Есть еще фактор величайшего значения, который помогал вести освободительную борьбу народам Югославии, как и всех других стран, порабощенных немецко-фашистскими захватчиками. Речь идет о Советском Союзе, о героической борьбе советского народа и его Красной Армии, которые вынесли на своих плечах главную тяжесть второй мировой войны и сыграли решающую роль в разгроме фашистской Германии.

Правда, в романе Терича упоминаются лишь мимоходом Москва, Сталинград. Люди старшего поколения, да и не только они, конечно, хорошо знают, что связано с этими городами (и прежде всего с великими битвами под Москвой и Сталинградом) и какое огромное значение эти исторические победы имели для исхода всей второй мировой войны, для мощного подъема национально-освободительного движения в различных странах. В связи с этим очень жаль, что для полноты характеристики действительных дум и чаяний героев своего романа Терич не воспользовался событиями решающего значения, которые происходили на советско-германском фронте. А между тем известно, что коммунистическая партия Югославии в годы минувшей войны уделяла этим событиям исключительно большое внимание, так как хорошо сознавала, что в победах советского народа и Красной Армии югославский народ черпает силы для борьбы и уверенность в победе правого дела. Летом 1943 года бойцы НОАЮ, конечно, хорошо знали о многих выдающихся победах Красной Армии.

Знакомясь с действующими лицами романа, невольно приходишь к выводу, что Терич не стремился представить своих героев только в положительном свете — в любых условиях, при любых обстоятельствах. В трудные минуты одни из них выражают усталость от войны, у других появляются сомнения: надо ли было подниматься на вооруженную борьбу и кто победит в этой войне. Йован, который больше других высказывал в пути различные недовольства, в критическую минуту покидает своих спутников и направляется на переговоры с местной бандой.

Однако все эти негативные, отрицательные явления носят преимущественно временный, преходящий характер. В целом же для народных бойцов характерна глубокая убежденность в абсолютной необходимости сражаться против иноземных оккупантов. Минуты проявления слабости и определенных разочарований неизбежно уступают место ясному пониманию задач всенародной борьбы за свободу и счастье. Вот динамика размышлении одного из семи бойцов — Грабоваца:

«Все большее место в моей жизни занимала Адела. Мне казалось, что она и только она украсит мой путь золотым ореолом. Бури и скитания мне надоели еще смолоду. И теперь, когда зыбкая пелена забвения подобно тонкому слою мха затягивала в памяти события у реки, я стал думать, что война эта — пустая авантюра, которой не суждено счастливо завершиться. Кто знает, сможем ли мы выдержать до конца?» Сомнения, колебания свойственны каждому человеку. Важен результат. И Грабовац приходит к выводу:

«Скажу откровенно, без преувеличения: я не променял бы эту жизнь на прежнюю, когда я не принадлежал ни партии, ни армии, ни ей, Аделе. Если я даже погибну, то умру с сознанием, что добровольно избрал свой путь. Я воюю так, как воевали мои предки. И поступаю так, как поступили бы они на моем месте».

Не всем бойцам из семерки удалось преодолеть трудный, опасный путь. В первом тяжелом бою с группой местных предателей погибли старик и Рябая. Йован ушел на переговоры с бандитами и не вернулся. В другом бою погиб Судейский. У границы своего района Минер распрощался с Грабовацем и Аделой: у него было партийное задание в этих краях. Больше мы ничего не знаем об этом благородном, мужественном человеке.

Вторая часть романа «Семь бойцов» фактически посвящена описанию дальнейшего пути Грабоваца и Аделы.

Им приходится преодолевать много лишений и опасностей. Но сознание того, что где-то неподалеку находятся части Народно-освободительной армии, придает им силы.

Грабовац с первой встречи был очарован красотой, независимым характером и мужеством Аделы. Но в течение многих дней он не решался с ней даже заговорить. Казалось, девушка совершенно равнодушна к нему. И вот они остались вдвоем. При расставании с Минером Аделе был предоставлен выбор, с кем ей продолжать свой путь. Девушка пошла с Грабовацем.

Приятно отметить, что автор романа «Семь бойцов» не пошел на поводу у некоторых моралистов, утверждающих, что война огрубляет все, особенно чувства во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Грабовац, конечно, не предстает перед нами в качестве вышколенного джентльмена. Он сам отмечает, что ему следовало бы быть более внимательным и предупредительным к Аделе. Но это — внешняя сторона дела. В действительности он питает к девушке нежные чувства и готов ради нее на все.

Мужество Грабоваца, его благородство и честность покоряют сердце Аделы. Они сближаются и окончательно решают навсегда быть вместе — как муж и жена.

По-человечески жаль, что война разлучает этих людей, которые, может быть, больше, чем многие другие, имеют право на любовь и счастье. В последнем бою, когда Грабовац с Аделой укрылись в пещере и отбивались от атак четников, Адела была смертельно ранена осколком мины в грудь.

Грабовац остался один. Но это не сломило его. Он продолжает идти на восток в надежде, что ему удастся наконец добраться до своих, чтобы вновь вместе со всеми бороться за самое великое, что может быть у настоящего человека, — за свободу и независимость своего народа.

В живых, как мы знаем, остался и Минер. К сожалению, автор не сообщает нам, какое задание получил Минер от партии. Мы также ничего не знаем, что он делал раньше в своем районе. Но можно быть уверенным, что комиссар Минер, вожак отважной семерки, работал во имя победы над ненавистным врагом.

Действие романа Терича «Семь бойцов» ограничено во времени летом 1943 года. В этот период югославский народ, его Народно-освободительная армия готовились к новым боям и победам. Событием огромной важности для освободительной борьбы народов Югославии явился выход войск Красной Армии к границам Югославии в сентябре 1944 года. С конца сентября по 20 октября этого года советские войска, в оперативном подчинении которых находились многие соединения болгарской Народной армии, в тесном взаимодействии с войсками Народно-освободительной армии Югославии блестяще осуществили Белградскую операцию. Были освобождены восточные районы Югославии и ее столица Белград. Благодаря этой выдающейся победе советских, югославских и болгарских войск в Югославии были созданы благоприятные политические, материальные и военные условия для успешного завершения полного освобождения остальных районов страны.