Шрифт:
— И все пак времето ги е пришпорвало здравата — отбеляза Джоун.
Ренълдс сви рамене.
— Вероятно нищо повече не са могли да направят. Как иначе да го вкарат в погребалното бюро? Едва ли биха го поканили в дома на Мартин. Трябвало е да избират: или бюрото, или нищо. Рискували са, не ще и дума, но успяха.
— И нито едно от сведенията за жената не е вярно, нали? — каза Джоун.
Ренълдс кимна.
— Както гласи шаблонният израз, просто е потънала в земята.
— Описание?
— Жена на възраст, някъде над петдесет, среден ръст, леко набита фигура. Прошарена кестенява коса, но може и да е боядисана. И сега обърнете внимание. Казала на Милдред, че името й е Елизабет Бордън.
— Елизабет Бордън! — възкликна Кинг. — Като Лизи Бордън от детската песничка, която накълцала майка си на четирийсет парчета.
— А като видяла какво е сторила, накълцала баща си на четирийсет и едно — добави Джоун.
— Значи си имаме работа с хора, надарени с извратено и много зловещо чувство за хумор — каза Ренълдс.
Джоун го погледна втренчено.
— Добре, значи са интелигентни и начетени убийци. Но все пак си остават престъпници.
— Е, още веднъж благодаря за помощта. Не знам докъде ще стигнем, но поне разполагаме с повече, отколкото преди.
— Какво ще стане с Милдред? — попита Кинг.
Ренълдс сви рамене.
— За глупост не се полага арест, иначе би трябвало да приберем поне половината население. Ако не изровим нещо подсъдно, няма от какво да се бои. Но ако участваше в престъплението, сигурно щеше да се отърве от бутилката.
— А сега, Дон — каза Джоун с предразполагаща усмивка, — не че искам да ми се отплащаш, но…
Ренълдс се усмихна.
— Чух, че разследваш изчезването на Бруно по поръчение на близките. Чудесно. Знам, че няма да извършиш някоя глупост, а и вече откри нещо, което бяхме пропуснали, тъй че ако ти трябва помощ, само кажи.
— Колко странно, че го споменаваш. Тъкмо съм си подготвила списък.
Докато Джоун и Ренълдс водеха професионален разговор, Кинг гледаше как Милдред Мартин излиза от залата за разпити. Вече не беше същата. При първата среща му се стори словоохотлива, енергична и закачлива, а сега сякаш се готвеше да последва покойния си съпруг.
След като Ренълдс си тръгна, Кинг погледна Джоун.
— А сега накъде?
— Отиваме в погребалното бюро.
— Федералните вече са го претърсили милиметър по милиметър.
— Да, със същия успех както при Милдред Мартин. Освен това обичам погребалните бюра. Най-пикантните клюки за покойниците обикновено идват от техните приятели.
— Джоун, наистина си много цинична.
— И това е една от най-привлекателните ми черти. Признай го.
42
Полицаите откараха Милдред Мартин до дома й, после си тръгнаха. На съседния ъгъл в мрака се спотайваше черен автомобил с двама бдителни агенти от ФБР.
Старата жена влезе, залитайки, в къщата и заключи вратата. Отчаяно се нуждаеше от едно питие. Защо бе сторила всичко това? Нещата вървяха идеално, а тя обърка цялата работа, но после се поправи. Да, поправи се. Всичко беше наред. Тя посегна към джина и си наля пълна чаша със съвсем малко тоник.
Изпи половината чаша; нервите й започнаха да се отпускат. Щеше да се оправи, всичко беше наред. Всъщност какво можеха да й сторят онези от ФБР на нейната възраст? Не разполагаха с нищо; щеше да й се размине.
— Как си, Милдред?
Тя изпищя, изпусна чашата и притисна гръб към бюфета.
— Кой е?
Мъжът леко пристъпи напред, но остана в сянката.
— Твоят стар приятел.
Тя присви очи.
— Не те познавам.
— Естествено, че ме познаваш. Аз човекът, който ти помогна да убиеш съпруга си.
Тя вирна глава.
— Не съмубивала Бил.
— Е, Милдред, вместо теб го стори метанолът, който наля в тялото му. А ти се обади на Бруно точно както те бях помолил.
Тя се вгледа по-внимателно.
— Това… ти ли беше?
Той направи още крачка напред.
— Оставих те да си отмъстиш на Бруно и да забогатееш от застраховката, като в същото време отървеш от страданията клетия си съпруг. Само за едно те помолих — да играеш по правилата. Нищо друго не исках, а ти ме разочарова.
— Не знам за какво говориш — избъбри тя с треперещ глас.
— Правилата, Милдред. Моитеправила. А тези правила не предвиждаха повторно посещение на полицейския участък и още един разпит от ФБР.