– Кендалл… – тихо позвала парня девушка, но тот ничего не услышал. – Кендалл…

Алекса отступила на пару шагов назад. Она отходила всё дальше, пока не споткнулась о свой же рюкзак, что бросила на дорогу. Девушка упала и с животным страхом наблюдала, как к ней приближается людоед.

– Карлос, на помощь! – крикнула Алекса, но из её горла вырвались лишь негромкие звуки. Голос осип от страха.

Шмидт повернул голову, и его глаза расширились, когда он увидел происходящее. Парень почему-то медлил; он схватил с земли какую-то палку (наверное, когда-то она была лопатой) и побежал к Веге. Он замахнулся и, издав непонятный звук, ударил заражённого. Но людоеду удар не показался сильным: он посмотрел на Кендалла и издал голодный вопль. Шмидт ещё никогда не видел мертвеца так близко; он выронил из рук своё оружие.

– Мамочки… – только и смог вымолвить немец.

Мертвец, застонав, пошёл на парня. Шмидт, оттолкнув от себя труп, упал на асфальт и стукнулся головой. На его глаза навернулись слёзы, вызванные дикой болью и осознанием близкой, неминуемой гибели.

Парень закрыл глаза, уже смирившись со своей участью. Алекса вертела головой, пытаясь найти хоть что-то, что смогло бы спасти их, но её попытки оказались тщетны.

Послышался выстрел. Кендалл, не успев ничего понять, быстро открыл глаза и посмотрел перед собой. Заражённый стоял прямо перед ним с широко распахнутыми глазами и тихо стонал. Вдруг он медленно опустился на колени и рухнул прямо на Шмидта. Алекса закричала.

– Бл…, уберите его! – в истерике закричал немец, пытаясь скинуть с себя безжизненное тело.

Появившийся будто из ниоткуда Карлос быстро оттащил труп в сторону. Кендалл вскочил на ноги и незаметно утёр слезы.

– Оба целы? – с некой заботой в голосе поинтересовался Пена. – Кендалл, Алекса? Всё хорошо?

– Да, – дрожащим голосом ответила девушка. – Да, всё уже нормально.

Карлос посмотрел на друга. Шмидт сглотнул комок страха, вставший в горле, и тихо, как-то неохотно сказал:

– Спасибо.

– Что случилось? – спросила Сандра, когда Карлос, Кендалл и Алекса присоединились к остальным. – Мы слышали выстрел…

– Убили одного из этих, – парировал Шмидт и, бросив груду веток на пол, сел на стул.

Пена посмотрел на него со злобой и тоже бросил свои ветки на пол. “Убили?” – про себя спросил Карлос.

– Ладно, давайте разведём костёр и перекусим, – скомандовал Логан. – После этого я хочу немного поспать.

– Ты так сильно устал? – спросил Джеймс, обрывая с веток листву.

Хендерсон не посчитал нужным ответить. Он взял охапку веток и вынес их на улицу.

После перекуса все путники решили немного отдохнуть. Они лежали на полу, уставившись в потолок, и о чём-то думали.

– Какой-то ты невесёлый сегодня, – сказал Маслоу Логану.

– Чему здесь можно радоваться? – тихо спросил Хендерсон, вздохнув. – Я так скучаю по Жаклин…

– Скучаешь? – с насмешкой переспросил Джеймс. – Вы даже не были вместе!

– Да какая к чёрту разница? Я… я просто скучаю и всё.

– Что ж, думаю, тебе придётся смириться. Она больше не вернётся.

– Почему ты так уверен?

– По ней видно, что она непостоянная, – ответил Маслоу. – Тем более, зачем ей возвращаться? Гораздо легче выбраться отсюда в одиночку, чем тащить за собой ещё несколько незнакомых человек.

Логан хотел что-то возразить, но не стал. Он сурово посмотрел на друга и сказал:

– Вот увидишь. Она ещё вернётся.

Хендерсон отвернулся от Маслоу и закрыл глаза. «По крайней мере, я на это надеюсь», – мысленно добавил Логан.

========== Глава 11. “Предсмертная исповедь” ==========

Чувство вины. Логан ненавидел это чувство. Оно съедало его изнутри, заставляло страдать и презирать самого себя.

Логан лежал на полу, закутавшись в свою толстовку, и тихо-тихо скулил. Ему безумно не хватало Жаклин, их ночных разговоров и посиделок. В её уходе он не винил никого, кроме себя. «Тряпка, – говорил он сам с собой. – У тебя не хватило мужества, чтобы остановить её, просто не хватило! А теперь что? Она ушла, и её больше не вернуть».

– Хватит себя ненавидеть.

Логан медленно сел и почему-то мало удивился, когда увидел перед собой Милу.

– Ты умеешь читать мысли? – спросил он, убедившись, что все вокруг спят.

– Нет, просто ты так громко с собой разговаривал…

– Я говорил вслух? Чёрт.

Хендерсон тяжело вздохнул и облокотился спиной на стену.

– Я вижу, как тебе плохо, – заговорила девочка, присев рядом с ним. – Поэтому пришла, чтобы поговорить с тобой и хоть немного облегчить твои страдания.