Келен повернулася до людини в балахоні.

— Навіщо ти вплутався в цю справу, чарівник Слагл? — Гнівно спитала вона. Він знизав плечима:

— Щоб допомогти всім людям об'єднатися під владою єдиного закону.

— Якого закону?

— Закону переможців. — Він посміхнувся. — А перемога буде за нами, за Імперським Орденом.

— У тебе як у чарівника є обов'язки! — Нагадала Келен. Обов'язки твої полягають у тому, щоб служити, в не в тому, щоб панувати.

Ти повинен негайно повернутися в Ейдіндріл і приступити до своєї служби. Інакше ти будеш тримати відповідь переді мною.

— Ну ти даєш! Відповідь, бачте, перед нею тримати! — Зневажливо пирхнув чарівник. — Ти хочеш, щоб ці гідні воїни пхикали і розпускали нюні, а сама дозволяєш дітям Згуби безперешкодно нишпорити по землі.

— Дітям Згуби? — Келен кинула гнівний погляд на Рігса. — Мені слід було б здогадатися, що ти був настільки дурний, щоб скористатися порадами Захисників пастви!

— Вони вже стали нашими союзниками, — випалив командувач Рігс. — Ми боремося за спільну справу! Вони знають, як викорінити всю нечисть, яка служить Володарю, тобто всіх наших спільних ворогів. Разом ми очистимо землю від усієї погані, яка допомагає Володарю. Добро має восторжествувати!

— Ти хочеш сказати, — має восторжествувати твоя справа. — Заперечила Келен. — Ти ж сам збираєшся правити.

— Ти що, осліпла, сповідниця? Я зараз стану правителем, але справа не в мені. Я просто займаю це місце, щоб виконати покладену на мене місію, але все це — не заради мене. Ми всім надали можливість брати участь у нашій боротьбі, і всі наші воїни цією можливістю скористалися. Ми — більше не військо Д'хари. Люди з інших країн — більше не воїни своїх королівств. Ми всі разом — військо Імперського Ордена. Нами може правити будь-яка людина, що має мудрість. Якщо я загину в боротьбі за, справедливість, мені на зміну прийде інший, і так до тих пір, поки всі народи не об'єднаються під нашою владою, і тоді настане пора розквіту Імперського Ордена!

Або ця людина настільки п'яна, що погано міркує, подумала Келен, або він божевільний. Божевільний, як бантаки або як Джакопо. Вони всі тут схожі на божевільних.

— Командувач Рігс! — Владно сказала вона. Рігс підняв голову. — Я — Мати-сповідниця, і подобається це вам чи ні, але я уособлюю Серединні Землі. Я пропоную всім вам негайно припинити війну і повернутися в Д'хару або ж з'явитися в Ейдіндріл і покаятися у скоєному. Ви можете звернутися до Вищої Ради для вирішення будь-якого спірного питання, і там вас вислухають, але вам не дозволено починати війну проти наших народів! Якщо ви не побажаєте підкоритися моїм наказом, то це буде мати для вас небажані наслідки.

Він презирливо посміхнувся:

— Ми не зупиняємося на півдорозі. Ми знищимо всіх, хто не побажає приєднатися до нас. Добрі духи закликали нас до війни заради того, щоб припинилися беззаконня і вбивства, і ми виконуємо їх волю. Ми б'ємося в ім'я миру, і, поки всюди не настане мир, ми будемо воювати.

Келен насупилася:

— Хто вам це сказав? Хто сказав, що ви повинні воювати?

Він здивовано подивився на неї:

— Хіба це не очевидно, дурна бабо?

— Невже ви всі настільки дурні, що здатні повірити, ніби добрі духи веліли вам почати війну? Добрі духи так не поступають.

— Ну, тут ми дозволимо собі не погодитися. А війни для того й існують, щоб вирішувати протиріччя. Добрі духи знають, що правда на нашому боці, інакше вони б легко впоралися з нами. Наші перемоги показують, що добрі духи з нами. Сам Творець бажає нашої перемоги, і тому наша перемога неминуча.

З цим божевільним говорити марно. Келен повернулася до кельтонця:

— Твоє ім'я Карш?

— Воєначальник Карш.

— Ти зганьбив своє звання, воєначальник. Навіщо ти взяв участь в ебініській різанині?

— Ебінісу була надана можливість приєднатися до нашого союзу, так само, як і всім іншим, — відповів він. — Але вони самі вибрали війну. Вони вважали за краще битися з нами. Тому ми дали урок невірним жителям Ебінісії, щоб всі знали, що чекає тих, хто не хоче по-доброму приєднуватися до нашого союзу. Це коштувало нам приблизно половини наших людей, але такі жертви виправдані. Вже зараз ці втрати відшкодовуються припливом нових людей в наше військо. Ми доб'ємося приєднання всіх відомих країн нашого світу.

— Значить, ти називаєш управлінням грабежі, залякування, вбивства?

Карш в люті стукнув кухлем об стіл.

— Ми заплатили їм тією ж монетою! Вони нападали на наші села, плюндрували наші прикордонні містечка. Вони вбивали кельтонців, як ніби ми не люди, а комахи! І все ж ми запропонували їм мир. Ми запропонували їм навіть союз, але вони не оцінили цього і віддали перевагу війні. Вони вважали за краще стати прикладом для інших, щоб всі знали, як нерозумно воювати з нами.

— А що ви зробили з королевою Ціріллою? — Запитала Келен. — Її ви теж убили, чи вона зараз в одному з ваших наметів з повіями?