Циско покачал головой:

– Нет, сэр. Я давно в разведке и не стану рисковать своей пенсией ради безумных идей.

– Ну конечно, – процедил Фордайс – Я не искал обходных путей, но честно служил Федерации, веря, что рано или поздно мои способности будут оценены по достоинству.

Он раскатисто засмеялся.

Табличка на входной двери его бронированного кабинета гласила: « НАЧАЛЬНИК ОПЕРАТИВНОГО ОТДЕЛА».

– Однако признайте, – продолжил Фордайс, – он оказал нам большую услугу. Афельстан вместе со всеми своими советниками и охраной благополучно отправились на тот свет, так что на ближайшие пару десятков лет читеты могут поставить на своих планах жирный крест. И это просто замечательно. Останься Вольф нашим сотрудником, ему бы полагалось повышение.

Я уж не говорю о семерых довольно высокопоставленных сотрудниках ФР, которые после случившегося на Рогане решили уйти в отставку или подыскать себе более спокойную, скажем так, работу. Молодцом: без внедренных читетов тут станет легче дышать.

– Да, сэр, – согласился Циско. – Так что нам теперь делать с Вольфом?

– Ничего. Пусть катится в Отверженные Миры и не сует нос в наши дела.

– Мы не можем этого допустить, сэр.

– А что такое?

– Мы перехватили весьма странные сведения, – сообщил Циско. – Известно ли вам об эльярских Луминах?

– Да, – неодобрительно отозвался Фордайс – Манна небесная для идиотов и мистиков.

– Эльяры так не считали, – настаивал Циско.

– Отсюда вовсе не следует, что они имеют значение для нас, – заметил Фордайс. Он ждал, что Циско сменит тему, но тот только сидел, упрямо поджав губы. Фордайс вздохнул. – Ладно. Какая связь между Джошуа Вольфом и Луминами?

– В конце войны мы получили несколько сообщений о существовании некой Сверх-Лумины, которая принадлежала эльярам. Возможно, это некое секретное оружие, которое так и не сработало, а может, еще что-нибудь, но, насколько мне известно, попыток его применения не было, – начал Циско. – Есть основания полагать, что читетов интересовала именно она, потому они и перехватили у меня Вольфа, когда тот был уже тепленький.

– И разумеется, всякий, кто прикоснется к Лумине, обретает сверхъестественные способности, – иронично заметил Фордайс – Знаем мы эти мистические предметы.

– История такова, – продолжал Циско. – Правительница Рогана, Алисия Камер (настоящее имя Токен Обин, ранее состояла на службе в федеральном флоте), завладела Луминой и с ее помощью расчистила себе путь наверх.

Циско сообщил Фордайсу все, что почерпнул из личного дела Обин и досье Федеральной Разведки.

– Любопытно, – сказал Фордайс, сплетая пальцы. – Но вы меня не убедили. А теперь позвольте вернуться к вашему же вопросу: что делать с Вольфом, если этот кусок цветного стекла у него в кармане? Поставить на уши всю Федерацию? Это, конечно, вызовет повышенное внимание, особенно на фоне последних странных событий.

– Нет, сэр. Но я хотел бы пустить слух, что ФР не прочь перекинуться с ним парой слов. Он нужен живым, разумеется. Всякий, кто окажет нам эту услугу, будет соответствующим образом, хотя и без лишнего шума, вознагражден.

– Похоже, вариант эффективный, – согласился Фордайс – Вы можете сделать это по своим обычным каналам… надежные ребятки и тому подобное?

– Думаю, да. – Циско привстал.

Фордайс протянул ему руку.

– Несколько минут назад я упомянул, что у нас возникла экстренная ситуация. Вы в курсе?

– Нет, я не так давно поправился после отравления газом, а затем сосредоточил все внимание на Вольфе.

– Творятся довольно странные вещи. Мы потеряли один из наших кораблей-разведчиков – уже довольно давно. «Тринквайер», работавший под видом гражданского научного судна, исчез.

Затем в одном из миров, ранее принадлежавших эльярам, пропала научно-исследовательская экспедиция – настоящие ученые, из университета. Звали на помощь, несли какую-то ахинею, потом связь прервалась. Пришлось кое-кому пригрозить, чтобы дело не получило огласки в научном мире.

Семь недель назад мы выслали отряд из шести кораблей, с флагманом «Стирбьерн», чтобы провести исследования, которые должен был выполнить «Тринквайер».

Неожиданно связь с отрядом прервалась. Предположительно все шесть кораблей погибли, как, почему – неизвестно.

Циско тяжело плюхнулся на стул.

– «Стирбьерн»? Я летал на нем несколько раз. Опытный и надежный экипаж. Хороший капитан. Таких врасплох не захватишь, да и авария маловероятна.

– Странно, согласитесь, – заметил Фордайс – Не нравится мне это все. Похоже, впереди трудные времена.

Глава 8

– Вот и вышло все как в старом романе. Логика, здравый смысл, теория вероятностей посрамлены, один человек побеждает целое королевство, – задумчиво произнесла Кристин. – Лумина у тебя, а читеты ни с чем.