– Устал, – вытираясь полотенцем, вздохнул невысокий мужик. – Долго еще этим заниматься? Сколько грехов я не успел совершить!.. Зря я сюда пришел.

– А чего не уйдешь? – спросил Степан, брат Анны.

– Во-первых, некуда. А во-вторых, боюсь. Говорят, отсюда живым не выйти. Правда, Петька Рябов хотел мне написать, когда устроится, но до сих пор нет письма. Ведь уже три месяца, как он ушел. А сейчас вообще плохо стало. Мужики Кары Божьей свирепствуют. Фекла вчера бабу одну плетью избила. А Посланец Божий слова ей не сказал. Мол, за блуд ей наказание. Но какой блуд? Таиска никогда ни с кем не путалась. Она же сюда пришла после того, как ее изнасиловали. О мужиках и слышать не хочет. Она Фекле сказала, что работать больше не будет. Фекла и начала ее плетью хлестать. А сегодня утром Митьку Зурова избили. Он случайно толкнул одного из мужиков Кары Божьей, а у того кружка была в руке, ну и облился он. Митьку измолотили. Наверное, помрет. – Он посмотрел на Степана. – А ты к сестре часто ходишь. Почему тебя отпускают?

– Я здесь уже полтора года и замолил все грехи. Сначала тоже было очень тяжело. Но так было угодно Господу, и я все выдержал. Работал, молился, держал пост и заслужил доверие. Анна, сестра моя, тоже верующая женщина, она помогает…

– Да я просто так спросил, – вдруг испуганно проговорил его собеседник.

– Перестань, Сергей, – улыбнулся Степан, – я не враг тебе. Посланец Божий верит мне, я заслужил его доверие работой и молитвами. Знаю, это очень тяжело, но иначе не заслужить благодати Божьей. А ты совершил злодеяние. Людской суд не осудил тебя, но грех на душе ты сам чувствуешь, потому и пришел. Значит, терпи, Сергей, Господь будет к тебе благосклонен. Да, нас не понимают и даже осуждают. Но мы веруем и готовы страдать за веру, а потребуется – смерть примем, но от веры не отступим.

Сергей тяжело вздохнул.

– Не могу я больше, – тихо проговорил он. – Устал очень. Болит все. Неужели…

– Терпи, брат, и не бойся смерти. Вечная жизнь будет на том свете. Там нет страданий и боли. Господь…

Договорить ему не дал звон колокола.

– Время молитвы. – Степан вышел из кельи.

Сергей со вздохом пошел за ним.

Тикси

– И что ты будешь ей говорить? – спросила Нина.

– Отругаю как следует, – сердито ответила Ирина.

– А за что? – спросил Антон. – Не хотела Маша тебя расстраивать, поэтому и не сказала, что летит в Якутию. Но ведь ты тоже не говорила ей, что…

– В конце концов, я не должна перед ней отчитываться, – недовольно проговорила Ирина. – А она соврала. Если бы не папа, я немедленно заставила бы ее вернуться. Он уговорил меня не делать этого. Сказал, что другие члены группы сочтут ее трусихой. И что подумает Иннокентий Яковлевич? А я бы…

– И сделала бы только хуже, – перебила Нина. – Дома все ей выскажешь. А у нас завтра товар прибывает с Камчатки. Помнишь?

– Помню. Но Маше я все равно задам. Давно я не была на нее так сердита.

– Давайте, девчонки, выпьем. – Антон поставил на стол бутылку «Мартини». – Все у нас удачно выходит, не обманул Аверин, прибудет завтра. Все документы в порядке, и медицина дала «добро» на продажу. Так что вступаем в новую фазу торговых операций.

– Давай наливай, оратор, – усмехнулась Нина.

– Как дела у нашей московской знаменитости? – поинтересовался вошедший в кабинет Копылов.

– Пока все нормально, – улыбнулся худощавый оперативник. – В Топь она съездила без всяких приключений. Я поручил участковому присматривать за ней. Сейчас она у Гороховых. В случае каких-то осложнений она наверняка позвонила бы. Но звонков не было.

– Надолго она к нам? – спросил подполковник.

– Она не доложила. А вот по делу тройного убийства существенного ничего нет. Странно. Степанов охотник, глаз у него наметанный, и вдруг он вяло и даже неохотно составляет фотороботы тех троих. Ведь ни один не сработал. Кроме того, рост. Соседи, которые видели троих, заходивших к вертолетчику, говорят, что двое были рослыми, а один, судя по всему, капитан, плотный и невысокий. Степанов же говорил, что роста все трое среднего. Скорее всего он просто боится за свою семью, – подытожил полковник.

– А вы звездочку обмыли, Михаил Иванович? – с улыбкой спросил оперативник.

– Завтра обязательно! – Копылов сдунул с плеча невидимую пыль.

– На кой хрен ты тут появился? – хмуро спросил толстый лысый мужчина.

– Надо, – усмехнулся Гауптман, – дело есть. Кстати, и ты, Кок, сможешь очень неплохо заработать.

– Неплохо – это как?

– Переночевать у тебя можно?

– А чего ж нельзя? Проходи. Правда, угощать тебя нечем.

– Найдем чем угоститься.

– Тогда располагайся. А что за дело-то?

– Попозже объясню. Сейчас вот что… – Гауптман достал деньги. – Сгоняй в магазин и купи что-нибудь выпить и закусить. Поприличнее, разумеется. Коньячку возьми, фруктов и пожрать.

– А еду можно по телефону заказать, из кабака привезут.

– Отлично.

– Я пошел! – Кок шагнул к двери. – А ты позвони. Номер у телефона лежит. Я когда из рейса пришел, жрачку неделю заказывал. Строил из себя миллионера. Надоело жратву готовить на судне.