– Вертолет в стороне, – проговорил Стив.

– Ты с нами или с ними? – спросил Борис.

– С вами, – вздохнул Стив. – Надоела эта Африка с ее войнами. Поеду в Техас. Счет в банке у меня приличный, так что хватит мотаться по свету. Годы уже не те, да и надоело жизнью рисковать.

– Спасибо вам, Стив, – поблагодарила его Женя. – Если бы не вы…

– Мы еще не расстаемся, – улыбнулся он. – Когда прощаться будем, скажете старику Стиву все, что желаете. И конечно, на прощание поцелуете меня, – посмеиваясь, проговорил он.

– Обязательно, – засмеялась Женя.

– Спасибо вам, Стив, – тихо сказала Лида. – И тебе, Женька, спасибо. Я, наверное, с ума сошла бы, если б не ты. И прости меня…

– Перестань, – улыбаясь, перебила ее Женя. – Будет что вспомнить нам в Москве. Родители, наверное, уже не единожды похоронили нас.

– Ну ладно, – сказал французским легионерам Борис, – давайте прощаться. Солдаты вы отличные и помогли здорово. Спасибо от всей России. Рождаемость у нас сейчас не очень, поэтому будущие мамы очень нужны. И от родственников этих лягушек-путешественниц и от нас, наемников Иностранного легиона, тоже благодарность.

Радист вызывал полковника. Борис со своими людьми пошел вверх по густо поросшему жесткой травой склону.

– Вертолет будет через час, – доложил Любьежу радист.

– Давайте поможем вертолетам, – предложил Брут, – наведем на хижину, в которой Орш засел? И покончим с ним.

– Хорошо, – согласился Любьеж. – Но надо узнать мнение полковника.

– Нашли? – спросил Исмаил двух арабов.

– Следы ведут к шоссе, – ответил один. – Видимо, уехали на…

– Проверить все вокруг, – зло прервал его Исмаил. – Двух женщин найти не можете!

– Боится мальчик, – кивнув на Виталика, тихо сказал Стив. – Все время старается быть рядом с Волковым. А вы, ей-богу, молодцы, – посмотрев на девушек, одобрительно проговорил он. – В такой ситуации мог растеряться даже бывалый…

– Мы ужасно напуганы, – перебила его Женя. – И остались живы благодаря наемнику в широкополой шляпе. Его все Мексиканцем называли. Он спас нас, и еще один помог, какой-то Громила. Если бы не они…

– Я ничего не мог сделать, – виновато перебил ее Стив. – Как раз… – Споткнувшись, он упал.

Борис ударил длинной очередью по зарослям. Наемники, бросившись на землю, открыли огонь.

– Ложитесь все! – крикнул Борис.

Лида расширенными страхом глазами смотрела на лежавшего вниз лицом Стива. Под его левой лопаткой торчал оперенный конец стрелы. Джек сбил ее с ног. Женя, бросившись к Виталику, повалила его и прикрыла собой. Наемники, расстреливая магазины автоматов и винтовок, начали продвигаться вперед. Койот с тремя людьми обошел нападавших слева.

– Все, полковник! – послышался его голос. – Пятеро дикарей с луками, – выходя из-за деревьев, сказал он. – Надо уходить отсюда как можно быстрее, а то соплеменники навалятся. Это, похоже, людоеды.

– Что с янки? – спросил хирурга, присевшего около лежавшего на животе Стива, Волков.

– Мертв, – кратко ответил тот. – До сердца наконечник дошел.

– Хороший мужик, – по-русски проговорил полковник. – Похороните его, – кивнул он троим наемникам. – И догоняйте нас. Джек, – обратился он к Черной Смерти, – дамы и пацан под твоей защитой. Волос упадет – пожалеешь.

– Есть, сэр, – откликнулся тот. – Фланги ваши, – кивнул он двоим своим. – Я впереди. Тыл твой, – посмотрел он на рослого негра. – А мы с Койотом подождем остальных любителей человеческой плоти.

– Вертолеты! – крикнул сержант сомалийской армии.

Над деревней появились три вертолета и сразу ударили ракетами. Сомалийцы в форме, арабы и жители деревни открыли огонь. Неожиданно из кустов на хижину, в которой находились Орш, Исмаил и еще четверо, упал зажженный факел. Один из вертолетов выпустил ракету. Мощный взрыв разметал строение, на развалинах которого вспыхнул огонь.

– Это работают французские легионеры. – Волков кивнул на поднимавшийся вверх столб дыма.

– А как же парни вертолет возьмут? – спросил Койот.

– Он в стороне, – сказала Лида. – Там что-то вроде ангара. Правда, около него всегда охрана. Четверо…

– Четверо для них так, минутная задержка, – усмехнулся Вольф.

Удар ножа пришелся вскочившему с винтовкой европейцу в горло. Не останавливаясь, Гарри бросился к вертолету. Евгений занял позицию, чтобы в случае появления противника не дать никому подойти к укрытию для вертолета. Гарри забрался в кабину. Оглянувшись, Евгений тряхнул головой.