— Слышишь? — вдруг встрепенулся Глеб, а Саша кивнул: он тоже уловил женский смех, донесшийся откуда-то справа.

— Ты уверен, что это Ника?

— Я ее из миллиона узнаю. — процедил сквозь зубы Глеб, чувствуя на шее уже знакомую удавку ревности. Она мешала дышать, думать и адекватно воспринимать действительность.

"Еще и ржет, сучка", — "ласково" подумал он про Нику. Кивнув Саше, парень первым свернул с довольно широкой асфальтированной дороги на узкую тропинку, выложенную белесыми плитами, кое — где выщербленными и заросшими травой. Они-то и вели к многочисленным беседкам, сейчас в основном пустым и мокрым.

Парочку они увидели сразу же, как вывернули из-за кустов. Дождь продолжал мерно шуршать по листьям, ударял в деревянную крышу беседки. Остро пахло мокрой травой и грибами.

Ника, в просторном дождевике из яркой блестящей ткани, стояла спиной к выходу из беседки. Макс опирался о шестигранный столб и что-то негромко рассказал, то и дело помогая себе жестикуляцией. Девушка сидела на скамье, внимательно слушала и молчала, только иногда качала головой.

— Для начала просто поговорим. — Саша чуть придержал Глеба за рукав джинсовки. Тот выдернул ткань из пальцев друга и нетерпеливо кивнул:

— Да, да, поговорим и я верну ему тот удар. Пошли уже. Или ты отмашку решил дать?

— Не решил. — Саша негромко хохотнул. — Просто привык растягивать удовольствие. Пусть чувак понервничает. А потом уже покажем как с чужими девушками гулять.

Глеб тем временем уже приближался к беседке.

— Привет влюбленным! — он смахнул с лица дождевые капли, голос звучал как-то истерично — весело. — Шепчетесь? Эй, Никуля, не хочешь поздороваться?

— Привет, роднуля! — сообщила девушка почему-то мужским и чересчур знакомым голосом. На лице Макса появилась довольно таки ехидная улыбка, а его "спутница" обернулась к непрошенным гостям, стягивая с головы кудрявый парик и превращаясь в Родиона собственной персоной.

— Онемел от счастья? — Принц встал со скамейки и подмигнул ошалевшему от такого поворота событий Глебу. — Да ты не один пришел.

— А вам, парни, небось, девушки и не нужны? — злобно так заулыбался Саша, мысленно прикидывая баланс сил. Вроде бы в прошлый раз белобрысый не показал себя слишком опасным противником. По большому счету, не появись тот лысый качок, то победа могла бы быть на их стороне.

— Примитивность твоих мыслей зашкаливает. — парировал Родион, мечтая набить Глебу морду. Его аж потряхивало, когда вспоминал рассказ Ники о попытке изнасилования.

— Спокойно. — шепнул Макс, недоумевая, чего это Принца так трясет. Сам брюнет сохранял поистине хладнокровное спокойствие, разве что синие глаза немного потемнели из-за расширившихся зрачков.

Противники замерли, наблюдая друг за другом. Напряжение медленно и неуклонно росло, готовясь взорваться жесткой беспощадной дракой. Казалось, даже дождь притих, вместе с остальной природой. Так случается перед грозой, когда все живое замирает в тревожном ожидании.

Глеб до боли стиснул кулаки, в мыслях уже заставляя соперника захлебываться кровью из разбитого носа. Саша размышлял каким лучше ударом вывести Родиона из строя, чтобы не мешать Глебу "беседовать" с Максом. А в случае чего — помочь другу.

— Я говорил тебе, — Глеб сделал шаг вперед, — я тебя предупреждал, урод, не крутись возле чужой девчонки.

— Вот и не крутился бы. — сообщил Макс едва ли не с зевком. — Видишь ли, Ника сама приняла решение встречаться со мной. Ты ее упустил, друг мой. Все. Конец. Точка.

Неподалеку яростно зашуршали кусты, затем послышались тяжелые шаги, и к беседке вышел здоровяк фотограф, на деле оказавшийся Крисом. Парень весело помахал всем фотоаппаратом:

— Ну что, всем добрый вечер. Макс, а ты прав оказался: чел то постеснялся один приходить.

Глеб с Сашей переглянулись и поняли: им лучше временно свернуть "боевые войска", так как победа точно останется не за ними.

— Трус, — все же не сдержался Глеб, — за дружков прячешься? Один на один смелости не хватает?

— И это говорит человек, который пришел с поддержкой. — голос Макса звучал спокойно и чуть насмешливо.

— Мы сейчас тебе скажем кое-что. — Родька попытался взять себя в руки. — Вот это, — он обвел рукой друзей, — наша компания, в которой состоит и Ника. Если ты, говнюк драный, еще хоть раз попытаешься подойти к ней, позвонить или шпионить, то мы оторвем тебе ноги, руки и прочие выступающие части тела. Смекаешь? А еще есть человек, который видел нечто неприятное, произошедшее год назад. Ника, добрая душа, решила забыть о происшествии, да вот только тот чувак не столь добр, как и я.

Макс и Крис с некоторым любопытством покосились на Родьку, не понимая, о чем он, а вот Глеб побледнел — вспомнил.

— Да никто… — начал было он, а Принц его перебил:

— Ошибаешься, там был один человек. И он с нами знаком. И у него кое-что есть для подтверждения своих слов. Мне продолжать? Поэтому если ты попытаешься еще раз докопаться до Ники, то я ее уговорю на нужные действия.

"О чем это он?" — замигал вопрос в синих глазах Макса, который явно видел откровенный испуг Глеба. Саша с Крисом тоже пребывали в неведении.