– Заболтались, про технику безопасности совсем забыли, – пробормотал Чертогонов, потирая виски. – Молодец, Николай, не растерялся, а то бы уже богу душу отдали.

Путешественники быстро прошли мост и перебрались в другой купол. Больше они не повторили свою ошибку, кристалл уничтожили сразу. За этим куполом их ждал следующий, там еще один, еще и еще. Вражеских солдат они больше не встречали. Те гааганы, что попадались на пути, очевидно, были простыми рабочими и сами спешили убраться с дороги, не вступая в конфликт. Чертогонов был доволен, что никто больше не мешает путешественникам продвигаться к намеченной цели, но Кадабр озабоченно качал головой. Гааган предвидел жестокую схватку, вряд ли Большой Мозг мог позволить пришельцам так легко проникнуть в святая святых цитадели.

Но, так или иначе, не встречая особого сопротивления со стороны гааганов, путешественники добрались до центрального купола.

– Ни фига себе! – изумился Вовка, окинув взглядом огромное пространство под куполом. – Как на Байконур попали.

Повсюду громоздились неизвестные людям аппараты. Они возвышались в несколько ярусов на высоких ажурных лесах. На широкой площадке высились три скошенные к центру четырехгранные пирамиды, собранные из металлических полос, увитых разноцветными трубками. Вершины пирамид были нацелены в одну точку в центре над ними.

– Это и есть установка? – спросил Чертогонов.

Кадабр кивнул.

– Давай, настраивай эту штуковину на свой форт и дай сигнал Семенычу, чтобы прекращал свою войну и летел сюда.

Кадабр снова кивнул. Несколько гааганов, работавших с установкой, получив его мысленный приказ, покинули купол. Кадабр взобрался на третий ярус огромного аппарата, путешественники последовали за ним.

Гуманоид встал у широкой панели с разноцветными клавишами величиной с ладонь. Кадабр приложил руку к одной из клавиш и в воздухе перед ним возникла голограмма – сложная геометрическая фигура, состоящая из непонятных для людей символов. Прикладывая ладони к различным клавишам, Кадабр выводил на голографический экран новые символы и убирал некоторые старые.

– Система готова к самоуничтожению, – сообщил Кадабр через несколько минут. – Я настроил установку на Затерянный форт, но у нас будет очень мало времени. Я послал сигнал вашему другу, как только он появится, я приведу всю систему в действие.

– Скажи Семенычу, пусть поторопится, – посоветовал Чертогонов.

Кадабр кивнул, но вдруг его лицо стало озабоченным.

– Связь с ним пропала, – сообщил он. – Я не могу найти его.

– Что это значит? – спросил Колька.

– Только одно, – печально произнес гааган.

– Нет, только не это, – прошептала Света.

Юля закусила губу, а Вовка ошеломленно пробормотал:

– Опять? Этого не может быть.

– Вызывай! – рявкнул Чертогонов, тряхнув гуманоида за плечо. – Вызывай его! Семеныч не из тех, кто просто так склеивает ласты. Он должен быть где-то там.

– Я постоянно вызываю его, но мозг вашего друга не реагирует. Он в состоянии полного покоя, а это может быть только в случае физической смерти. Я сочувствую вашей потере, но помочь ничем не могу.

– Да на черта мне твое сочувствие? Мне Семеныч нужен!

В отчаянии Чертогонов саданул кулаком по стенке аппарата.

– Может, сходим поищем его, – робко предложила Юля.

Чертогонов до боли закусил губу и покачал головой.

– Бесполезно, – с горечью произнес он. – Сами погибнем. Надо убираться отсюда. Открывай портал, Кадабр.

Кадабр в очередной раз кивнул и повернулся к панели. Но в тот миг, когда он положил ладонь на одну из клавиш, послышалось тихое жужжание. Путешественники оглянулись. Дальняя стена раздвинулась и в зал медленно и бесшумно вплыла по воздуху огромная платформа. На ней покоилось нечто.

Это было что-то колоссальное, розовое, жуткое и безобразное. На бесформенную студенистую массу, пронизанную кровеносными сосудами, невозможно было смотреть без отвращения. Без пояснения Кадабра путешественники поняли, что перед ними Большой Мозг – средоточие коллективного разума гааганов.

– А я думал, что мозг серого цвета, – пробормотал Вовка.

– Правильно думал, – отозвался Чертогонов. – Только тут все не как у людей.

Мощный импульс волной ударил путешественников, сбросив их с третьего яруса установки на пол.

Чертогонов первым поднялся на ноги, кривясь от боли в поврежденном плече, и взглянул на своих спутников. Ребята были живы, хотя падение с большой высоты не прошло бесследно – у Юли на лбу быстро вздувалась шишка, а Колька корчился от боли, держась за колено. Лишь Кадабр, распластавшись на полу, не подавал признаков жизни.

Платформа с покоящимся на ней колоссальным организмом надвигалась на пришельцев. Схватив бластер, выпавший из рук Кольки, Чертогонов послал несколько лучей в безобразную розовую массу. Вовка вскочил на ноги и поддержал огнем своего старшего товарища.