Зубавін дістав із справи 183/13 цупкий аркуш паперу — план будинку Крижа.

— Точно відповідає натурі? — швидко спитав Шатров, вивчаючи план.

— Здається, так. Зроблений за даними міськкомунгоспу.

— Якого року дані? Не застаріли? Будинок не перебудовувався?

Зубавіну ще раз довелося зніяковіти: він не міг відповісти і на це запитання.

— Товаришу полковник, ми завтра ж будемо мати і очні дані про будинок Крижа. Ми проникнемо туди під яким-небудь невинним приводом.

— Обережніше, Євгене Миколайовичу. Боюся, як би Криж не зрозумів, що його розгадали. Це для нас зараз найнебезпечніше. Ми провалимо всю операцію, і Криж вислизне від нас подібно до Дзюби. Ми повинні схопити його живим. З арештами нам не слід поспішатн навіть у тому разі, коли ми матимемо всі підстави для цього. Я залишив на волі львівського покровителя Ступака, старого агента іноземної розвідки, щоб не сполохати його спільників. Нам треба бути дуже обачними, Євгене Миколайовичу. Ми повинні до кінця розплутати весь клубок, тримати в руках всі нитки і лише тоді розпочати арешти. — Шатров деякий час помовчав, дивлячись на план. — Під яким приводом ви гадаєте проникнути в дім Крижа?

— Пошлемо до нього інспектора пожежної охорони для перевірки електропроводки.

— Привід слабенький. Чи є у Крижа близькі друзі, здатні нам допомогти?

— Марта Стефанівна і її син Андрій — погані помічники для нас. Вони відпадають. А інших друзів у Крижа немає. Він любить самотність.

— І книги, — підказав Шатров. — І різьбу по дерену теж любить. На цьому грунті з ним має хто-небудь стосунки?

— До речі, я зовсім забув! — вигукнув Зубавін. — Крижа знають усі різьбарі по дереву. Особливо він близький з Іваном Васильовичем Дударем.

— Дудар? Дудар… Це той старий, який просигналізував прикордонникам про появу Ступака?

— Той самий. Кілька днів тому, в суботу, Криж був у нього.

— Чого приходив? Цікаво! У справі чи так?

— Як звичайно: купив дещо з рукоділля старого, поговорив про те, про інше і пішов.

— Добре! — пожвавішав Шатров. — А квартирант Дударя був удома, коли приходив Криж? Ви цим цікавились, Євгене Миколайовичу?

— Був удома. Але нам не вдалося з'ясувати, чи говорили вони між собою.

— Напевно говорили! Ступак не випадково поселився там, де може бувати Криж.

Шатров підійшов до вікна і, ледве відкривши штору, подивився на передгір'я Карпат, що виднілися поверх дахів будинків міста. Десь там, біля воріт зеленої Верховини, жив Іван Васильович Дудар.

— Чи міг би Дудар найближчим часом, ввечері, провідати Крижа? — повернувшись до Зубавіна, спитав Шатров.

— Гадаю, що зможе. І його прихід не насторожить резидента.

— А чи витримає поєдинок Іван Васильович, не перехитрує його Криж?

— Ні. Прикордонник-слідопит знає всі повадки лисиці і вовка, рисі і дикого кабана. Взавтра ж Іван Васильович буде на Гвардійській.

Шатров полегшено зітхнув, потер обличчя долонями, нібито вмивався, і очі його одразу посвітлішали, розгладилися зморшки на лобі.

— А що ви скажете, Євгене Миколайовичу, про Горгулю і про його шантажистів?

— Переконаний, що тут не простий шантаж. Цей молодчик, Андрій Лисак, діяв не з власної ініціативи, а виконував чиюсь волю. Спроба розвідати, що трапилося з Бєлограєм, звичайно, пряме доручення того, хто завербував Лисака.

Шатров не погодився з Зубавіним. Якщо Лисак уже завербований, то як його хазяї дозволили йому пиячити в Циганській слобідці? Дуже простий він, цей Лисак, не схожий на агента. Можливо, він гуляка, марнотрат життя і тільки. Так це чи не так, але з Андрія Лисака теж не можна спускати очей.

Іван Васильович Дудар в один з найближчих вечорів побував у гостях у свого приятеля Крижа. Повернувшись від нього, він пішов на Київську. Нічого цікавого, як здавалося йому він не міг розповісти Зубавіну. Так, кімнат у будинку Крижа три: спальня, їдальня, бібліотека, вона ж і майстерня. Але в жодній з них, наскільки він помітив, ніхто, крім господаря, не живе. Ніяких ознак. Зубавін спитав, чи один вихід має бібліотека. Так, один. У цьому Дудар був твердо впевнений. Все, що є в цій кімнаті, Іван Васильович сфотографував, як він сказав, очима. Одні двері на кухню. Одне вікно в сад. Чотири шафи з книжками. Верстат. Токарний верстат по дереву. Полиця з готовими виробами. Купка сухих брусків. Дві табуретки. Стіл, накритий клейонкою. На стіні, обклеєній шпалерами, — великий портрет Тараса Шевченка. Більше нічого в бібліотеці немає. Зубавін подякував Іванові Васильовичу і, провівши його до дверей, попрощався.

Так і залишився нерозгаданим будинок Крижа. А розгадати його треба було за всяку ціну. І терміново.

В один з травневих вечорів, з вівторка на середу, швидкісний і висотний літак без будь-яких розпізнавальних знаків, з невеликим планером на буксирі, піднявся з придунайського аеродрому, розташованого в Південній Німеччині, і взяв курс на південний захід. Над Угорщиною і Румунією він пролетів на такій висоті, в стратосфері, що до землі не долинав звук моторів. На дальніх підступах де кордону СРСР невідомі пілоти відчепили буксирний трос і повернули назад, на свою базу. А планер, використовуючи могутні потоки гірських висот, продовжував політ.