«Что же у него за ботинки, если он так исстрадался и ожидает страшных последствий?» – удивилась про себя Аля, но задавать этот вопрос, естественно, не стала, тем более Антон вдруг дернул ее за руку:

– Осторожно!

Она оглянулась – приближался поезд.

– Ребят, спускаемся! – крикнул он Мишке с Васей и, не дождавшись ответа, потянул Алю вниз по склону насыпи.

Теперь они шагали вдоль рельс по узкой тропинке. Пути остались где-то сверху и сбоку, и они оказались словно на дне оврага: с одной стороны шелестели блестящими от дождя листьями высокие кусты, а с другой тянулся пологий склон насыпи, покрытый ярко-зеленой молодой травой.

– Слушайте, а ведь уже светает, – заметил Васька.

И правда – небо из темно-непроницаемого стало серым, подернутым пеленой дождя. «Неужели рассвет? – запаниковала Аля. – Так скоро?» Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, она размечталась вслух:

– Ребят, вы только посмотрите, как здорово! Мы идем по тропинке под дождем, деревья расцветают, птичка поет почти что блюз… Если не замечать телеграфных столбов, можно представить, что мы в лесу…

«Ребята» угрюмо молчали. Пение неизвестной птицы становилось все громче, несколько мгновений оно оглушительно звучало совсем рядом, но вскоре осталось где-то позади. Тропинка вдруг резко завернула вверх по склону, и они, послушно следуя за ней, снова поднялись на пути. Парни присели на рельсы, Антон с Мишкой закурили. Не решившись сесть, Аля опустилась на рельсы коленками. Холодный мокрый металл обжег кожу, но подниматься не хотелось. Отсюда было видно, что дальше тропинка уходит в глубь леса. Антон сходил на разведку и, вернувшись, закричал снизу:

– Пойдемте, она идет параллельно путям!

– Пошли! – Аля легко вскочила и сбежала вниз по тропинке.

– Зачем?.. – начал возмущаться Васька, но, видимо, понял, что бесполезно, вздохнул и тоже поплелся вниз.

Скоро тропинка потерялась в высокой траве, доходившей им до колена. Мягко шелестел дождь, и можно было считать себя полностью оторванными от цивилизации, если бы за стеной леса, только казавшейся плотной, не раздавался время от времени стук проходящих поездов. Аля морщилась: туфли не защищали от грязи, и колготки давно промокли, но по ногам продолжала хлестать трава, каждый раз заставляя ее вздрагивать от обжигающе-холодных прикосновений.

– Алечка, как тебе в туфлях? – раздался сзади сочувствующе-ехидный голос Васьки.

– А как ты думаешь?

– Думаю, что не очень.

– Зачем тогда спрашиваешь?

Он не ответил, и Аля предложила:

– Ребят, давайте споем!

Слова повисли в воздухе, а Мишка оглянулся и посмотрел на нее так, словно она сказала несусветную глупость. Теперь Антон шагал во главе их небольшого отряда, а Васька комментировал сзади:

– Антон у нас как д’Артаньян: «Приключения продолжаются!»

– В моей любимой книжке «Подземелье ведьм» была фраза «Приключения смертельно надоели», – задумчиво проговорила Аля.

Впереди показался белый заборчик, нарушавший девственный пейзаж. Земля под ногами стала мягко пружинить, уходя вниз при каждом шаге. Неужели болото? Для полного счастья им осталось только куда-нибудь провалиться.

Когда они подошли поближе, Аля ужаснулась:

– Господи, только кладбища нам не хватало!

– А, ерунда, – махнул рукой Васька. – Сейчас четыре утра, петухи уже пропели, наверное… Вот если бы в полночь!

– Нет уж, не надо, – поморщился Мишка. – Нечисть всякая…

– Нечисть… – задумчиво повторил Антон. – Миш, разве тебе не интересно – какая она, настоящая нечисть?

Мишка проигнорировал его вопрос, и они с Васькой снова унеслись вперед. Аля облегченно вздохнула – все-таки их присутствие здорово ее напрягало.

– Нечисть… – повторила она. – Была такая игрушка древняя для компа, помнишь?

– «Нечисть»? – задумался Антон. – С чудиками смешными?..

– Ага, – радостно кивнула она. – И если проигрываешь, надпись во весь экран: «Вы шляпа!» У нас классная в старой школе информатику вела и иногда нам ее ставила. Игрушка примитивная, но затягивала!

– Как обычно, – улыбнулся он. – Сидишь с совершенно тупой игрой часами…

– Точно! – засмеялась Аля и некстати разоткровенничалась: – А еще классная постоянно говорила, что у меня замедленная реакция.

– Она права, – невозмутимо заметил Антон.

– Права? – возмутилась она.

– У многих поначалу за компом замедленная реакция, – пояснил Антон. – Потом это проходит.

Аля облегченно вздохнула:

– Ах, за компом! Я думала – по жизни… Кстати, я так и не поняла: она имела в виду за компом или по жизни?.. – вслух задумалась Аля и тут же спохватилась – зачем она ему такое про себя рассказывает?

– Что же ты не спросила у нее?

Аля фыркнула, представив подобную беседу с бывшей классной:

– Знаешь, она сказала это при всех, да и вообще как-то неохота было спрашивать.

– Ну вот, – подытожил он. – А когда научишься спрашивать, никаких проблем не будет.

– Кстати, да, – задумчиво проговорила она, тут же спохватилась: – Дурацкая фраза, – и добавила с неожиданной злостью: – Васина…

Антон засмеялся:

– Аль, а у меня есть какие-нибудь фразы, которые я часто употребляю?