— Це — початкова формула «Книги Життя». Я вже перевела її. Це — попередження будь-кому, хто прочитає цю книгу.

— Звучить це так: «Ті, хто прийде сюди з ненавистю, повинні піти зараз, оскільки в своїй ненависті вони тільки видадуть себе». Зедд скоса подивився на весь текст сторінки, написаної древнєд'харіанською мовою.

— То ти кажеш, що… так значить Даркен Рал, який звернувся до шкатулок Одена, перебуваючи в ненависті, був би знищений істинною «Книгою Зниклих Тіней «точно так само, як і помилковою?

— Можливо і так, — сказала Ніккі.

Зедд струсив головою.

— Не можу повірити, що це так. Деяка магія в стані діяти, розпізнаючи намір. Меч Істини, наприклад, діє саме так. Люди, які ненавидять, зазвичай не визнають, що знаходяться під впливом підлості. Вони вивергають свою ненависть, як праведну. Ця порочність і змушує їх здійснювати зло і тому це так небезпечно. Вони в змозі зробити самі мерзенні речі, але вважають себе героями, і пишаються тим, що ними скоєно.

— Тоді тобі доведеться сказати мені, що ти віриш, ніби вони однакові, і волею провидіння вони обидві єдині справжні ключі? І вони, по якійсь випадковості, знайшлися близько одна до одної? Ви думаєте, що чарівники, які зробили копії, розсилаючи їх у далекі приховані місця, залишили одну справжню поруч з іншою єдино істинною копією ключа? Який сенс був не розосереджувати копії?

Зедд потер підборіддя кінчиками пальців, обдумуючи сказане.

— Я розумію, що ти маєш на увазі.

— Для книг, подібних цим, повинен бути спосіб перевірити копії — щоб утвердитися в істинності.

— Це так, — відповів їй Зедд. — На початку «Книги Зниклих Тіней» говориться: Якщо той, хто володіє шкатулками, не прочитав цих слів сам, а почув їх з вуст іншої людини, в істинності переданого знання він може переконатися лише за допомогою сповідниці.

— Копія стверджує — якщо почув з вуст іншого, — сказав він. — По суті, людина, яка зробила копію, говорить про це. Той, хто читає, фактично не знає, чи читає оригінал. Якщо це не оригінал, і якщо книгу читає той, хто ввів у гру шкатулки, це попередження про необхідність перевірки.

— Келен, — сказала Ніккі.

Кара і Зедд подивилися на неї і по виразу їх облич було ясно, що вони зрозуміли її.

— Зедд, — нарешті запитала Ніккі в новому мовчанні, — Жоден з нас не пам'ятає Келен. Якщо б ми змогли знайти її, і якщо змогли б так чи інакше розібратися з цим заклинанням Вогняного ланцюга, або щось… це не було б способом тут же відновити її в пам'яті?

Пильний погляд Зедда блукав по палаючих лініях форми заклинання над столом.

— Ні.

Ніккі не очікувала такї впевненої відповіді.

— Ти впевнений?

— Упевнений більше того, чим можу. Заклинання руйнує пам'ять. Воно не приховує чи блокує її, воно руйнує. Воно не змушує людей забути, воно просто стирає пам'ять. Людина, на яку була накинута така жахлива мережа, просто стирається з пам'яті.

— Але повинен бути якийсь спосіб, — наполягала Кара, — якесь чарівництво, таке чи інакше, яке відновить пам'ять про неї.

— Відновить що? Чого жоден з нас не може пригадати? Пам'ять — матеріал життя. Магія діє певними способами, так само, як і всі речі, які існують. Магія — це не якесь суперінтеллектуальна свідомість за завісою, яке знає, чого ми хочемо добитися і може виштовхнути всю пам'ять людини — все його життя — з якогось мішка і повернути її тільки тому, що ми побажали цього.

Кара не виглядала переконаною.

— Але не може…

— Подивися на це ось таким чином. Якщо я попхну цю книгу зі столу, то вона впаде на підлогу. Невидима сила тяжіння змушує це статися. Так діє сила тяжіння. Я не можу махнути руками, щоб по моєму бажанню здійснилася команда силі тяжіння зробити мені обід. Те ж саме з магією і пам'яттю. Заклинання Вогняного ланцюга зруйнувало пам'ять про неї. Це не зможе повернутися. Ти не зможеш відновити те, чого там вже немає. Ти просто не можеш цього зробити. Що пішло, то пішло.

Кара опустила руку вниз по її довгій білявій косі.

— Звучить так, що, схоже, у нас суцільні біди.

— Справді, біди, — визнав чарівник.

Ніккі хотіла сказати, що у самого Річарда бід було побільше, але вона не наважувалась вимовити подібну річ вголос. Вона відчувала себе пригніченою за нього через те, з чим він одного разу повинен буде зіткнутися. Але вона не хотіла бути тією, хто вимовить це.

— Тоді, якщо Річард знайде її, — запитала Ніккі ослабших голосом, — що йому потрібно буде зробити?

Зедд, затиснувши руки за спиною, глянув на неї і відвів погляд убік.

— Є інший спосіб підтвердити істинність копії, — сказала Кара.

Обидва, Зедд і Ніккі, насупившись, налаштувалися почути хибне припущення.

— Вам тільки потрібно знайти інші копії, — сказала вона, — і порівняти їх.

Тієї, яка була в пам'яті у Річарда, вже немає. Якщо знайти інші, їх можна буде порівняти. Та, яка буде відрізнятися, і повинна бути єдино вірною копією. Всі чотири інші, які будуть однаковими, будуть помилковими ключами.