Изявлението й отне малко от парата на Вентрис и той отстъпи назад.

— Шон, може би не е зле да запознаеш агент Вентрис с хипотезата си относно Райвест — предложи Хейс.

— Не искам да смятат, че се намесвам — мрачно поклати глава Шон.

— Хайде, говори! — сопна се Вентрис.

Шон неохотно разказа за липсата на кърпи и хавлии в банята, за изчезналата вакуум помпа за отпушване на канали, за догадките си относно начина, по който е бил убит Райвест.

— Помолихме патолога да потърси някакви следи по тялото, които биха потвърдили подобна теория — заключи той.

Вентрис помълча известно време, забил очи в асфалта.

— Всъщност и аз забелязах липсата на кърпи — каза той накрая. — Но не знаех, че в банята е имало вакуум помпа с дръжка.

— Значи и вие сте подозирали убийство? — поинтересува се Мишел.

— Винаги подозирам убийство — отвърна Вентрис. — Всеки момент тук ще дойде екип, който ще огледа всичко. Но газопроводът е стар и може да е било случайност.

— Може, но не е. А интересът ви към смъртта на Райвест се дължи на предположението, че тя е свързана с тази на Мънк Тюринг, която е настъпила на федералнатеритория, нали така? — подхвърли Шон.

— В такъв случай не е ли по-добре да обединим усилията си? — добави Мишел.

— Изключено! — отсече Вентрис. — Нямам нищо против желанието ви да споделите информацията си с мен, но улицата си остава еднопосочна! В Бюрото се придържаме към точно определен стил на работа.

— Който не изключва сътрудничество с местната полиция, нали? — засече го Шон.

— Представител на която съм аз — добави Хейс.

— Ти да, но не и те! — яростно го сряза Вентрис и заби тежък поглед в лицата на Шон и Мишел.

— Нали най-важното е да заловим престъпниците? — невинно попита Мишел.

— Най-важното е азда ги заловя! — отсече Вентрис.

— Добре, нека улесним нещата — обади се Шон, едва прикривайки яда си. — Ще направим състезание. Който ги открие пръв, той ще обере лаврите. Но да знаете, че няма да се дадем лесно!

Той се отдалечи бързо.

Вентрис го проследи с поглед и се обърна към шерифа.

— Имай предвид, че ако започне да ми създава трудности, ти също ще го отнесеш, Хейс!

— Върша си работата! — сопна се шерифът. — Или поне се опитвам.

Вентрис забеляза усмивката на Мишел.

— Какво си ме зяпнала, госпожичке?

— Не е ли по-добре да обсъдим още веднъж предложението ми за сътрудничество? — отвърна с въпрос тя. — Имай предвид, че когато ние решим случая, ще изглеждаш като пълен идиот!

— Мога да те арестувам за обида! — кресна след нея Вентрис.

— Не можеш! — завъртя се на пети тя. — Чувал ли си за свободата на словото? Желая ти приятен ден!

Минута по-късно Хейс се присъедини към тях при джипа на Мишел.

— Страхотно, няма що — унило каза той. — След като вбесихме ЦРУ, успяхме да сторим същото и с ФБР! Кой е следващият в списъка? Може би Агенцията за борба с наркотиците?

— А защо не Белият дом? — озъби се Шон.

— Ако приемем, че моргата е била взривена умишлено, стигаме до въпроса защо — намеси се Мишел.

— Отговорът изглежда очевиден — каза Шон. — В двата трупа е имало нещо, което щеше да ни насочи по вярната следа. И патологът несъмнено е щял да го открие.

— Да не забравяме, че аутопсията на Мънк вече беше приключила — напомни Хейс. — От което следва, че заключенията на патолога не са били интересни за извършителите.

— Точно така — кимна Шон. — Докато изгарянето на Райвест ни поставя пред свършен факт и вече няма как да потвърдим или отхвърлим догадките относно смъртта му.

— Знаем ли дали патологът е извършил частична или цялостна аутопсия на Райвест? — изгледа ги последователно Мишел.

— Нямаме информация, дори да го е сторил — въздъхна Хейс. — Аз го помолих да ми позвъни в момента, в който открие нещо, но той не се обади.

— Все пак можем да тръгнем по една следа, която е неизвестна на Вентрис — убедено тръсна глава Шон.

— Коя е тя? — погледна го Мишел.

— Валъри Месълайн.

— Боже мили! — простена Хейс. — Страхувах се, че ще кажеш точно това!