***

Вернувшись домой, Михаил был приятно удивлён – и Злата, и Берта, обе были на месте. Впрочем, Злата тут же охладила его радость, заявив, что заехала прогулять и покормить собаку, и теперь, когда он вернулся, намерена отправиться к себе.

– Мясников… отбирая у него из рук свои сапожки, которые Мишка собирался спрятать в антресоль, Злата посмотрела на него укоризненно. – Я уйду всё равно. А ты лучше займись тем, что поставь мозги на место.

– Я что-то сделал не так?..

– Ты зачем остался у них на ужин?.. – уперев руки в бока, девушка кивнула головой куда-то в сторону двери. – ты соображаешь, что ты делаешь?!

– А что я делаю?

– Ты непростительным образом сближаешься со свидетелем… Ты сейчас пришёл, а у тебя на лбу написано – я остолоп! Хочешь, чтобы тебя от дела отстранили?!

– А что, со свидетелем нельзя вместе поужинать?.. – обхватив руками, Миша заговорил ей куда-то в ухо. – Со свидетелями иногда даже… спят…

– Ну, хватит уже притворяться… - Злата отчаянно пыталась вырваться из его объятий, но безрезультатно. – Миш… это не простой свидетель… Это – твой отец, и, если об этом узнают…

– Я – дурак?..

– Дурак…

– Значит, больной?.. – легко подхватив, как ребёнка, на руки, он уже нёс её назад в комнату.

– Больной, конечно… - она отчаянно шлёпала его ладошкой по спине. – Мясников, отпусти!.. Я всё равно уйду!..

– А больных бросать – грех…

…Она всё-таки осталась… Проснувшись ночью, Михаил привычно скользнул рукой по простыне – прохладная ткань приятно остудила горячую со сна ладонь. Приподняв голову, открыл глаза – чтобы убедиться, что Златы и в самом деле рядом нет.

– Злата… - он позвал негромко, чутко прислушиваясь к ночной тишине. – Зла-а-ат…

Присев на постели, ногами попытался нащупать шлёпанцы, но, так и не найдя, босиком направился к двери.

…Злата сидела на кухне, подперев рукой мокрую щёку – судя по покрасневшим векам, из-под них выкатилась уже не одна слеза…

– Ты чего?! – Миша испуганно присел перед ней на корточки, провёл по лицу ладонью. – Злата…

Она какое-то время молчала, кусая губы и шмыгая носом… Затем судорожно вздохнула… подняла на него полный печали взгляд.

– Даша возвращается. Насовсем…

Глава 7.

Проводив следователя, Анна уже не в первый раз за сегодняшний вечер подумала, что поступила абсолютно правильно, когда рассказала Александру о своём визите к Лапину. Если уж и пришлось соврать, то совсем чуть-чуть: она объяснила визит желанием разнообразить праздничное меню. Анна Сергеевна прекрасно знала, что супруг не будет допытываться – как да что. Главную информацию он получил, а уж подробности – дело последнее, Анюта сама знает, что делает. Если поехала к Лёньке в ресторан – значит, так надо было. Главное – как сам Лёнька, а уж остальное неважно.

Она сразу догадалась, что вопрос следователя о блюде, ради которого она не пожалела своего времени, был задан неспроста… Слова Михаила про свадьбу двоюродного брата она приняла с внутренним недоверием, но виду не показала. Фирменный салат «Золотые купола», действительно, делали в ресторане Лапина, но Анна вспомнила про него, что называется, «на ходу», и вспомнила очень удачно – как версию, озвученную Саше…

Ситуация складывалась неблагоприятная.

По всему выходило, что Анна видела Лапина именно в тот день, когда он самым загадочным образом исчез – Кристина звонила ему в тот же вечер, и он уже не отвечал на её звонки.

Анна вспомнила и телефонный звонок, и слова, сказанные им на прощание…

«Соври ему… в последний раз…»

Теперь ей казалось, что в них заложен какой-то, известный одному Леониду, смысл. О звонке и назначенной кем-то встрече в восемнадцать часов у банка она рассказала следователю… Но вот о том, что сказал Лапин ей самой – промолчала… Она не могла передать их с Леонидом последнего разговора: ну, как бы она объяснила его слова своему мужу?!

Она промучилась весь вечер… С одной стороны, в этих словах мог быть ключ к разгадке – Леонид неспроста сказал про «последний раз». Возможно, он уже знал, что больше они не увидятся… С другой стороны, пришлось бы говорить и про «соври». Конечно, можно было придумать другую версию их диалога… Но Анна Сергеевна напрочь отмела эту мысль.

В конце концов, она не базарная баба, чтобы сочинять такие вещи на ходу. Да, следователю как-то нужно сообщить… Но не в присутствии мужа и других членов семьи.

– Всем привет, - уже около девяти вечера в квартиру родителей вошёл Дмитрий – за Наташей и детьми.

Анна Сергеевна тут же усадила сына за стол и принялась накладывать ужин. Услышав голос отца, Валерка с Анютой наперегонки выскочили из гостиной и уже через пару секунд висели на нём с обеих сторон. Вошедшая следом Наталья тоже «повисла» на муже – сзади, обхватив его руками за шею.