– Кого ты сюда привел?
– раздался грубый голос в тени.
– Хочешь забыть все обиды и поделиться живым сосудом?

– Нет, Танасис. Ей и самой кровушки надобно.

Незнакомец сделал несколько шагов вперед и не морщась, прошёл через луч света. Его облик был подобен Саватию: всё то же белое одеяние, все та же седая борода, только гуще, бледное лицо, только круглее. Он вперил свои красные зрачки в Сандру и спросил:

– Откуда пришла?

– Из Баварии, - не решаясь юлить, тут же ответила она.

– Знаешь, что в этом месте никогда не ступала нога женщины?

– Откуда же...
– растеряно залепетала она, - Саватий ничего не говорил...

– А что бы он, неуч, сказал? Поганец жидовствующий.

– Да погоди ты, Танаис, - устало вздохнул тот, - здесь уже много лет нога богомольца не ступала.

– Из-за таких, как ты, и не ступала. Только нехристи вроде тебя могут допечь монахов так, что они сбежали отсюда, не оглядываясь.

Теперь Сандра поняла, что за круглый зал она посетила. В те ниши ставили иконы, а примыкающие комнаты были кельями. В крипте, или подземном монастыре остался лишь колокол.

– Простите, - произнесла она, - если бы я только знала, то не стала бы вас тревожить.

– Почему так коряво говоришь?
– только и поинтересовался Танасис.

– Я уже сказала, я из Баварии.

Оказалось, и он ничего не слышал о Германии, войне и отступающей армии. Удивительно, но идею идти на запад он поддержал без лишних уговоров и пообещал найти некую Калиопи, чтобы и её пригласить в поход.

А Сандра и Саватий покинули заброшенный монастырь, и пошли дальше. Вначале Сандра отказывалась верить своим глазам, но вдали коридора брезжил свет - тусклое сияние редких электрических ламп.

– Хороший огонь, - нахваливал Саватий, - сначала режет глаз, а потом привыкаешь. И не обжигает совсем.

– Что это за место?
– опасливо интересовалась Сандра.
– Здесь есть люди?

– Не здесь. Далеко.

Под ногами с писком и повизгиванием пробежало с десяток чёрных крыс. Они даже не обратили внимания на кровопийц - крысы явно спасались бегством. Сандру это не на шутку встревожило. Ощущение приближающейся опасности, но не понятно от чего именно, давило и угнетало. Не прошло и минуты как под ногами закопошилось уже с полсотни зверьков, но на сей раз серого окраса. Сандре хотелось брезгливо убрать ноги, но спрятаться от полчища грызунов было решительно некуда.

– Это они воюют, - рассмеялся Саватий, глядя на оторопевшую Сандру.

– С кем?
– не поняла она.

– Серые с чёрными, сгоняют их со старых мест. Раньше здесь только чёрные и жили. А потом эти приплыли.

– Как это? Откуда приплыли?
– глупо переспросила Сандра, ибо не была уверена, что крысы способны к плаванию.

– Так с востока. Тьма их была тьмущая, прям так в реку и кидались, вроде как топились, а другие им на спины запрыгивали и до бережка добегали. Хитрющие они, эти серые. Ходят ведь за нами, как знают.

– Зачем им нас преследовать?

– Думают, что мы к смертному идём, а как кровь его выпьем, они мясцом и закусят.

Еще с минуту Сандра была не в состоянии понять, шутит Саватий или говорит всерьёз. Внезапно она вспомнила:

– Ты тоже самое говорил про огоньки.

– Ну да, огоньки к смертным летают, мы за огоньками ходим, а крысы за нами. Всем нам к людям надо.

По мере продвижения, Сандра внимательно рассматривала коридор и предметы, лежащие у стен. Это были немецкие винтовки вперемешку с советскими и ящики с патронами. На одном из них покоилась стопка бумаги. Сандра присмотрела - это были агитационные листовки на немецком языке. Сомнений больше не оставалось.

– Скорее, идём отсюда!
– в панике заметалась она, - это же склад партизан или красноармейцев! Нельзя, чтобы меня увидели. Я в форме, им нельзя меня видеть!

– Что ты, - рассмеялся Саватий - зачем бежать куда-то? Наша это пустынь, а не их... И чего, страшный зверь какой эти партизаны?

– Они убивают и грабят людей. Своих, чужих, без разницы.

– Ну так пусть убивают, нам-то что? Нет тут никого.

– Как и монахов?
– беспокойно поинтересовалась Сандра.

А Саватий поучительным тоном стал объяснять:

– Негоже чужой дом без спроса вламываться. Негоже безобразить и хозяев гнать. Да ещё людей с кровью отворенной приносить, а с нами не делиться.

Понемногу Сандра стала успокаиваться. Но если военных здесь и вправду нет, странно, что по-прежнему работает освещение. Разве что в спешном бегстве партизаны забыли убрать провода и отключить генератор.

Но вскоре тревожные вопросы выветрились из головы. Впереди Сандра увидела три дубовых бочки в человеческий рост. На каждой красовалась дата: 1901 год. В них явно хранилось вино.