь всё хорошо вижу. И... Кто у нас тут самый страшный, самый мрачный и ужасный? Правильно!
– Я.

Вояжер внимательно осмотрел место происшествия. Прикинул возможные варианты развития событий. Принял взвешенное решение.

– Ну, что Рязанцев - работаем! Кстати... Сколько вас тут?
– Прозвучал резонный вопрос.
– Да какая разница! Я что считать ещё должен?
– Алексей недовольно возмутился.
– Хотя, нет. Пожалуй, посчитаем...

Первый, кто быстрее всех добежал до освободившегося путешественника был заросший, рыжий красавец с подбитым глазом. Бедолага споткнулся о выставленную ногу и, падая головой, попал в обод телеги.

– Вах! Намба фри!
– лесной математик - счетовод начал расчет.
– Какое несчастье! Нельзя быть таким неосторожным, особенно на прогулке в лесу. Да и под ноги надо смотреть! А вдруг там....
– камень!

Четвертый, сделав страшное лицо, хотел достать невинного заложника ножом. Он закричал и промахнулся три раза, затем внезапно продолжил движение и, обняв березу, счастливо заснул.