Инкубационный период неизвестен. Развитие очень быстрое, начинается с сильных болей и жара до 40—41 градуса Цельсия. Пульс учащается, артериальное давление падает. Почти немедленно наступает воспаление всего кожного покрова, сопровождаемое бредом и нарушением координации. На второй стадии заболевания появляется симптом, аналогичный глубоким ожогам, с разрушением дермы и эпидермиса, однако без обморока, и боль усиливается до нестерпимой. Почти немедленно у пациента наступает шок, а болезнь тем временем продолжает разрушать ткани. Смерть обычно следует через час-два после появления первых симптомов.

ДИАГНОСТИКА

Случаев излечения второй стадии болезни не отмечено. Немногие выжившие оправлялись после появления первых симптомов в легкой форме без какого-либо медицинского вмешательства. Смертность: более 99%.

ВОЗБУДИТЕЛЬ

Неизвестен

ЭПИДЕМИОЛОГИЯ

Неизвестна

СПОСОБ ПЕРЕДАЧИ

Неизвестен. Создается впечатление, что болезнь проявляется случайным образом. В двух сообщениях высказывалась догадка, что к группе риска относятся все имевшие контакт с эльярами либо обладающие «экстрасенсорными способностями». Предположение следует отвергнуть, тем более что взятое в кавычки выражение лишено всякого научного смысла.

ЛЕЧЕНИЕ

Успешные методы терапии пока не найдены. Пациента следует лечить от шокового состояния и ожогов третьей степени. В остальном лечение симптоматично.

ВНИМАНИЕ

ВНИМАНИЕ

ВНИМАНИЕ

ВНИМАНИЕ

Болезнь чрезвычайно заразна, на данном этапе неизлечима, в большинстве случаев ведет к летальному исходу. Пациентов необходимо изолировать, как и врачей, проводивших лечение.

Любую информацию о случаях успешной диагностики и лечения немедленно направлять на эту станцию.

Все сообщенные здесь сведения следует рассматривать как секретные и не раскрывать публично либо в средствах массовой информации во избежание паники.

Глава 10

Каньон был глубокий, V-образный, над головой громоздились утесы. В бортах чернели устья штолен – пяток высоких прямоугольников с разбросанными возле них строениями.

Одна из выработок располагалась неподалеку от дороги; когда «ишак» пролетал мимо, наружу выкатила длинная череда вагонеток. Ею управлял шахтер, плывущий сверху на крохотных грависанях.

Кристина помахала. Шахтер сперва не ответил, потом сообразил, на кого смотрит, и замахал с такой силой, что чуть не вывалился за борт.

– Похоже, в Погосте, – сказал Джошуа, – как и на любом малообжитом месте, женщин видят нечасто. Здесь стоит поселиться. Все будут ползать перед тобой в пыли, пока кто-нибудь не напьется или не заревнует и не схватится за бластер.

Они обогнули угол. Впереди открылся Погост: центральная улица с отходящими от нее грязными проселками. Домики, в основном щитовые, лепились по днищу каньона и по уступам на его склонах. На крышах лежал грязный снег. Над городом возвышалось большое двухэтажное здание.

– Контора управляющего, – сказал Джошуа. – Очевидно, дела идут не так плохо, раз владельцу по средствам жить на другой планете.

– Откуда ты знаешь?

– Будь здесь дворец, мы бы знали, что владелец – на месте. Управляющим особняков не строят.

– Ты бывал на таких планетах.

– Я бывал на таких планетах, – согласился Вольф.

На въезде в поселок стоял щит, на котором от руки написали:

Погост. Население: 400 человек.

Кто-то перечеркнул это число и приписал: 500 и продолжает расти!

Под щитом сидел человек. Одна его рука была подперта палкой, а к ладони – пришпилен пиковый туз.

В груди сидящего зияла дыра.

Джошуа поднял бровь, но ничего не сказал.

Он на малой скорости провел «ишак» по центральной улице, разглядывая дома. Одни были жилые, на других красовались вывески: « СКОБЯНЫЕ ТОВАРЫ», « ВЗРЫВЧАТКА», « КОМПЬЮТЕРЫ», « БАКАЛЕЯ», « КОНЦЕНТРАТЫ», « ПРОБИРНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ», « ГАЛАКТИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ». Были и другие вывески, покрупнее: « БУБНОВЫЙ ТУЗ», « ПРИЮТ «У ХАННЫ», « КАБАЧОК «БОЖЬЯ РОСА». У иных хозяев воображения было поменьше, они писали просто: « ИГОРНЫЙ ДОМ», « ДЕВОЧКИ», « РАСПИВОЧНАЯ».