Шрифт:
– Принято.
– Дай мне их крупным планом.
Корабль подчинился. Вольф некоторое время разглядывал сигнальные огоньки.
– Корабль, возьми курс на лобовое столкновение с самым большим из судов.
– Принято.
Снова загудели двигатели.
– По моей команде резко, произвольно сменишь траекторию, три секунды будешь идти в новом направлении, затем возьмешь прежний курс на сближение с Малабаром.
– Принято.
Корабли вращались вокруг планетоида на расстоянии в сотни миль один от другого, но на экране, как и в мозгу Вольфа, они теснились, словно океанские суда в порту.
– Корабль, сколько осталось до столкновения с ракетами?
– Двадцать шесть секунд.
– А с кораблем, к которому мы движемся?
– Двадцать девять секунд.
– Через двадцать секунд выполняй команду.
– Принято.
Вольф следил за старомодной стрелкой на контрольной панели. Он чувствовал смерть за своей спиной, черных волков с мышцами из ионизированного водорода.
Внезапно двигатели застонали, центр искусственной гравитации сместился, «низ» пошел вбок. Вольф сглотнул. В следующее мгновение все выправилось.
– Столкновения не произошло.
Один из экранов расцвел лиловой вспышкой, погас, на другом, защищенном, повторилась картина взрыва.
Передняя часть отслужившего свой век линкора превратилась в радиоактивную пыль под ударом читетских ракет.
– Кормак спрашивал, не нужен ли мне линкор, — пробормотал Вольф. — Ладно, этих засранцев мы обманули. Корабль, сможет ли «Раме» нас догнать?
– Ориентировочно… возможно. Но не в пределах временного интервала, отведенного тобой для прыжка. Они продолжают преследование. Вряд ли им удастся сократить разрыв, пока мы проходим мимо остальных кораблей и самого планетоида. Предполагаемое время до следующей атаки: восемьдесят семь минут.
– Спасибо и на том.
Вольф понял, что стоит, плюхнулся в кресло, потер занемевшие ноги. Провел рукавом по лбу — материя стала совершенно мокрой. Повернулся к Таену.
– Они и впрямь нас очень не любят.
– Надеюсь, твой Циско объяснит почему.
– Ему придется объяснить не только это, — мрачно отвечал Вольф.
Вольф принял в себя жар Лумины, слился с ее горением и потянулся вовне, за обшивку космического корабля.
«Свод… пустота… я приемлю все…»
Он не знал точно, что надеется увидеть. Может быть, следы Стражей, которых они ищут, может быть, какой-то сигнал то ли существующей, то ли несуществующей Великой Лумины.
Он почувствовал притяжение, повернулся в пространстве.
Внезапно нить оборвалась, и он вновь оказался в пустой разминочной каюте.
Лумина лежала перед ним тусклым серым яйцом.
В памяти осталось только сердитое жужжание, словно от растревоженного пчелиного роя.
На руке медленно исчезали злые красные полосы.
«Грааль» неторопливо полз к умирающему красному карлику и космическому телу, получившему название планеты Йерки.
Таен просматривал корабельные экраны. Все были либо пусты, либо показывали обычные данные.
– Отведенное время почти истекло, — объявил Таен. — Может быть, Циско уже улетел.
– Если так, назначит новую встречу, — сказал Вольф. — Лучший способ избежать западни — сильно опоздать или явиться загодя. Корабль, сколько от нас до планеты?
– Примерно три АЕ. Дать координаты?
– Не нужно. Соверши полный облет планеты, потом я решу, садиться ли. Докладывай о всех сигналах на всех частотах и о любых искусственных объектах, какие заметишь.
– Принято.
«Грааль» заскользил дальше, отключив все ненужные системы, чутко прощупывая сенсорами пустоту.
– Замечен один искусственный объект, — доложил корабль. — Фрегат класса «Джомсвикинг». Судя по опознавательным знакам, мы встречали его раньше.
– Год назад, когда на его борту находился человек по имени Циско?
– Да.
– Можешь определить характер вооружения?
– Точно — нет. Ни одна орудийная система не выдвинута. Двигатели включены, из чего я заключаю, что корабль готов сняться в любую минуту.
– Хорошо. Медленно заходи на посадку. Если заметишь другой искусственный объект, на полной тяге уходи в космос, оттуда в N-пространство и делай слепой прыжок.
– Принято.
«Грааль» при посадке поднял облако желтой пыли, которая из-за низкой гравитации так и осталась висеть в разреженной атмосфере.