«Как же, оказывается, легко стать монстром – Вадик в планетарии был прав».

На плечо легла ладонь.

Димка вздрогнул.

– Ты ведь не знал, как всё будет, – прошептала Светка, глотая слёзы. – Ты не виноват. Ребята, ведь правда?

Все молчали. А Димка был бы рад, чтобы его сейчас поколотили. До крови, до боли, так, чтобы даже страшно стало! Но никто его и пальцем не тронул. А от того на душе сделалось ещё гаже.

– Дай-ка мне, – сказал Юрка.

Вадик молча протянул планшет.

– Ну ты же правда не знал, – попытался в свою очередь утешить Ярик. – Время, это такая штука... Даже учёные ничего с ним поделать не могут! А тут мы...

Димка ухватился руками за голову. В груди всё разрывалось. Нестерпимо хотелось плакать. Но слёзы – это признак слабости. А надежда... Она всё ещё есть!

– Как вернусь, обязательно выну его из тайника, – Димка шмыгнул носом. – Они будут жить! Топь не заполучит их души! Я клянусь!

– Постойте! – Вадик поднял руку, чтобы привлечь внимание; обернулись все, кроме Юрки, который копался в планшете чуть в стороне. – Но, в этом случае, получается, что Димка и впрямь всех нас выдумал. Ведь именно от его действий в прошлом, зависит наше настоящее. Оно постоянно меняется, подстраиваясь под события минувших дней. А значит... я уже не могу с уверенностью сказать, что на днях мы с вами сидели на опушке леса и пекли картошку в углях. Да и с чего начнётся завтра, я тоже понятия не имею...

Взоры переметнулись на Димку.

– Дим, ты нас правда выдумал? – спросила Иринка. – Но как?!

Димка не знал, что ответить.

Светка обхватила себя руками за плечи.

– Он не выдумывал, Ириш. Просто события оказались закольцованными из-за этих перемещений, – девочка потупила взор. – Дим, ты не сможешь изъять планшет, потому что девочки уже нашли его. Тайник – пуст везде.

И тут сказал Юрка:

– Что это такое? – Он дважды ударил пальцем по экрану планшета.

Зашуршала статика. Сквозь хрипы помех донеслись слова:

– Подорогин шёл по светлому коридору...

Юрка отшвырнул планшет в сторону. С вызовом глянул на Димку. Буквально прорычал:

– Да откуда ты свалился на наши головы?!

Плато казалось бескрайним. Куда ни глянь – всюду унылая серость, как внутренний микрокосм до отупения безразличного человека. Тусклое светило было под стать капле ртути: всё тот же металлический отблеск и пластика – сунь палец, перемешай, и некое подражание солнцу превратится во что-то ещё, столь же бессмысленное, что и его предшествие. Воздух ничем не пах. Он был сух и в меру нагрет.

Подорогин глянул в ту сторону, откуда, как ему казалось, они пришли.

Ничего.

Бесконечное плато уходило в никуда, размывая линию горизонта, искажая перспективу – просто водя за нос. Ни хребта, ни холмика, ни хлябкой кочки. Даже рытвины и той, пожалуй, не повстречаешь, пройди не одну сотню миль! Что уж говорить о том, по чему можно было бы спуститься с небес.

– Знаете, – откашлялся астрофизик и добавил спустя пару секунд, словно прочитал мысли Подорогина: – А на самом деле горизонта не существует.

– Как это не существует? – Доктор недоверчиво глянул на попутчика.

– Об этом ещё в школе рассказывают, – эхом отозвался Подорогин. – Горизонт – это очередная иллюзия нашего логичного мирка.

– Да бросьте, – отмахнулся доктор. – На счёт того места, куда нас занесло я, конечно, с вами спорить не стану – действительно всё может обстоять как угодно. Но на Земле... – Он взмахнул руками, словно хотел объять необъятное... Но вспомнив, где находится, отказался от этой пустой затеи.

Астрофизик улыбнулся.

– Видите ли, друг мой, тут вы не одиноки в своих заблуждениях. Только не обижайтесь, прошу! Большинство обитателей планеты Земля так же склонны верить в то, что горизонт есть что-то фундаментальное, эмпирически доказуемое, что можно, так сказать, если не потрогать пальцем, то хотя бы представить в виде формул или каких бы то ни было зависимостей, дабы объединить с другими физическими единицами и, тем самым, отождествить с уже известным нам понятием.

– Ну а как же видимый и истинный горизонты?! Такое понятие, как «видимость»... Да и расстояние до видимого горизонта рассчитывают при помощи теоремы Пифагора! – Доктор азартно заглянул в глаза астрофизику.

Подорогин невольно улыбнулся.

– Им просто так проще, – шепнул как бы между делом Грешник. – Проникнуться задачей, которую, как им самим кажется, они в силах решить.

– А разве нет? – спросил Подорогин.

– Именно эту? – Грешник улыбнулся в ответ. – Думаю, в конце концов, они придут к единому знаменателю.

– Брось. Это не ответ.

Грешник развёл руками.

– ...В том-то и оно! – рукоплескал вошедший в раж астрофизик. – Что такое геометрия? Это раздел математики, который изучает пространственные структуры. То есть, она не задаётся вопросом «где, как и при помощи каких обстоятельств в данной точке фазового пространства появилась материальная сущность?» Отнюдь. Геометрия рассматривает взаимное расположение тел, которое выражается путём проникновения или прилегания их друг к другу, величиной – то есть, понятиями о равенстве тел, – а так же различными преобразованиями.