Я хотел поехать к ней на следующий же день. Черт, я и ушел-то от нее тогда лишь из-за того, что знал, чем может все закончиться. Ведь стоило лишь услышать, как она разговаривает с этим доктором, я уже не мог соображать. В голове взорвалась ярко-красная вспышка, ревность, гребаная ревность, бурлила в крови, нашептывая безумные мысли.

Я слышал каждое их слово, видел, как Надя слегка улыбается, поглощенная разговором. Но она, мать вашу, только что таяла от моих прикосновений! Блять, я хотел тут же накинуться на нее и доказать, что она моя! Ведь догадывался, что ее сопротивление не продлится долго. Ее тело уже сказало мне все, что хотел знать. Оно помнит меня, реагирует также остро, а может даже острее, чем раньше. Но это было бы неправильно. Подло по отношению к ней. Потому и ушел, пока еще держал себя в руках. И теперь два долгих дня не приближался даже на шаг к ее дому. Давал время, которое ей необходимо. Тот случай, когда грубый напор не даст результата. Я решил действовать постепенно, шаг за шагом, возвращая ее. Заново завоевывая свой Лучик. Терпение. Оно всегда окупается, если цель такая сладкая.

*

Сидел в номере отеля, ожидая звонка от Стивена. Мы были знакомы с ним еще мальчишками. Сын известного лондонского магната, он часто приезжал в Россию вместе со своим отцом, у которого было много общего с моими приемными родителями. Бизнес, чистый бизнес, но мой отец считал Ричардса-старшего чуть ли не братом. Со временем связь с этими людьми была потеряна, последний раз я видел Стивена на похоронах моего отца.

Но приехав в Лондон, сразу же связался с ним и договорился о встрече. Стивен стал приемником Ричардса-старшего, возглавив крупную корпорацию.

— Что скажешь, Стив? — спросил я его во время телефонного звонка.

— Все отлично, — ответил он, — деньги были переведены от моего имени. Да уж, скрываешься, будто преступник какой-то.

— Я тебе уже все объяснял, она не примет эти деньги, — начал заново втолковывать другу, — пусть пока все останется, как есть.

— Русские женщины такие гордые, — хохотнул в трубку Стив, — в чем же ты так провинился?

Каждый раз он задавал мне этот вопрос, а я каждый раз игнорировал его.

— Я подумал над твоим предложением, Стив, — сказал ему и даже на миг представил, как он замер в ожидании, — завтра вечером ты свободен?

— Тони, — произнес он мое имя, как когда-то называл меня еще в детстве, — для тебя я всегда свободен.

Договорившись с ним о встрече, я положил трубку и взял в руки бумаги, лежащие на столе. Начал пролистывать, хотя до этого и так изучил их очень тщательно. Это была отчетность о финансовом положении Убежища за последний квартал. Данные удручали. Надежда явно загоняла себя в долговую яму, неспособная платить кредиторам. Нет, это не произошло бы в ближайшее время, но если ситуация останется прежней, полгода-максимум год, и она обанкротится. Центру нужен был спонсор, готовый вложить немалые суммы в это дело. Как я понял, таких не находилось. Догадывался, что от меня денег Надя не примет, хотя это и глупо, черт возьми! Но она скорее выкинет их с Тауэрского моста, чем согласится иметь со мной хоть какое-то дело. По крайней мере, сейчас. А в скорейшем будущем я планировал это исправить.

Потому и решил действовать через Стивена. Благотворительность с его стороны не вызовет никаких подозрений. Он — светский человек, известный в определенных кругах бизнесмен, так что здесь проблем возникнуть не должно.

Отложив бумаги, я закинул руки за голову и откинулся в кресле. Стив предлагал мне на самом деле отличный вариант вложения денег. Он рассчитывал, что в Лондоне я задержусь надолго, и упорно доказывал мне все выгоды партнерства с ним. В итоге, взвесив все за и против, я решил согласиться и попробовать. Для начала.

*

На следующий день мы сидели со Стивеном в одном из ресторанов. Выбор был его, а для меня главной составляющей стало то, что устроились мы с ним в укрытой от других столиков кабинке. С моей стороны был отлично виден весь зал, но оттуда нас прикрывала массивная штора.

— Я не могу поверить, что ты так быстро согласился, — радовался Стив, — ты не пожалеешь, Тони.

— Надеюсь, — ответил ему, задумчиво выпуская дым после глубокой затяжки.

Мы обсуждали с ним наше сотрудничество уже около часа. По всему выходило, что, став одним из акционеров его компании, я получу немалую прибыль. Сейчас же мои мысли были уже далеки от темы бизнеса. Все бумаги были подписаны, все условия сделки оговорены. И я просто наслаждался обществом друга. Смотря на него, я вспоминал своих родителей с уже притупившейся тоской. Я был рад, что наши дороги со Стивом снова пересеклись. Он отличный друг. Друг, который не знает о моём чертовом прошлом. И мне было даже приятно, что общаемся мы с ним на равных.

— Ты не хотел бы остаться в Лондоне? — выдернул меня из размышлений Стив и жестом показал официантке принести ещё вина.

Хороший вопрос. Я и сам задавал его себе не раз. Раньше даже не помышлял, что смогу уехать из страны, но теперь все переменилось. Я стал подумывать о том, что не так уж и плоха эта идея. Почему бы и нет? Если Надежда выбрала Лондон, я сделаю то же самое. Она стала рулевым в шлюпке моей жизни, сама того не осознавая.

— Не знаю, — ответил после некоторой паузы, — мне нравится этот город. Помнишь, как в детстве ты вечно ныл на муторную погоду и отсутствие солнца? Все хотел в Россию перебраться.