Огромная круглая махина подавляла. Примерно по середине алтаря проходил ещё один круг, сложенный из отрубленных голов. Они отрублены недавно, судя по редким каплям свежей крови на застывших в гримасе ужаса лицах. Внешний периметр алтаря была целиком сложен из сотен черепов, невероятным образом сплавленных краями между собой.

– Господи!
– Прошептал я от ужаса, охватившего меня. Сам воздух помещения словно был соткан из эманаций страха и боли, он пронизывал и прожигал насквозь.

– Стой здесь!
– Приказал жрец. Я замер практически у самого выхода, при этом страстно желая убежать.

– Братья мои, приветствую вас!
– Пафосно воскликнул жрец другим таким же фигурам, одетым в одинаковые багровые балахоны. На головах у них были надеты глубокие капюшоны, а за их спинами стояли воины с абсолютно безразличными лицами.

– Приветствуем тебя, брат!
– Хором ответили они.

Видимо, ждали только нас. Вставшие вокруг алтаря жрецы затянули в один голос странный речитатив, делали плавные движения руками. Воздух вокруг них поплыл, стал наливаться тьмой. И вот жрецы совсем скрылись под пеленой мрака. А их голоса слились в единый нарастающий гул, отзывавшийся в голове дикой болью.

Меня скрутило от невыносимой боли. Я стонал, корчился на полу, пытался выгнать проклятую боль из головы. Но это было тяжело. Боль была нестерпимой! Я даже представить не мог, что может быть хуже. Как оказалось, я легко отделался.

Пелена мрака, скрывшая жрецов, медленно рассеивалась, открывая взгляду страшную картину. Десяток жрецов наклонились каждый над молодой обнаженной девушкой, уже даже не стонавшей. Эти твари... сдирали кожу с ещё живых людей! Изогнутыми ножами обрубали пальцы, отрезали нос и уши. При мне один из жрецов, приподняв окровавленную, лишенную кожи голову какой-то девушки и, с напором, стал выдавливать её глаза!

– Твари!
– Стонал я сквозь зубы. Если бы не боль, я бы сразу ринулся с мечом наголо и прикончил каждого из жрецов! Чего бы мне это не стоило! Если бы не боль...

Долгие минуты, часы, сутки... я не знал, сколько длилась мука. Просто в один момент все резко прекратилось, а по ушам ударила звенящая тишина, оглушавшая своим молчанием. Глаза то ли перестали видеть, то ли факелы погасли, погрузив зал в кромешную тьму. К счастью, последнее.

– Все, гладиатор, вставай, - почувствовал я пинок по боку раньше, чем услышал усталый голос жреца.

Он был весь в крови. Видит бог, мое желание отрубить жрецу голову поглотило мое сознание и подчинило тело. Но тело не шевелилось, скованное фантомом ушедшей боли. Одна лишь рука до крови сжимала рукоять сабли, которую я был не в силах обнажить.

– Вставай, - повторил жрец, накрыв меня теплотой восстанавливающего заклинания.

Медленно поднявшись, я уставился в спину уходящего служителя кровавой богини и двинулся следом. Не сейчас, но когда-нибудь... наверняка... я убью его. И других жрецов. И саму богиню. Такие дела никогда нельзя прощать.

Мы снова шли долгой обратной дорогой. В какой-то момент уже не жрец, а знакомая по вчерашней ночи девушка вела меня. Доведя меня до комнаты, она помогла дойти до самой кровати, куда я без сил упал.

Не было сна. Не было мыслей. Не было движения. Мой взгляд невидяще смотрел в потолок, словно желал сквозь него увидеть солнце, которого в этом крохотном кровавом мирке подземелья не существовало.

В какой момент рядом со мной легла девушка, я не знал. Не помнил я и момента, когда уснул от ласковых успокаивающих поглаживаний по голове. Одно я знал точно. Я уничтожу это проклятое место что бы мне это ни стоило.

ГЛАВА 5

РЕВОЛЮЦИЯ

Новый день начался с моментальной проверки активности чата. К сожалению, переговорная панель была того же унылого серого цвета. Браслет с заклинанием телепорта так же показал большую фигу, не пожелав даже активироваться. М-да.

Внутренний интерфейс показывал половину шестого утра. Рановато. Что-то я быстро выспался, хотя, если вспомнить, когда я лег, то выходит не так уж и мало. Ох, как же вчера было ужасно! Рабы, ритуал, боль... никогда бы не подумал, что такое возможно в игре, пусть и с пометкой "18+".

Интересно, а зачем я вчера пытался запомнить дорогу, если у меня в интерфейсе есть интерактивная карта, заполняющаяся по мере моего движения. И сейчас она выглядела очень интересно. Небольшое пятнышко значительно выше, потом длинная полоса падения по мусорной трубе, следом уже множество исследованных мест. Хм, если приблизительно прикинуть, то получается, что от моего местонахождения до того же тронного зала около пятисот метров по прямой. Не мало.

– Господин, - в комнату заглянула девушка-рабыня, - жрец вызывает вас к себе.