Рена сидела по другую сторону костра, почти погасшего и не дающего света. Я видела только ее сгорбившийся силуэт, она дёргала себя за косу. И вдруг она судорожно, длинно вздохнула.

Я напряглась, закрыла глаза, притворилась спящей.

Снова этот вздох, полувсхлип. Мне почти физически стало больно. Что это с ней? В чем дело?

— Аннис… — позвала она негромко, голос был почти ровный.

Я не отозвалась, она же явно проверяет, сплю ли я, а мне… мне не хотелось унижать ее, что неприменно произойдёт, если она поймёт, что я слышу, как она плачет.

— Аннис… — произнесла она еще тише. — Спишь… Спи, спи, родная… Прости меня за эти дни… я… ох, проклятье, как всё глупо… разговаривать с собственной совестью…

У меня в голове разом пролетела туча самых диких мыслей. И вдруг затопила волна радостного ожидания. Мне вдруг помстилось, что она моя мать. Иначе почему…

Нет, черт, этого не может быть, ей на вид не больше тридцати, она ни капельки на меня не похожа, ну вообще ничем, какая из нее мать… Это всё отголоски тех дней, когда в каждой проявившей хоть капельку внимания женщине бедной детдомовской сиротке чудилась нашедшаяся мама.

А Рена проявила ко мне целую кучу внимания. От ее внимания у меня каждая жилочка стонет от боли.

Завтра мне уходить. Куда? Я снова буду одна. В чужом незнакомом мире. Даже она меня бросит.

Одна радость, язык здешний я уже знаю. Рена научила в перерывах между колотушками. Две недели только на нем и разговаривали. Хочешь, не хочешь, а в разговорном поднатореешь. Привыкнешь. Человек — животное приспосабливающееся. Я же привыкла к осознанию того, что я в другом мире.

Здесь есть волшебство. Здесь есть воины и принцессы, маги и чудовища, короли и рыцари…

Этот мир зовется Хай Брасил. Я увлекалась историей и мифологией, и так же самими разными фэнтези, поэтому смутно припомнила, что это из кельтских легенд, один из потусторонних миров. А он, оказывается, очень даже реальный. Здесь множество народов и стран, Рена же рассказывала мне кое-что из здешней истории и географии. Королевство, на окраине которого мы с Реной обитали эти две недели, называется Арданнон, и живут здесь свободные дети Ардана, как сказала она. Ну, то есть, когда-то, около двух тысяч лет назад, сюда перебралось кельтское племя, заселило эти земли. Да, эти кельты такие, неугомонные, куда только не расползаются, по истории помню.

Мир этот застрял в устойчивом Средневековье, короли и королевы, феодализм, мой вассал — не твой вассал, удобства на улице, телика нет, свет от факелов и свечек. Развлечения — турниры да ярмарки. Да, да, вспомнила, и казни на площади, радости-то…

Ну, а драться меня Рена учила, соответственно, чтоб меня не обидел первый встречный. Мда, блестящие перспективы.

Перед завтраком Рена учила меня магии. Да, я знаю, звучит шикарно, а на деле я лопух. Да и Рена была в этом не большой мастак, сама призналась. Говорит, ее только огонь слушается. Показывала мне, какие сочетания из пальцев складывать, как правильно дышать при этом, собирать энергию в центр груди…

Блин, у нее с щелчка костёр загорается, а я так ничего и не поняла.

— Ничего, — в конце концов сказала Рена, когда мы едва не спалили шашлык из очередного кролика, — научишься. У тебя есть дар.

— Откуда бы? С чего ты взяла, что я вообще это могу?

— Аннис, если я говорю, что есть, значит есть! — фыркнула Рена. — Твоя кровь сама по себе содержит магию. Твоя прапрабабка одним взглядом замки рушила…

— Что? Ты знаешь мою семью?! — выдохнула я.

— Лучше, чем кто-либо другой. Твоя кровь переполнена магией, она сама по себе защита, только дай ей волю, своей крови… Я могла бы поимённо перечислить твой род на сотни лет назад… но это сейчас неважно.

— Как это не важно? — заорала я. — Я же выросла в детдоме! Я всю свою жизнь мечтала о родителях!

— Они мертвы. Их убили… — покачала головой Рена. — Тебя пытались похитить… Нет, я не могу тебе сказать ничего больше, не имею права…

— Но почему?..

— Поверь мне, Аннис, я не могу ничего говорить. Ты сама всё со временем узнаешь… И вообще, это очень длинная история… и очень грустная…

— Из тех, где все умерли? — нахмурилась я.

— Да. Хватит болтать, доедай. Ты отправишься на восток, пересечешь пустоши и выйдешь к крепости. Это Лиэс, дом марктиарна Киарана МакРуана. Тебе именно туда.

— А зачем?

— Предупредить их. Им грозит беда. Скажешь, Ворон готов. Пусть они тоже приготовятся.

— К чему? — удивилась я. — И что за Ворон? Чушь какая-то…

— Это колдун. Самый сильный маг на этой стороне Хай Брасила. Он готов к войне, и первым под его удар попадает Лиэс.

— Э-э-э…

— Не блей, как овца, — поморщилась Рена. — Разберёшься. И вообще, хватит задавать дурацкие вопросы. Нам пора прощаться.

— А ты со мной не пойдёшь? — не выдержала я.

— Я не могу. Я бы очень этого хотела…. но я не могу. Не имею права.