Аля поперхнулась воздухом, а Антон промолчал.

После концерта они познакомились с ребятами, но те все равно общались главным образом с Антоном.

– Круто, конечно, – сказал Васька, – но зачем вам это нужно? Кем дальше работать собираетесь? Или еще не решили?

– Решили, – с достоинством кивнула Таня, певшая романс. – Мы останемся здесь, в школе, и станем преподавателями.

Аля переглянулась с Надей и Васей. Ответить было нечего.

Попрощавшись с новыми знакомыми, они немного подождали на крыльце, но Антон, кажется, не собирался возвращаться, и они грустно побрели к станции – совсем как герои «Бременских музыкантов», когда Трубадур бросил их, оставшись во дворце с принцессой.

– Слышали? – спросил Васька. – Они собираются стать преподавателями! А дальше что? Такими темпами у них через пару выпусков преподавателей больше, чем учащихся, будет!

– Производство средств производства, – поддакнула Аля. – Недаром их директор на папу Карло похож. Настоящие марионетки!

– Подождите! – вдруг раздался сзади душераздирающий вопль.

Они не оглянулись и пошли дальше, словно ничего не слышали.

– Ну говорю же, подождите! – наконец догнал их запыхавшийся Антон.

– А, все-таки домой собрался, – ехидно заметила Аля. – Что ты, кстати, туда-сюда мотаешься, оставался бы ночевать.

– Да мне уже предлагали, – не менее ехидно отозвался Антон.

– Ну и что? – заинтересовался Вася.

– И я иногда остаюсь.

– А иногда – тоже остаюсь, да? – не остался в долгу тот.

Антон ничего не ответил, но Аля не унималась:

– Антон, ты еще пару недель тут повертишься и, глядишь, сам на пианино играть научишься?

– А тебе что? – напряженно улыбнулся он.

Аля возликовала – наконец-то ей удалось вывести его из себя! – а вслух сдержанно ответила:

– Ничего. Рада за тебя.

– Спасибо.

– Не за что.

Аля забралась на рельс и пошла по нему, балансируя руками.

– Осторожно, – сказал Антон и протянул ей руку.

Она помедлила секунду, но помощь приняла.

Надя с Васей ушли далеко вперед, и Аля окончательно потеряла связь с реальностью – казалось, мир замкнулся на ней с Антоном и уходящих в бесконечность рельсах.

– Между прочим, это стрелки, – заметил Антон. – Если нога туда попадет, будет очень плохо. А они передвигаются автоматически…

– Ты же меня поймаешь? – легкомысленно отозвалась Аля, не имевшая ни малейшего представления о механизме действия стрелок.

– Ни за что, – усмехнулся Антон.

– Тогда я дерну тебя за собой!

– А не поможет. Смотри, там, где сейчас твоя правая нога, рельсы начинают передвигаться…

– Ты так говоришь, как будто этого хочешь, – обиженно перебила она.

– Чтобы твоя нога попала в стрелки?

– Да ну тебя, – наконец-то испугалась Аля.

Они поравнялись с перроном, но она не остановилась, и Антон придержал ее за руку.

– Антон, пойдем дальше!

– Да вот же станция, мы и так ее прошли.

А если бы он согласился, внезапно поняла Аля, она пошла бы. Хоть до самой Москвы.

Они поднялись по ступенькам, и Аля вдруг спросила:

– Антон, хочешь, я угадаю твое самое большое желание?

– Попробуй.

– Больше всего на свете ты хочешь, чтобы я отпустила твою руку.

– Нет, – мягко улыбнулся он.

– Нет? – растерялась Аля, словно ожидала другого ответа.

Завидев их, Васька засмеялся:

– Не будем им мешать, – и демонстративно отвернулся к Наде: – Не мешайте нам!

Послышался шум приближающегося поезда.

– Ребят, а давайте не поедем на этой электричке! – сказала Аля.

Антон внимательно посмотрел на нее:

– Она последняя.

– В том-то и дело!

– Давайте голосовать, – предложил Васька. – Надь, ты «за»?

– Нет.

– Антон?

– Конечно, «против!»

– А я воздержался. Алечка, ты одна «за».

Когда поезд остановился и они направились к вагону, Антон взял ее под руку:

– А то еще останешься.

– Антон, я же не ребенок, – усмехнулась она.

– Ну, если тебе в голову приходят такие идеи…

– Антон, кто тебе там из девушек понравился? – поинтересовался Вася, когда они устроились на сиденьях.

Аля мысленно поблагодарила его и приготовилась внимательно слушать. Она с удивлением заметила: после того, как ее чувства к Ваське прошли, он стал ей почти другом.