Найвідважніша і найвідвертіша з усіх Форсайтів, з рішучим підборіддям, блискучими очима й вогненним волоссям тендітна, маленька Джун сіла на позолочений стілець з бісерним сидінням, так наче й не минуло десяти років, відколи вона приходила сюди востаннє — десяти років мандрівок, незалежності й допомоги «бідолашкам» Останнім часом ці «бідолашки» були всі до одного художники, гравери й скульптори, тому її неприязнь до Форсайтів та їхньої безнадійно антихудожньої натури іще зросла. Очевидно, вона майже перестала вірити в те, що її родичі існують на світі і тепер озиралася довкола з визивною прямотою, чим страшенно бентежила всіх присутніх. Вона не сподівалася застати тут когось іншого, крім «бідолашних бабусь», а чому їй захотілося відвідати їх, вона й сама не знала сталося так, що дорогою з Оксфорд-стріт до студії на Летімер-род вона раптом згадала їх, і їй стало жаль цих двох стареньких «бідолашок», яких вона так давно не бачила.

Тітонька Джулі перша порушила мовчанку.

— Ми саме говорили, серденько, як жахливо повелися ці бури. І який нахаба цей старий Крюгер!

— Нахаба? — мовила Джун. Я вважаю, що він має цілковиту слушність. Чого ми стромляємо носа в їхні справи? Як що він вижене всіх цих негідників поселенців, то так їм і треба. Вони тільки дбають про власну вигоду.

Вражене мовчання порушила Френсі:

— Що? Невже ти бурофілка? (Безперечно, цей вираз був ужитий тоді вперше).

— Отакої! Чому ми не можемо дати їм спокій? — відповіла Джун саме в ту мить, коли на порозі з'явилася покоївка й промовила:

— Містер Сомс Форсайт.

Сенсація за сенсацією! З Сомсом привіталися похапцем, бо всі зацікавлено стежили, як він зустрінеться з Джун ніхто не знав того напевно, але з властивою їм проникливістю вони підозрювали, що ці двоє не бачилися з тих часів, коли між нареченим Джун Босіні й Сомсовою дружиною зав'язався той прикрий роман Глядачі відзначили, що вони потиснули одне одному кінчики пальців, відвертаючи погляди. Тітонька Джулі одразу прийшла на поміч.

— Наша Джун така оригінальна. Уяви собі Сомсе, вона вважає, що бури ні в чому не винні.

— Вони хочуть тільки зберегти свою незалежність, — сказала Джун. — Чому вони не мають на це права?

— Тому, — відповів Сомс, посміхаючись трохи криво, — що вони погодилися визнати наш сюзеренітет.

— Сюзеренітет! — зневажливо повторила Джун. — Ми ж не хочемо, щоб хтось нав'язував нам свій сюзеренітет.

— Це дало їм деякі матеріальні переваги, — відповів Сомс. — Угода є угода.

— Угоди не завжди справедливі, — спалахнула Джун. А коли вони несправедливі, їх треба розривати. Бури куди слабкіші за нас. Ми могли б виявити більшу великодушність.

Сомс чмихнув.

— Це пуста сентиментальність, та й годі, сказав він Тітонька Гестер, яка найбільше боялася всіляких незгод, нахилилася вперед і рішуче зауважила.

— Яка чудова погода для осені. Але Джун твердо стояла на своєму.

— Не розумію, чому треба глузувати із сентиментальності Адже почуття — це найкраще, що є на світі.

Вона визивно подивилася довкола, і тітонька Джулі визнала за потрібне втрутитися знову.

— Сомсе, ти останнім часом купував нові картини?

Її непомильне вміння обрати слизьку тему не зрадило її і на цей раз. Сомс почервонів. Сказати, чиї картини він недавно придбав, було однаково що віддати себе на привселюдний посміх. Всі знали, як щиро Джун підтримує невизнаних геніїв і як вона зневажає усіх «знаменитостей», якщо вони прославилися без її допомоги.

— Купив дещо, — промурмотів він.

Але вираз обличчя Джун змінився. Форсайт у ній спонукав її скористатися з такої нагоди: чому б Сомсові не купити одну-дві картини Еріка Коблі — її останнього «бідолашки»? І вона зразу ж пішла в атаку Чи знає Сомс його роботи? Вони пречудові На нього чекає слава.

Атож, Сомс знає його роботи. На його думку, це нікчемна мазанина, яка ніколи не матиме успіху в публіки.

Джун спалахнула.

— Звичайно, не матиме. Художника це анітрохи не цікавить. Я гадала, що ви знавець, а не комерсант, який торгує картинами.

— Звичайно, Сомс знавець, зразу ж втрутилася тітонька Джулі. — У нього чудовий смак, він завжди може сказати заздалегідь, що саме матиме успіх.

— Ох! — вигукнула Джун здавленим голосом і скочила з бісерного стільця. — Я ненавиджу це мірило успіху Невже люди не можуть купувати речі просто тому, що вони їм подобаються?

— Ви хочете сказати, тому що вони подобаються вам, — мовила Френсі.

Настала коротка мовчанка, під час якої молодий Ніколас тихо сказав, що Вайолет (його четверта) бере уроки пастелі, хоч він і не знає, чи варто їх брати.

— Ну що ж, до побачення, тітонько, — сказала Джун. — Мені пора. — І, поцілувавши тіток, вона визивно окинула поглядом кімнату, ще раз сказала — До побачення, — і вийшла. Здавалося, услід їй війнув вітер, наче всі присутні зітхнули.

Перш ніж хто-небудь встиг вимовити хоч слово, сталася третя сенсація: