– Луис... там у машины сержант Луис Родригес...
– тихо ответил ему Джон.

Макс беззвучно прошел мимо, к двери.

– Макс!
– проговорил ему Джон, когда тот был уже у порога.

Макс остановился и повернулся.

– Что?

– У Луиса месяц назад родился ребенок...
– тихо ответил Джон.

Макс ничего не ответил. Он лишь кивнул головой и вышел за порог.

III.

Луч солнца проник в комнату сквозь тяжелые темные занавески и пополз по кровати к лицу Чарли Салмона. Тот, откашлялся, зевнул, открыл глаза и с минуту, не двигаясь, смотрел в потолок, пытаясь вспомнить что это за место и как он тут оказался. Ему вспомнился вчерашний день; вспомнились жар и ужасная ломка с утра, как пробирались они сквозь лес и туман с Кевином и (он не помнил уже его имени) с этим глухонемым, который вдруг ни с того, ни с сего заговорил.
– Что все это было?
– произнес он еле слышно и сел на край кровати, касаясь руками своих грязных спутанных волос. Тело не ломило от жара как вчера, но он по-прежнему чувствовал слабость, чувствовал последствия вчерашнего, свалившего его с ног, заболевания.

В соседней комнате пискнул компьютер, сообщая о новом непрочитанном сообщении. Чарли осторожно приподнялся с кровати и подошел к окну. Он распахнул занавеску и посмотрел на улицу. Вчерашнего дождя и тумана уже не было, лишь сильный ветер гнал по голубому небу белые барашки облаков. Не одеваясь, он вышел в соседнюю комнату и плюхнулся в кресло, стоявшее за столом. Рука безразлично ударила по клавиатуре. Зажужжал жесткий диск и на мониторе высветился браузер, с открытой на нем почтой. Чарли прокрутил вниз и принялся читать новые сообщения. Вскоре он дошел до самого верха, протер глаза, встал, пошел на кухню, выпил стакан воды и снова принялся перечитывать то, что не понял с первого раза.

– Какая-то ошибка... или что это вообще такое?
– проговорил он самому себе и потянулся к телефону, желая позвонить тому, кто всю ночь, один за одним, строчил ему эти странные послания. Но он бросил эту идею, увидев множество пропущенных вызовов, в том числе от Стронгвуда, от Джона и даже СМС от Мэтта Маккуина, этого психолога, с которым он познакомился лишь несколько дней назад. "Что тут происходило?" - он отправил на печать на стоявший рядом принтер все письма, принял душ, не перекусывая оделся, сел в машину и поехал в участок.

– Обвел нас как детей!.. Как маленьких детей вокруг пальца!
– эти слова, сказанные Стронгвудом, были первыми, что услышал Чарли, переступая порог помещения.
– Ей богу, стыдно должно быть, господа, и мне должно быть и вам должно быть стыдно...

– Никто не знал этого точно, никто не хотел рисковать...

– Что случилось?
– Чарли откашлялся и посмотрел на Джона, речь которого он прервал своим присутствием.

– О-о-о! Это ты?
– Стронгвуд поднял обе руки в воздух и потряс ими.
– Тут, брат... тут пока ты там болел, такие вещи происходили!.. Такие вещи, что тут даже слов нет!..

Чарли окинул взглядом каждого из находившихся в комнате - Стронгвуда, сидевшего перед ним Джона, кивнувшего ему в знак приветствия Луиса Родригеса, писавшего что-то в свой блокнот Маккуина и Кевина, который, вопреки своей всегдашней привычке, сидел беззвучно в углу и, как показалось Чарли, специально старался не смотреть на него.

– Так что случилось?
– повторил он вопрос.
– Джон, рад тебя видеть? Нашел его?!

– Он сам нас нашел!
– ухмыльнулся Джон.
– И не могу сказать, что мы были этому рады!
– он бросил быстрый взгляд на Кевина, который Чарли сразу же приметил.

– Так рассказывайте, что вы тянете!
– Чарли взял стул и поставил его у стола. Он бросил папку с бумагами на стол и повернулся к Джону.

Началось долгое объяснение. Джон рассказывал про то, что видел он в лесу за болотом, Стронгвуд про то, что происходило у Линды, про то, как почти час держал преступник их у себя в заложниках, угрожая им подорвать газ, которым, якобы, был наполнен весь дом. Естественно, это все было полная чушь и никакого газа обнаружено не было и "он просто провел нас вокруг пальца... просто провел вокруг пальца", - несколько раз повторил сказанное до этого Стронгвуд, вставая после этих слов со стула и, будто пытаясь обрести душевное равновесие, ходя по комнате взад и вперед. Рассказали они Чарли и про подорванную группу спецназа, которая ехала им на подмогу, рассказали про руку Кевина, упуская, естественно, ряд подробностей, совершенно не относящихся к делу, но которые могли бы сильно подмочить его репутацию в глазах и так не особо хорошо относившегося к нему Чарли. Наконец, рассказали про космическую одиссею, которую им рассказал Кай, который, кстати, просил называть себя уже Максом... Про пришельцев, которые сидят где-то на соседней звезде и ждут, когда "прилетит к ним этот сраный Вояджер, чтобы найти Землю и уничтожить ее..."

– Вояджер?
– как-то особенно заинтересовался при упоминании космического корабля Чарли.

– Да, Вояджер. Космический аппарат, который в семидесятых отправили в космос, чтобы он исследовал там какие-то планеты. Но это... впрочем... об этом потом. Важно то, что он гораздо больнее того, что мы думали, а главное - опаснее. В голове у него творится что-то странное, что представляет угрозу для всех без исключения! Вот, смотри!
– Стронгвуд дал Чарли несколько распечатанных листов, - прочитай, это часть разговора этого Макса с Линдой и потом с нами. Нам удалось записать все, что он нам там говорил!