Сломанный лифт висел в сетчатой ржавой клетке, как черный ящик с открытыми стеклянными дверями. К окошку, выходящему на лестничный пролет седьмого этажа, приклеилась серая рваная звезда — обрывок газеты. Кусок газеты отлепился от стекла.

— Водички бы попить, — сказал Д.Д., не имея никакого желания напугать свою несчастную провожатую.

Наверное, он покачнулся. У девушки был беспомощный детский голос:

— Что же теперь мы будем с вами делать? Вам есть куда поехать? — Она уже держала старика за плечи и заглядывала ему в лицо. — Ну послушайте меня, только не теряйте сознания!.. Послушайте меня, я спросила, вам есть куда поехать? У вас есть какие-нибудь родственники, знакомые в нашем городе?

— Только вещи.

— Какие вещи? Где?

— Вещи в чемодане, а чемодан на вокзале, — криво усмехнулся Д.Д. и, прислонясь спиной к зеленой двери, медленно сполз на холодный кафельный пол. Совсем издалека до него донесся отчаянный крик:

— Ну при чем же здесь чемодан?! Я спрашиваю, вам есть куда поехать?!

Д.Д. ждал удара, но на этот раз его грудь не прожгло ледяным острием. Игла, входящая в сердце, не была обязательной атрибутикой приступа. Он чувствовал только свой позвоночник, он не чувствовал ни рук, ни ног.

Не отрываясь, Д.Д. смотрел в лицо девушки, и это лицо перед его глазами неприятно и быстро пожелтело, растворилось в иной перспективе. Со всех сторон возникли огромные пространства.

Вокруг двигались гигантские стены, прогибались. Д.Д. знал по опыту: сейчас стены станут прозрачными и вложатся одна в другую. Все знакомо. Все почти как всегда. Через минуту все прекратится. Только непонятно, сколько прошло времени снаружи. Может быть, минута, а может быть, и несколько часов.

Все тело слегка тряхнуло, затылок уперся во что-то достаточно упругое. Он опять услышал голоса рядом и понял, что сидит в машине на заднем сиденье. По запаху сразу определил: такси.

— Ну подождите, пожалуйста, я схожу и вынесу вам деньги. Я одолжу. — Д.Д. отметил, голос у девочки был какой-то скованный. — Там сейчас полно народу, мне одолжат.

Она лгала. Даже не лгала, а просто убеждала сама себя в том, что говорит правду. Д.Д. сразу понял: никто ей денег не одолжит.

Приподнявшись на заднем сиденье идущего по городу такси, Д.Д. увидел в зеркальце жесткую ухмылочку коротко стриженного шофера.

— А зачем нам деньги?

— Как же без денег?

— А хочешь без денег? — и он почти промурлыкал: — Сыграем в «Ласковый май»?

Машина казалась совсем новенькой, но шоссе дрянь, и «Волгу» подбрасывало, брызгами летели мелкие камушки из-под колес. Солнце уходило, и город освещал только белый легкий ореол, растаивающий за домами.

— Конечно, хочу, а как без денег?

У Д.Д. возникло желание сразу ударить, как он умел, точно в этот затылок, в отчетливую круглую макушку, в розоватую маленькую плешь — место будущей обширной лысины, ударить кулаком, резко, сверху вниз.

— Натурой! — Мерзкая улыбочка шофера расширилась, и в ней появилась пара золотых зубов. — Ты симпатичная! — Он даже чмокнул. — А старичок пусть пока еще поспит. Старикам вообще сон полезнее всего. Он для них — лучшее лекарство. — Золотые зубы таксиста отражали вечерний свет и блестели влажно. — Как валидол. Он спит, и сердце не болит.

«Как же она меня из подъезда вытащила, такая маленькая? — с удовольствием размышлял Д.Д. — Машину поймала. Я, наверное, тяжеловат для нее».

Он опять разглядывал белое пальтишко, останавливался глазами на часиках, на тоненьких пальчиках.

— Ну так как? — спросил шофер. — Поиграем?

Девочка дернулась и крепко завернулась в свое пальто.

— Пожалуйста, сюда — направо.

По знаку ее руки машина вошла во двор.

После приступа Д.Д. испытывал легкую эйфорию. Была прекрасная погода. Небо голубое. Краски вокруг сочные, пестрые.

— Ну так мы споем с тобой, детка?

Светлый глаз шофера смотрел из зеркальца.

Машина не успела еще остановиться, девочка рванула дверцу и выскочила. От белого пальто отлетела верхняя пуговица.

«Иди, иди… — сказал про себя Д.Д. — Я тебя догоню».

Дверь подъезда хлопнула, и он не спеша тоже выбрался из машины. Реальность немного вибрировала. Неприятно покачивались вокруг темнеющие кирпичные дома, дома возвышались большим квадратом. Д.Д. ощутил взгляд таксиста на своей спине и почти улыбнулся.

— Эй, старичок, ты куда? — Щелкнула дверца, и за спиной раздались шаги. — Эй, стой! Стой, паралитик!

Д.Д. не обернулся.

Он вошел в подъезд, здесь был слабенький электрический свет. Лифт все еще с гудением взбирался вверх. Потом он со стуком остановился, жирный трос за сетчатой дверью покачивался. Кабина открылась на четвертом этаже. Окатив сзади сквозняком, скрипнула дверь подъезда. Таксист вошел и опять смотрел на его спину.

Хватаясь за перила, Д.Д. поднялся на полпролета вверх. Игра доставила ему удовольствие.